— Почему?

— Да потому, что все тридцать тысяч человек, находящихся на ипподроме, встанут на вашу защиту.

— Что-то из фокусов с пси-установками? Но их на территории ипподрома нет.

— Это моя тайна, но все будет так, как я сказал.

— Во всем этом есть еще один положительный для нас фактор, — задумчиво произнес Каянов.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Колдун.

— Я так понимаю, — глядя на Самума, пояснил разведчик, — видеопленка встречи с соратниками претендента на престол попадет в контрразведку.

Нетрац утвердительно кивнул.

— Большинство тех, кто был в ложах и общался с ним, будут арестованы. Особо церемониться с ними не будут, — продолжал Каянов. — Для ареста самых неприкасаемых будет сделан запрос самому императору, и, естественно, ему покажут пленку в качестве доказательства. Получив высочайшее согласие, часть из неприкасаемых тоже будет задержана, но другая, используя свои связи при дворе, скроется, тем самым косвенно подтвердив свою вину.

— Этих людей позже придется найти и действительно сделать своими сторонниками, но это уже не наша задача. За ними потянутся и другие. Безопасная жизнь в империи, какую бы высокую должность ты ни занимал и в каких бы отношениях ни находился с императором, заканчивается, и это будет понимать каждый, — закончил мысль Самум.

— А Ю-Сим? — спросил Колдун.

— Он скроется в первую очередь. Император после демонстрации ему записи встречи будет в таком гневе, что не примет никаких других оправданий и доказательств, — высказал свое предположение психолог. — Миша, посмотри, когда у нас ближайшие скачки.

— Через четыре дня, — сообщил Колдун, считывая информацию с экрана голографа.

— Отлично. У нас есть время еще раз все просчитать и подготовиться. Возможно, к началу операции и Шаман появится, — подвел итог Гошар.

— Костя, — обратился он к Каянову. — Тебе придется выйти на связь с О-Коном и немного попудрить ему мозги. Сообщишь, что имел контакт с представителем «Патриотического фронта». Обсуждался вопрос о возможности нанесения удара силами солидной группировки космофлота солнечников по наименее защищенному сектору империи. Сообщи, что связь затруднена. Ты находишься под постоянным контролем. Из состоявшегося разговора можно сделать вывод, что Сан-Ком на Даре, и вскоре у него состоится ответственная встреча по решению этого вопроса.

— Они могут установить наблюдение за наиболее информированными источниками. А если кто-то из них будет на ипподроме?

— Вот поэтому ты и проведешь разговор, когда наша операция на скачках будет завершена. Просмотрев съемку, они убедятся, что ты на их стороне. Информацию до тебя довели поздновато. Да и выйти на связь ты сразу не смог. Доверия тебе будет больше, а следовательно, можно будет при необходимости протолкнуть через тебя серьезную дезу. Осторожно поинтересуйся, как решается вопрос с твоей безопасностью. Что по твоему розыску предпринимает разведка?

— Согласен.

— Миша, отойдем, разговор есть.

Колдун поднялся и пошел за Самумом в темноту тоннеля.

— Я один не смогу одновременно контролировать десяток гаюнов в одной ложе, — остановившись, проговорил психолог.

— Будем работать с эгрегором?

— Обязательно. Без сущности нам не обойтись. Посмотри, как нам проще и безопаснее попасть на ипподром.

— Когда отправляемся?

— Сегодня ночью и пойдем. Эффективность и управляемость проверим завтра, при тренировочных забегах. Да, и еще. Поройся в сети. Найди спортивного обозревателя или репортера, который занимается скачками. Нам будет нужен независимый источник, который сольет информацию о встрече Сан-Кома на ипподроме.

— Будешь с ним работать, чтобы в нужное время, в нужном месте?

— Естественно.

— Думаю, с этим проблем не будет. Таким писакам с камерами нужна популярность. Чем больше накопал грязи, тем знаменитее, а следовательно, добытые материалы можно продать дороже.

— Вот и отлично. Действуй.

Через полчаса Колдун нашел по материалам в сети пронырливого пройдоху корреспондента, его адрес, номер автомобиля, пристрастия к местам отдыха, женщинам, спиртному и кухне.

— Умеет же парень жить, — резюмировал он, сообщая о находке Самуму. — Я бы с удовольствием поменялся с ним местами.

Психолог посмотрел на него, как на больного.

— Я, видимо, ошибался, когда считал, что у тебя более утонченный вкус, — проговорил он.

— А что тебя не устраивает в моем вкусе?

— Ты знаешь, что такое авага под маринадом ксер?

— Звучит очень привлекательно, аж слюнки текут.

— Так вот, это помет летучих мышей, приправленный протухшими яйцами местных несушек с добавлением болотной травы и топленого жира фукума. Последний ингредиент — это большой древесный слизняк.

— Врешь.

— Не торопись с выводами. Ты забываешь, что я врач. Нормальное питание группы — это один из элементов ее боеспособности и безопасности, за которые я несу ответственность. Кстати, можешь проверить мои слова. Раздел кулинария в копайзере.

— Но я ел мясо, приготовленное на гриле. Было очень вкусно и никаких вредных последствий.

— Что это было за мясо?

— Какой-то гаюн вылавливал из озера что-то типа раковин, вскрывал их и жарил.

— Это, скорее всего, были уфимы, — задумчиво проговорил психолог. — А где-то рядом находился целый набор бутылок с различными приправами.

— Точно. Было.

— Тебе повезло. Хлебни ты какой-нибудь приправки, и мы бы, возможно, никогда больше не встретились.

— Это еще почему?

— Когда мы еще дружили с империей, наши проводили исследования. У них странный обмен. Любые мясные продукты без добавления растительных для них если не смертельный яд, то сильная отрава.

— И что это значит?

— Приспособляемость. Планеты, на которых они живут, не являются их родиной. Есть такая теория.

— Ладно, верю. Что с их величеством будем делать?

— А что с ним делать? Каянов присмотрит.

— Поработал бы ты с ним, как-никак будущий император, а по канализациям вместе с нами ползает. Влезет на престол, и сменяем шило на мыло. Дипломатия нужна. Может обидеться.

— И что, по-твоему, я должен с ним делать? Он военный. Мы на войне. Пусть обижается сколько хочет. А вот если он узнает, что я лазил ему в мозги, тогда точно обидится и тебя на свою кухню не пустит, — закончил Самум.

— Брррр, — пробормотал Колдун, вспомнив кулинарные изыски имперцев.

— Может, поприличнее место для базирования выберем, — не отставал инженер.