— Я сказал не в том смысле, что отправлю тебя к бабушке.

— Весьма благодарен, адмирал, — язвительно проговорил Каянов. — Что прикажете?

— Пошли отсюда и побыстрее. Здесь воняет.

— Легкий запашок технических масел и гнили, ваше величество, еще никого не убил, но сохранил немало жизней.

— Голова раскалывается, — сообщил имперец. — Контузило, наверно. Зачем было взрывать шаттл?

— Ну что здесь непонятного? Следы заметали, да одновременно и сообщили кому надо, что прибыли и у нас все в полном порядке.

— Как это сообщили?

— Взрывом, конечно.

— Вот тот, кому это сообщение и направлено, посчитает, что нас уже нет в живых.

— Нет. Это такой тип, что никогда в нашу смерть не поверит. Упрямый, как ваш тупар. Он этот шарик наизнанку вывернет, но нас найдет. А чтобы этого не произошло, нам идти надо поближе к центру.

— Идиотский у вас сигнал для встречи, шаттл взорвать.

— Да не было у нас оговорено такого сигнала. Мы больше на слухи надеемся.

— На слухи? — удивленно спросил Сан-Ком.

— На них. Самая надежная связь. Перебоев не дает, только фильтрации требует.

— Поясни.

— Да вот, к примеру, наша ситуация. Взорвался шаттл. Мало ли аварий бывает. Взорвался, да и Горо с ним. А по городу какой слух пойдет? Не падал тот шаттл. Летел себе спокойно. Покрутился при посадке. Сел. Причем летел к городу, а не от него. Потом раз — и взорвался, а на место понаехало военных тьма. А если еще слух пойдет, что этот шаттл на космодроме ждала спецохрана, то и гадать не надо. Мы прилетели. А слушок этот в каждой забегаловке несколько дней повторять будут. Кому надо, услышит и все поймет. Никакая цензура не поможет, никакая контрразведка канал не перекроет. Есть, конечно, вариант свой слушок запустить, только в данном случае этот вариант не проходит. Давайте поторопимся, а то город жалко.

— Хитро.

— Не только вас, ваше величество, чтобы выжить, всяким штучкам учили.

— И куда мы направляемся?

— Подальше от этого места. Надеюсь, вы прихватили с собой всю нашу аппаратуру?

— Оставлять было некому.

— Меня радует ваше чувство юмора. Пошли.

Несколько часов они двигались по подземным лабиринтам, выбираясь из тупиков, временами проламывая тонкие перегородки стен или срезая преграждающие путь решетки. Наконец разведчик, последний час больше поглядывавший на стены, а не под ноги, остановился и сел на бетон, привалившись спиной к стене.

— Пришли, — сообщил он.

— Куда? — оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, чем отличается этот тоннель от тех, что они прошли ранее, спросил имперец.

— Здесь есть выход в сеть через чужие терминалы, — пояснил советник, показав рукой кабеля, тянувшиеся под потолком. — Ваша служба безопасности должна отслеживать работу всех копайзеров. Любой не зарегистрированный терминал, вышедший в сеть, фиксируется, после чего начинается суматоха в виде бега с препятствиями, стрельбой и массой других неприятностей. Кстати, ваше величество, соблаговолите сообщить мне, в каком мы городе?

— Это Деб, центр провинции Джедоба. Информация от И-Рида.

— А теперь верните мне копайзер и все игрушки, оставленные вам на хранение.

Сан-Ком расстегнул бронежилет и, пошарив рукой под мундиром, вытащил небольшой пакет толщиной не более одного сантиметра.

— Поработай, малыш, — проговорил Каянов, вскрыв пакет и приклеивая пластинку дешифратора на изоляцию кабеля. — Вот и молодец, — через пару минут проговорил он, следя за работой электронного взломщика на развернутом экране голографа.

— Есть контакт? — спросил имперец.

— Еще нет. Пока мы только взломали программу безопасности одной из фирм среднего уровня. Теперь между ее рекламными проспектами вставим свой, и он в числе других попадет в сеть планеты. Если у ребят все в полном порядке, то они отслеживают отправленное предложение и будут согласны купить оптом нашу продукцию по их ценам.

— И что все это значит?

— Время их прибытия и место встречи.

— Тебе надо лечиться, Каянов, — проговорил Колдун, первым входя в бетонный карман, оставленный строителями тоннеля под складирование стройматериалов и оборудования. — Тяга к закрытым помещениям свидетельствует о наличии мании преследования, а любовь к крысам — об извращенности психики.

— Мишка, помолчи, — прервал диверсанта психолог, появляясь следом за инженером в тускло освещенном единственной лампочкой пространстве и оглядывая присутствующих. — Рад видеть тебя в целости, подполковник, — пожимая руку разведчику, проговорил он. — Не познакомишь ли нас с твоим напарником?

— Его величество Сан-Ком, племянник нынешнего императора.

— Вот даже как. Переворот и реставрация власти, — ничуть не удивившись, произнес Гошар. — Извините моего товарища, ваше величество. Последние несколько дней он ведет себя несколько раздраженно. Я запретил ему портить ваше имущество.

Колдун возмущенно фыркнул.

— Где Шаман?

— По сети он не откликнулся, — ответил Каянов.

— Значит, его нет на Даре или слишком занят, — подвел итог Гошар.

— Мы будем что-то делать или сидеть в этой дыре? — спросил Колдун.

— Кстати, давайте знакомиться, — не обращая внимания на выпад инженера, проговорил психолог.

— Это Колдун, — он махнул рукой в сторону инженера. — Непревзойденный специалист по уничтожению космодромов и орбитальных баз. Если ваше величество считает, что «Патриотический фронт» способен провести такую операцию на Даре, то вам стоит только сказать.

Имперец отмолчался, и Гошар продолжил свой монолог.

— Меня зовут Самум. В настоящий момент я принимаю командование группой на себя. Ваши знания местных условий учитываются и могут быть очень полезны. Если хотите высказаться или предложить свой вариант решения наших проблем, будем признательны.

— Сколько мы еще будем сидеть в этой норе? — раздраженно спросил имперец.

— Этого я вам сказать пока не могу. Ваш сопровождающий еще не сообщил мне о последних событиях, предшествующих вашему появлению здесь. Как только я получу эту информацию, мы совместно примем необходимое решение. Кстати сказать, до тех пор, пока вместе с нами находится, как вы выразились, в этой норе господин подполковник, я абсолютно спокоен за целостность наших шкур. Прошу меня простить за казарменный сленг. Одно время этого человека звали Королем подземелий, так что вас охраняло лицо не намного ниже по статусу, чем вы сами.

Сан-Ком изумленно посмотрел в сторону Каянова, но тот только молча развел руками, подтверждая этим жестом правдивость сказанного.