Я не мешал Лиаму знакомиться с его владениями, он не мешал мне воплощать мой план в действие. Когда у меня в кармане осталась лишь одна фигурка, я обратился к хранителю:

– Лиам, ты знаешь, зачем мы здесь.

– Знаю, – все тот же пробирающий до костей спокойный тон, – как и чувствую, что твои маленькие "дары" готовы высосать всю магию из источников. Не думаю, что это верное решение, Аш.

– Это ужасное решение, – не стал скрывать от него правду, – но лишь оно позволит сохранить ваш мир. Есть сила, которой вы не сможете сопротивляться. Сила, с которой не смогу справиться и я. Но стоит забрать магию из вашего мира, именно забрать, а не запечатать ее, и Ирисгвин продолжит существовать. Так что же ты выберешь, хранитель магии? Отдать вашу магию мне на хранение или позволить уничтожить ваш мир?

– Что ты будешь делать с таким количеством магии?

Он стоял рядом со зверем и аккуратно гладил  цветные перья его крыльев. Спокойный. Уравновешенный.

– Надеюсь, что ничего. Но в любом случае я ее спрячу там, где схроны не смогут увидеть. Для всех это будут просто фигурки из белого дерева.

– Ты уверен, что другого пути нет?

– Нет, поверь, я искал. Может быть, если бы у ваших магов не было бы такого раскола, а молодых мэтров из любых семей качественно обучали… Но Сильнейшие, да и просто сильные мэтры, так уверены в своей исключительности… Нет, Лиам, другого выхода я не вижу.

– Сильнейшие заслужили хороший урок, – уголки губ хранителя дрогнули в улыбке, – ты заберешь все?

Моя усмешка явно пришлась по душе новоиспеченному хранителю. Он ответил мне такой же кривой улыбкой и раскрыл книгу.

– Ты готов?

– Давай, парень, нам еще Веронику и Нейта спасать. Хотя… Можем не спасать и армия давно мертвых воинов сама проредит численность магов в Ирисгвине.

Лиам цокнул языком и строго посмотрел на меня, а затем быстро заговорил, снимая печать с магии жизни. Когда с невысокого каменного уступа, расположенного над двумя озерами, хлынул водопад, частички магии, которые замерли в воздухе без движения, устремились к нему, заставляя сверкать и переливаться. Выброс магии был такой силы, что даже мне досталась часть, хотя структура моей магии и была совсем иной. Быстро подойдя к последнему источнику, я положил на берегу одного из озер последнюю фигурку и активировал накопители.

Хранитель с грустью смотрел, как из всех источников магия втягивается в мои фигурки. В момент, когда Нейтан приказал своей армии уничтожить врагов, магии в Ирисгвине почти не осталось. Тех крох, что теперь хранились в каждом из источников, хватит разве что на мелкие бытовые заклинания. Свечу зажечь, пыль собрать, возможно, отвести дождь от себя, чтобы не промокнуть. В случае с Нейтаном – вряд ли он сможет поднимать ходячих, но управлять теми, кто к нему уже привязан, сможет вполне. Баланс в мире был восстановлен, только теперь все маги, несмотря на возраст и опыт, мало чем отличались от людок. Хотя их теперь тоже не осталось. В течение нескольких дней каждый из них получит свою силу и магия наконец-то равномерно распределится в мире. Им придется сложно, но зато мир останется жив. Маги будут жить и дальше, но уже совсем другой жизнью. Когда дело было сделано, мои небольшие фигурки соединились в статуэтки размером с ладонь. Всего их получилось три: дерево, обезьяна и типичный знак водолея с Земли – девушка с кувшином. Все три я собрал и засунул в свой безразмерный внутренний карман.

– Печально видеть такое количество магии.

Лиам обводил остров грустным взглядом, не смотря за моими действиями.

– Твоя задача следить, чтобы в ближайшее время ни один из источников не стал слишком быстро пополняться. Перераспределяй магию между всеми и тогда у вас будет пара сотен лет спокойной, хотя и тяжелой жизни. А теперь пойдем спасать твоих друзей.

Щелкнув пальцами, открыл очередной портал и еле успел остановить время: Птичка уже делала свой предпоследний вздох, а три тысячи мертвых воинов готовы были исполнить последний приказ призвавшего их.

На умение Тёрнера лечить теперь полагаться не приходилось: быстро он разве что царапину сможет залечить, поэтому спасением жизней я занялся сам. И каково было мое удивление, когда, положив руку на грудь Нейта, я понял – каким-то образом заклинание Каспера и то, что Нейт успел почти полностью опустошить свой резерв, смогло соединить душу с телом.

Когда Нейт распахнул глаза, рядом судорожно вздохнул Тёрнер:

– Дэм?

Прислушиваясь к их разговору, я занялся спасением одной маленькой Птички. Я не ошибся, Нейтан Дэмиан Алантери теперь снова стал цельным человеком с душой.

– Ника, не смей, слышишь меня? Быстро уйди в дом!  – Голос Нейта доносился до меня словно сквозь толщу воды.

Все мои движения были замедленны, шевелиться вообще было страшно, но я упорно продолжаю идти вперед, только сердце с каждым шагом стучит все сильнее.

Как уйти, если ему угрожает опасность? Как я могу оставаться в стороне, видя, что еще пара мгновений – и Нейтана сомнет смертельно опасным заклинанием, и все кто к нему привязан, исчезнут с лица этого мира. Слишком многое зависит от этого мужчины. Слишком большая ответственность на его плечах. А я? Кто я для Ирисгвина? Случайная гостья, задержавшаяся тут из-за любопытства и бездумно влюбившаяся в мужчину без души. Никому не нужная на Земле, не нашедшая свое место в этом мире.

– Прощай, Нейт, – улыбнувшись, глядя в любимые аметистовые глаза, я смело шагнула в раскрывающуюся воронку.

"Сломать ее может только прошедший по краю и вернувшийся обратно рабом хозяина" – в голове возникла эта фраза.  Ну, посмотрим, как местная магия отнесётся к нашей неправильной связи.

Переступив границу чужого злого волшебства, я услышала звон рвущейся цепи и надрывный крик за спиной:

– Не-е-ет!

Проснулась я с мокрыми щеками, заключенная в надежную колыбель сильных мужских рук. Горло слегка саднило, видимо я снова кричала во сне и разбудила Нейта.

– Вероника. Ника, все хорошо, я здесь, я рядом, – шепот рядом с ухом, и объятия становятся еще крепче, – Птичка моя, успокойся. Уже все. Уже все хорошо.

Я не могла успокоиться, меня трясло от пережитого ужаса во сне, и, чтобы прийти в себя, мне было необходимо видеть и чувствовать моего любимого мага.

Вцепившись в его ладони, я завозилась, благо Нейтан уже знал, что мне нужно, и позволил, перевернувшись на другой бок, уткнуться носом в его шею и жадно дышать им, обвиваясь словно лиана вокруг его тела. Так происходило каждую ночь.

– Снова кошмар?

Почувствовав, что я смогла расслабиться, Нейтан наконец-то заговорил. До этого он только крепко прижимал меня к себе, давая время прийти в себя и убедиться, что он реальный, что это не сон. Потому что первые дни я путала явь с вымыслом и верила не в ту правду.