Сев на землю, я наконец-то посмотрел на спутника Ашруса и с удивлением, хотя и с трудом, узнал в нем прирожденного присяжного Печати.

Лиам стоял передо мной в сером балахоне, его грудь крест-накрест перехватывали широкие кожаные ремни, в руках парень держал фонящий магией фолиант, а голова его была полностью седой.

– Рад видеть тебя живым, парень.

– И я вас, мэтр Тёрнер.

– Наблюдать за этой парочкой было весело. Не так, конечно, как за Тёрнером и Алиской. Она все же была с более развитым чувством самосохранения и крепкой деловой хваткой. Хотя, если вспомнить, как Вероника обвела меня вокруг пальца своими распахнутыми глазами и взглядом, полным доверия. Вот тебе и "Создатель", тысячелетний Ашрус. Так вот, наблюдать за Нейтаном и Вероничкой было забавно, но они совершенно, абсолютно не хотели идти на сближение. И это при том, что я точно знаю – оба уже сделали выбор, даже Дэм и тот оказался догадливее. Ведь прикоснуться к душе Птичка не смогла бы, если бы сердце осталось равнодушным. А оно не осталось! С первой встречи не осталось, иначе и связь, хоть и кривая, не возникла бы, – я расхаживал по малой гостиной в замке Алантери и пытался рассказать сжатую версию событий последних месяцев, хотя, точнее сказать, нескольких сотен лет, внимательно слушающему меня Лиаму. – Это все не вписывалось в мое видение ситуации на Ирисгвине. Время. Понимаешь? Время утекало словно вода. Но отдать этот мир? Позволить ему погибнуть? Нет, так просто сдаваться было нельзя, и я раз за разом оставлял парочку упрямцев в замке, заколдовал зеркала так, чтобы они запоминали отражения, и продолжал поиски. Где-то же должен быть этот чертов остров с источниками магии. Но кто бы ни создавал этот мир, он был очень и очень хитрым гадом: источники найти не получалось. Поисковые заклинания не действовали, отследить нити силы невозможно, они обрывались, как только заклинания были произнесены любым из магов этого мира, на мою же магию местные источники не реагировали. Я перерыл кучу архивов, не только местных, но и тех, о которых смертные, живущие в своих маленьких мирах, и знать не должны. Вы же даже не догадываетесь, какие ограничения накладывают миры на вас, и многие вне миров думают, что это к лучшему. В общих чертах я согласен с этой точкой зрения, но лишь в общих. Именно поэтому так пристально слежу за Ирисгвином, за Землей с ее огромным потенциалом, а Изнанка и вовсе стала мне вторым домом. Конечно, сфера моих интересов не ограничивается тремя мирками, на самом деле их больше, но эти, несомненно, у меня любимые. И сейчас Ирисгвин на грани уничтожения, а Вероника все еще далека от исполнения моего плана. Пока Нейтан боролся со своими внутренними демонами и угрызениями совести перед Самантой, а Вероника украдкой кидала на него взгляды и вздыхала о невозможной любви с этой мрачной мордой, я принялся искать альтернативные варианты по спасению вашего мира.

– Я бесконечно польщён оказанным доверием и встречей с самим создателем, вот только никак не могу понять, за что мне выпала такая честь?

Голос Лиама звучал сухо, глаза прищурены, поза расслабленная. Мда. Вырос парень. Заматерел и обнаглел. Каких-то пять лет назад он и чихнуть побоялся бы в моем присутствии, но не сейчас. Мысленно выругавшись на родном языке, я кивнул на небольшой столик рядом с диваном, на котором лежала книга хранителя.

– Ты знаешь, что это?

Вряд ли, конечно, ну а вдруг?!

– Книга, которую мне отдала Академия, – Лиам зло усмехнулся, – и из-за которой сейчас в нашем мирке возродилась магия мертвых.

Нет, все же не знает, зато сидит тут с таким жутко самоуверенным видом. Бесит! Но он мне нужен.

– Короче говоря, ни черта ты не знаешь! Так вот сиди и слушай, поверь, я не от скуки пришел поговорить с тобой.

– Я половину ваших слов не понимаю.

Парень пожал плечами и потянулся за чашкой, в которой, я точно знал, был совсем не чай. Наглец молодой!

Я в буквальном смысле поймал его за капюшон, когда он уже собирался выходить из замка, чтобы догнать Нейтана в его походе по родной земле. Да вот только на парня у меня были совсем другие планы, а идти туда, где будет настоящая мясорубка, ему пока рано.

Лиам, когда понял, кто перед ним, побледнел. Затем принялся заикаться. Потом, подумать только, схватил меня за лацканы тонкой кожаной куртки и принялся трясти и требовать ответа, все ли хорошо с Алисой и Тёрнером. Еле успокоил паршивца, ведь сейчас магию к нему мне применять было ни в коем случае нельзя, слишком велик риск, на нем не должны быть следы чуждой Ирисгвину магии! И вот пожалуйста, каких-то несколько часов спустя он спокойно потягивает настойку из местных ягод и имеет наглость перебивать меня!

– А вот Алиска бы поняла, – тихо вздохнул и, собравшись с мыслями, продолжил свой рассказ: – Итак, я искал альтернативные пути. Умение видеть вероятности событий, скажу я тебе, шикарная вещь. Голова от этого, конечно, болит ужасно, прям вот очень сильно, но в этот раз выбора не было и я раз за разом открывал сознание, чтобы найти тот единственный путь, идя по которому мы, да-да, мы с тобой не только спасем этот мир, но и сохраним жизни твоим друзьям. Всем друзьям. Из живых, конечно.

– И что открыло твое сознание? – в этот раз парень выглядел действительно заинтересованным, поэтому некое панибратство я мог ему простить. Тем более совсем скоро… Ладно, сейчас не о том.

– Есть только один путь. И если для нас с тобой это будет легкой прогулкой, относительно, конечно, но все же легкой, то для Нейта, Дэма и кучки самоуверенных идиотов это будет самый черный день в их жизнях.

– Какой день? Слаха тебе в печень, Ашрус, ты можешь рассказывать последовательно?!

– Да я и рассказывал, но ты же меня и перебил! – нет, все-таки он меня бесит. – День, когда нам придется изменить этот мир!

– Ну, конечно, сейчас мне сразу все стало понятно.

Арр, как же хочется применить к нему магию! Хотя бы маленький, липкий, противный кляп! Там магии-то кроха, в искорке и то больше, зато как было бы здорово!

– Лиам, – подошел к столу и, взяв чашку с настойкой, нагло ее осушил, – просто замолчи и дай тебе все объяснить! 

Устало сев в кресло, я продолжил рассказ, не глядя на своего слушателя:

– Перерыв кучу информации, я понял, как найти остров. Все оказалось просто и сложно одновременно. Для этого было бы достаточно, чтобы кто-то, любой маг, понимаешь? Сотворил заклинание Трибунала. Вот только после того, как ваши старейшины, пытаясь уничтожить Каспа, опустошили и без того истощенные источники, творить эти заклинания не может никто. Это была первая проблема, с которой я столкнулся. К сожалению, я был очень далеко, когда ты сорвал печать с магии смерти, такой поток силы я бы легко смог отследить. Впрочем, я умудрился пропустить и выброс силы Нейта. Как же я потом психовал, поняв, что опоздал на какие-то секунды! Так разозлился, что случайно толкнул Веронику, когда она в руках держала урну с прахом старого Алантери. Клаус, конечно, забавный старик, но проблем от него больше, чем пользы! Хотя должен признать, идея связать хозяина с его землей была шикарной. Добавила нам лишний день спокойной жизни. Ладно, это я отвлекся. Благодаря тебе в мире заработал еще один источник. Он был перекрыт очень долгое время и сейчас его резерва хватило бы, чтобы перевернуть весь Ирисгвин с ног на голову, вот только…