Пока брат спустил первый яростный залп, мы втроем уже вспотели от него бегать.

- В карты проигрались? – сверкнул глазами Брай, успокаиваясь. Оборотни виновато развели руками, мол «ашопаделать?! Карточные долги священны» -Никогда! Никогда не играйте с Дианой! Эта маленькая бандитка любого демона разденет до исподнего! В одних трусах останетесь и еще должны будете! Я сам ее учил, я знаю, какие у нее таланты. Никогда не введитесь на ее азарт! Запомнили?

Но веселые ребята только тяжело вздохнули, потому что поздно предупреждение командира услышали. Должны уже по первое число.

- Брай, ну чего ты пугаешь моих друзей? – фыркаю я из-за их спин.

- А ты! – повышает голос брат, глядя на меня через плечи охранников, -исчадие ада, а не девчонка! Не смей искушать смертные души своим коварством!

Я не помню, каким чудом я тогда избежала наказания, но когда оборотни смогли меня вытащить из-под братского гнева… мы еще долго с ними хохотали, вспоминая «как у командира задергался глаз» и его это эпическое полушепотом «Что?»…

Словом, оборотни классные ребята и с ними нескучно. Но даже с ними мне все равно тоскливо. Без его светлости. Чувствую себя брошенной собачонкой, которую приютил добрых хозяин, которая успела привязаться, а потом вдруг… оказалась ненужной.

Когда миновал второй месяц, в замок пожаловала карета. И это был сюрприз. Не сказать, что очень приятный. Но и не критично. Просто я осознала, насколько серьезно его светлость подошел к вопросу «сделать из меня подобие леди» не в смысле светской, а в смысле, женственной. Столичная модистка со штатом своих сотрудниц и кучей товара издевалась надо мной несколько дней к ряду. А уже спустя сутки мне подали совершенно иного уровня платья, верхнюю одежду, обувь… за неделю, мой гардероб не просто изменился, он расширился настолько, что я могла бы с легкостью одеть пару кварталов девиц из родного, но бедного Фронли.

Гувернантки не только подбирали мне наряды, но учили, как их правильно носить. Мать моя женщина, они учили меня быть леди, подавать себя в обществе. В высшем обществе. Зачем?

Стоило только модистке оставить меня в покое, пообещав, что остальное она пришлет почтовой каретой, как из ближайшего городка мне доставили несколько девушек моего возраста или около того. Все были благовоспитанны и признаться, мечтали стать компаньонками знатной леди. Мечты их рухнули, поскольку взяли их всего лишь к безродной майсе. Но за герцогские золотые, даже со мной они были приветливыми и общительными. А спустя пару дней нашего общения, и вовсе забыли о моем происхождении, с радостью общаясь и составляя мне компанию в прогулках по оранжерее – зверинцу, в библиотеке, в играх и чаепитии. Даже на занятиях иногда присутствовали. Девочки меня не напрягали так чтоб уж совсем. Было даже весело. Особенно, когда я развела всех на жмурки и по оранжерее мы с оборотнями и компаньонками весело смеясь, бегали друг от друга по очереди. Лигрих и Кармин вошли во вкус. Зажимали моих «подружек» до девичьего визга и даже пару раз сорвали с их губ победные поцелуи. Об этом, правда, потом рассказали сами девочки, когда мы чисто женской компанией кормили кефийских попугаев.

По разговорам я поняла, что нецелованная и незаинтересованная в этом деле осталась тут только я и удивилась даже. Почему мне были наняты юные леди с такими… вольностями в поведении. Разве, его светлость не хочет сделать меня воспитанной? В случайное упущение не верю!

А потом я услышала, как мои подружки-компаньонки обсуждают оборотней совсем уж с неприличной стороны и мои ушки заалели. Досталось кстати многим гвардейцам их комментариев. И даже Брайтону, в которого кажется они по уши влюбились с первого взгляда и о чем мечтают с той секунды я даже пересказывать стесняюсь. Распутные девки какие-то… и вот вопрос! Почему они? Случайность ли? Или это очередной продуманный урок его светлости?

- Диана, - вырывая меня из воспоминаний, с тревогой смотрит брат, - зачем ты покинула замок? Это опасно.

- Ничего опасного, - вяло возражаю я. – На сотни километров вокруг ни одна живая душа не тронет сестру свирепого Брайтона. Дурных нет…

- Ди, зима на пороге. Стихия лютует, - хмурится брат. – Ты не должна вообще приближаться к морю. Ты плавать не умеешь! А в такую погоду тем более. Сметет ветром. Снесет волной. Одежда в миг напитает воду и камнем пойдешь на дно, даже умей ты плавать, тебе сил не хватит вытащить такой вес.

- Я же не подходила к воде, - насупилась. Ну чего он злится, я же просто хотела отдохнуть немного. Подумать. Вспомнить противную ящерицу. А то со всеми этими уроками даже потосковать нормально нет времени. – И… мне там нравится. Это буйство стихий завораживает и успокаивает…

- Ох, мелкая, - обнимает за плечи Брай, уводя меня в замок, перебрасывая поводья поджидающему приказа мальчишке. – Сведешь ты меня в могилу в расцвете лет…

- Он ведь прилетал вчера, да? – не хочу признаваться в своем интересе, но все равно спрашиваю. Брат сбивается с шага. Поворачивается ко мне. Заглядывает в глаза этим взглядом «я все знаю, Диана, даже больше, чем ты сама» - Я видела, - отвожу взгляд, - видела вчера дракона в небе. Он прилетал к тебе, верно?

Брайтон молчит, закусив губу и нахмурив лоб. Думает. Я смущенно туплю взгляд, руки теребят ткань платья.

- Ты скучаешь по нему… - с тоской в голосе констатирует брат. – Привязалась, да?

Я молчу. В глаза смотреть стыдно.

- Диана, ты понимаешь, какая пропасть между вами?

- Можно подумать, я на что-то претендую, - фыркаю я. – Мне просто…

- Что? – поднимает мое лицо за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. Пытливый взгляд, все понимающий. – Просто, что, Диана?

- Тоскливо просто, - признаюсь со вздохом. – В груди щемит.

Предательски заблестевшие глаза он не видит, порывисто прижимая к своей груди, и тяжело вздыхает.

- Околдовал все-таки, ящерица… - полушепотом возмущается он, - отобрал сердечко твое, принцесса.

- Нет, - шмыгаю носом. – Просто…

- Молчи, несчастье, - просит Брайтон. – Сама ничерта не понимаешь. Так молчи. Время рассудит.

Лорд Дэкер Рикарди

Город окутывала вьюга. Мороз словно погрузил столицу в вечный сон. За стеклом слабо рябил рассеянный свет от магических уличных фонарей, на фоне которых красиво серебрились частые снежинки, вьющиеся в беспорядке, словно рой сверкающей мошкары.

В ребро горячо сопела спящая майсара. Я скосил глаза на, перекинутую через меня, руку и ногу. Обнаженное тело в неверном свете ночных фонарей казалось моложе. Можно было даже представить, что женщине на десяток лет меньше. Впрочем, тридцатилетний возраст у людей приходится, как раз на пик их расцвета. Густые темные кудри прятали часть лица, но я и так прекрасно помнил черты этой женщины. Она… красива. Ее красота густая и обволакивающая. Голос несколько с хрипотцой, чувственный и вибрирующий, вызывая в теле нормального мужчины вполне закономерные отклики.