Здесь запрокинул голову и посмотрел вверх, над городом висели звезды, знакомые с детства: большая медведица, стрелец, малая медведица, полярная звезда. А вот и луна с ободранным краем вылезла из-за небольшой тучки. Снег скрипел под ногами. Ветер нес в себе знакомые запахи смога и городского быта. Все было родным и знакомым и в то же время каким-то чужим. Да и его ли этот мир? Может, он все-таки родился в каком-то другом? Ну невозможно же в нем жить…

Район был незнакомым, сюда он добрался на Ниве Волка, поэтому не очень хорошо представлял, как отсюда выбираться, но, выйдя на следующую улицу, сумел сориентироваться и направился к большому проспекту. В этом районе движение было небольшим, только изредка груженые фуры проскакивали мимо, освещая его мощными фарами. Тело все еще не пришло в себя — его то морозило, то бросало в пот, да и сердце билось как-то не так. И по-прежнему все болело внутри, и окружающее виделось сквозь кровавое марево. Все больше хотелось есть, в нем просыпался волчий голод, только утолить его было нечем. Он начинал злиться, его все больше раздражало все, что виделось вокруг.

На проспекте после пятнадцатиминутного голосования ему удалось остановить такси. Машку он сунул под куртку, сел на заднее сиденье и через полчаса оказался дома.

Там слава богу ничего не изменилось: замки на месте, тихо, тепло, уютно. Вадим стащил с себя одежду, бросил ремень с кинжалом так ему и не понадобившейся в угол и отправился на кухню. Там он быстро соорудил себе огромный бутерброд с колбасой и сыром, съел его чавкая и сопя от жадности, запил пакетом молока и только тогда почувствовал себя дома. Потом он наполнил ванну горячей водой и наверное часа два отмокал, периодически засыпая. Боль понемногу унялась, правда, по-прежнему мучила жажда, и он пил прямо из-под крана, причем столько, что становилось тяжело. Потом через какое-то время возникало желание сбегать в туалет, затем снова начиналась жажда.

Похоже, организм выводил пораженные клетки, очищался. Когда он проснулся в очередной раз, то вновь почувствовал жуткий голод. Он залез в халат, добрался до кухни, на этот раз вытащил мороженую курицу и, кое-как разморозив ее в микроволновке, съел сырой, посыпая перцем и специями. Показалось очень вкусно, но мало, поэтому он достал еще большой кусок вырезки и, настрогав ее в виде соломки, съел.

Когда организм удовлетворил все свои нужды, Крот добрался до дивана, рухнул на него и заснул. Проснулся он только, когда его разбудила шишимора, она проголодалась. Он накормил ее оставшимся сырым мясом и посмотрел в окно: стоял хороший морозный день, снег во дворе сверкал под солнечными лучами, на голубом небе застыло яркое желтое солнышко, окруженное белыми облаками.

Почему-то сразу захотелось жить. Он поставил на зарядку мобильник, достал рюкзак и отправился в магазин, чтобы прикупить продуктов, так как в холодильнике уже ничего не осталось. Со своим новым проснувшимся аппетитом, он съедал за неделю столько, сколько раньше не мог съесть за месяц. По дороге в супермаркет заскочил в химчистку, приемщица его узнала и бросила на прилавок его камуфляж. Поработали над ним хорошо — не осталось ни одного кровавого пятна и грязи. Он заплатил, уложил его в рюкзак и зашагал дальше.

В магазине он сразу направился в мясной отдел, там бросил в тележку килограмм семь сырого мяса и две курицы, после этого отправился в овощной там добавил пару вилков капусты, несколько килограмм яблок, моркови, кабачков, баклажанов и еще много чего другого. А по дороге в кассу прикупил несколько бутылок пива. В итоге рюкзак он набил полностью, весить тот стал прилично — килограмм пятьдесят не меньше, что, впрочем, для его выросших мышц было мелочью.

Вернувшись домой, накормил Машку, и сам поел вместе с ней — съел вилок капусты и приличный кусок мяса. Если бы ему кто-то предложили такое раньше, он бы покрутил у виска пальцем. Разве можно есть все сырым? Особенно мясо? Умрешь же от сальмонеллеза …

Шишимора ела с удовольствием, как-то странно посматривая на него.

— Чего смотришь? — спросил он.

— Руки… другие.

— Что?!

Вадим подошел к зеркалу и посмотрел на руки, сначала ничего особого не увидел, подумаешь, клешни как клешни, и раньше такие же были, но когда снял футболку, то увидел, что его в очередной раз тело изменилось, на нем явно добавилось мышц, руки действительно стали мускулистее. Да и в целом он стал выглядеть гораздо привлекательнее. Натуральный качок. Терминатор.

Он погрозил пальцем маре, которая натянув на себя новый полиэтиленовый пакет, с любопытством выглядывала из кухни и взял в руки заряженный телефон. Сначала позвонил на работу.

— Желаю великого здравия, барин… — начал он. — Прощения прошу нижайшего…

— Если не принесешь больничный, считай себя уволенным, — прорычал шеф. — У нас запарка, а ты даже не соизволил предупредить о том, что заболел.

— Не мог, шеф, — Вадим старался говорить, чтобы в голосе звучало хрипотца. — Горло, ангина, остался без голоса, но я все время думал о вас, искренне сочувствуя…

— Мог бы написать СМСку…

— Пластом лежал, пошевелиться не мог, температура за сорок, похоже, грипп подхватил.

— У нас уже треть персонала болеет, но если не принесешь больничный лист, уволю к чертовой матери за прогул!!!

— Да, шеф, простите шеф, будет больничный, шеф.

— Когда обещали выписать?

— Через пару дней, шеф.

— Ладно лечись, — шеф вздохнул и продолжил уже более спокойным тоном. — Носители инфекции мне на работе не нужны.

Крот тут же перезвонил знакомому врачу.

— Нужен больничный на неделю.

— Дам на десять дней, сто баксов. Придешь ко мне домой сегодня вечером. Вопросы?

— Никаких глупых вопрос, мой спаситель!

— Раз спаситель, тогда с тебя еще бутылка коньяка, так как спасать людей это очень нелегкая и нервная работа.

— Не вопрос.

— Жду в семь.

— Буду, не сомневайся и с огненной жидкостью.

Только после этого позвонил Ладе.

— Кто это?

— Ты уже удалила из памяти мой телефон?

— Вадим?!

— А что тебя так удивляет?

— Как ты вернулся?

— Демон помог.

— А мы с Волком четыре часа пытались тебя вытащить из чужого мира, но пентаграмма не отвечала. Нам даже не удалось вызвать того демона, с которым ты ушел, а потом она вообще перестала отвечать, видимо, твоя кровь перестала работать.

— Подожди, сколько же дней прошло, как демон меня утащил в чужой мир?

— Шесть дней.

— То-то шеф на меня ярится. Даже странно, как я мог этого не заметить, лично я был уверен, что отсутствовал не больше трех дней.

— Бабушка говорила, что в других мирах время течет по-другому, не так как у нас, а иногда оно теряется при переходе…