Подумаешь — наги. Видал он их на одном месте. Вероятнее всего смелым его сделал алкоголь, внутри не ощущалось даже легкого беспокойства. Он почему-то нисколько не сомневался, что сумеет с ними справиться. Причем легко. Что ему стоит завалить двух нагов? Да ничего! Это Волк их опасается, а ему не страшно…

Он кружил вокруг двух фигур, не давая им зайти к нему за спину. Крот ускорился, точнее не он, а его тело, поэтому смог уйти от ужасных ударов, от которых содрогнулся даже морозный воздух, и успел лезвием задеть руку одного из нагов. Твердую кожу острый металл только поцарапал, но кровь появилась. Запахло змеей. Отвратный запах. Он снова увернулся от еще одного мощного удара. Наги были крупными, у них имелись длинные руки, но, благодаря тому, что он быстро двигался, ему пока удавалось избегать ударов. Ветер бросил ему в лицо снег. Внутри похолодело. Камень нагрелся, и Крот понял, что сейчас его будут убивать.

Вот теперь появился страх, а точнее ужас. Он бы закричал и убежал куда глаза глядят. Да только бежать было некуда. Ноги и руки затряслись, сердце рванулось к пяткам, и если бы не тепло оберега он бы упал на колени, моля о пощаде, хоть и знал, что ее не будет — его будут убивать безжалостно и хладнокровно, как люди забивают скот.

Змеелюди стали загонять его в угол. Наручи выручили несколько раз, когда он ставил блоки на мощные удары, они выдержали, смягчили, и даже, похоже, причинили нападавшему боль, потому что змей недовольно прорычал что-то и отпрыгнул назад. Шансов у Вадима было немного, он это хорошо понимал, эти твари были сильнее его, а бежать ему было некуда. В том, что они его убьют, он не сомневался, вопрос был только в том, насколько быстро, и сможет ли хоть одного поранить. Умирать, как барану на бойне ему не хотелось, а вот в бою, да ради бога!

Крот хорошо понимал бойцов всех времен и народов: если смерть неизбежна, то почему бы не захватить с собой народу побольше — все веселее, чем одному на тот свет идти.

Он увернулся от еще одной пары ударов, снова поймал на наручи когтистую лапу, куртку прорвалась, а вот защита выдержала — у нага мелькнула гримаса боли и вырвался недовольный рев.

Тогда он уже стал подсовывать наручи на каждый удар, даже если это не требовалось, и это произвело свой эффект — нагам это не понравилось, они стали более осторожны, а он даже повеселел. Пусть хоть что-то неприятное может сделать.

Тем не менее драка понемногу подходила к концу, змеелюди его теснили, загоняя в угол, и он знал, что как только они этого добьются, то его убьют. Деваться ему некуда, двор небольшой, выход из него спрятан. Пока есть свобода движения, он уворачивается, а как только окажется в углу, образованном двумя домами, так и смерть.

Тут он немного зазевался и пропустил мощный удар, от которого отлетел назад и крепко приложился к стене. В голове помутилось, камень тут же ощутимо нагрелся, а перед глазами замелькали искры и странные картинки.

Он не знал, откуда они взялись, но на них можно было разглядеть фигуру нага и красные пятна. Неизвестно почему, но он решил, что видит их уязвимые места — одно на затылке, второе на пояснице. Может это было и не так, может быть, ему это просто казалось, но проверить стоило. Выхода у него все равно не было — две мощные фигуры зажали его в угол. Смерть была неминуема, какой-нибудь из ударов он все равно пропустит, это вопрос времени, а потом с ним будет покончено, так почему бы и не рискнуть? Пусть это иллюзия, пусть глупость, лучше то у него все равно ничего нет.

Крот часто задышал, насыщая кровь кислородом. Бой есть бой — в нем главное уметь терпеть боль и ловить противника на ошибках. Он сделал шаг в сторону и, продолжая сложное движение, воткнул кинжал в поясницу — туда, где видел красное пятно.

Клинок вошел на половину лезвия, наг покачнулся, жалобно взревел и побежал в сторону закрытой арки — прошло всего мгновение, и его не стало. Вадим даже растерялся: чего-чего, а подобного он не ожидал. Не могли эти здоровые твари трусить. И главное, не мог он их напугать. Или мог? А может в нем есть что-то такое, что заставляет бояться? Крутой парень? Почему бы и нет? Или все-таки попал в уязвимое место?

Похоже, и второго нага поступок напарника привел в недоумение, он начал двигаться гораздо медленнее и нападал уже не так яростно. Вадим уже не защищался, а кидался на него сам, рыча от ярости и размахивая обагренным змеиной кровью кинжалом. Камень на груди нагрелся сильнее, давая энергию и силу. Умирать так с музыкой! Он сумел дважды подставить под удары наручи и один раз полоснуть по уязвимому месту на пояснице. Конечно, это был слабый дар, он едва пробил плащ и твердую кожу, но его противник испугался, внезапно осознав, что и он смертен. А после второго удара в ту же область начал быстро отступать, беспорядочно отмахиваясь когтистыми лапами. Вадим последовал за ним, подсовывая наручи каждый раз, когда тот пытался достать его очередным ударом. Руки уже невыносимо болели и долго так продолжаться не могло, но и отступать было нельзя.

Когда до скрытой арки осталось несколько шагов, наг так же, как и его напарник, повернулся и побежал. Всего одно мгновение и он скрылся за вспыхнувшей серебром кирпичной стеной.

«Вот тебе и наемные убийцы, — устало подумал Крот. — Оказывается, умеют только убивать из-за угла, а вот умирать категорически не желают. Выходит, достаточно их хорошо напугать, и можно за свою жизнь не беспокоиться? Куда же они скрылись?»

Он подошел к тому месту, где исчез наг и протянул вперед руку, на этот раз она прошла. И сразу стена засияла серебром, а потом перед ним появилась арка. За ней виднелась улица, по ней скользили машины, горели фонари, меняли цвета светофор, все как всегда, все как обычно.

Крот вышел на улицу и оглянулся — обычный двор, утоптанный снег. Он покачал головой и побежал — неиспользованный адреналин все еще требовал движения. Да и холодно было, пока дрался, вспотел, а на таком ветерке самое легкое дело простыть. Больничный хоть и на руках, но он уже закрыт, а снова договариваться не хотелось. Да и болело все: руки, ноги, голова, по которой тоже пару раз досталось, под курткой набухал кровью свитер от нескольких пропущенных ран. В общем, было все плохо, и если бы не камешек он бы давно упал на снег.

До дома Вадим добрался за пятнадцать минут, влетел в квартиру и тут же почувствовал, как наливаются свинцом руки и ноги, а в глазах темнеет. Не имея сил раздеться, он сполз на пол и уткнулся головой в обувную полку.

К нему подошла шишимора, обнюхала кинжал, который Вадим по-прежнему сжимал в руке, потом заглянула ему в лицо.

— Змеи… — проверещала она. — Плохо…

И ушла, оставив его валяться на полу. Впрочем, чего еще ждать от нечисти? Пришла, посмотрела и ушла. Хоть бы пот слизала со лба, видит же, человеку плохо…

Минут через пять Крот почувствовал, как к нему понемногу возвращаются силы. Он разделся, извиваясь на полу, как червяк, потом на четвереньках добрался до дивана и лег. Полежав минуты три, взял в руки пульт и включил телевизор. По всем каналам показывали глупые сериалы. Глядя на холеные лица и накаченные силиконом тела актрис, не верилось, что он едва спасся от смерти. Что там за бетонными стенами мороз, и где-то прячутся наги.