«…Наги часто гневаются; считается, что их дыхание ядовито, а взгляд может принести смерть. Они расцениваются потенциально опасными, обладающими мощной силой, во многом превосходящими по своему развитию людей. Полагается, что большинство из них являются демоническими сущностями, а некоторые даже получили бессмертие. В ирландских, славянских и индийских преданиях содержится скрытая информация о том, что наги (в славянских преданиях — Виевичи) жили очень долго…»

— Понятно, у славян и ирландцев они тоже отметились. И про вия тоже все ясно, — задумчиво пробормотал Вадим. — По крайней мере, понятно, откуда он появился у нас. И про глаза его тоже все ясно, если василиски у них домашние животные.

— Змеи… — шишимора залезла к нему на колени, показала на экран, где была сфотографирована каменная статуя многоголовой статуи со змеиным хвостом. — Плохо…

— Плохо, только деваться некуда, придется с ними сражаться. Ладно, пошли к Волку, может, накормит чем-нибудь вкусненьким.

Он пошел к двери, накинул куртку, взял клетку, но Маша не захотел а в нее лезть, пришлось завернуть ее в покрывало. Со свертком он стал походить на молодого отца. Ему даже уступили место в троллейбусе, на котором пришлось проехать несколько остановок до проспекта. Пришлось ехать туда, в его районе такси встречались редко. Бомбила попался сразу. Таксист — пожилой мужчина неодобрительно покосился на сверток.

— А где мамаша? Чего сам-то таскаешь? Совсем бабы перестали свои функции выполнять.

— К ней и направляюсь, работает она…

— Тогда понятно, — таксист, услышав адрес, сразу приглушил радио и плавно рванул с места. — Что ж, доставлю с ветерком.

Доехали за полчаса, Машка сидела смирно, только когда машина остановилась, вытащила свою голову из-под покрывала, чтобы оглядеться. Таксис так и замер с отвисшей челюстью, Вадим сунул ему в руки деньги, но тот, похоже, этого даже не заметил и, едва он захлопнул дверь, рванул с места.

— Напугала ты его Маша, — укоризненно сказал Вадим. — Разве так можно?

— Напугала… — шишимора стала вылезать из покрывала. — Пусти…

— Зачем?

— Маленькие… бегают… кушать…

— А как ты меня потом найдешь?

— Найдешь…

— Ну смотри, — он опустил мару на грязный снег, и та сразу юркнула в подвал дома в маленькое приоткрытое окошко.

Крот подошел к кузнице и нажал на кнопку звонка. Ждать пришлось минуты три, пока в динамике не раздался голос Воислава.

— Это ты, напарник?

— Я.

— Заходи.

Электрозамок щелкнул, и он вошел внутрь, разделся и повесил на вешалку испорченную во вчерашней драке куртку, открыл железную дверь и вошел в кузницу. Там стоял нестерпимый грохот. Слава держал багровую заготовку, периодически поворачивая, и кузнечный молот бил по ней, превращая металл в тонкую полосу. Увидев его, напарник сунул заготовку в воду и подошел. Из одежды на нем оказался только брезентовый фартук, а под ним лишь плавки и кирзачи, сочетание показалось настолько забавным, так что Вадим не мог сдержать улыбки. Воислав был мокрым от пота.

— Я щас в душ, — Волк сунул ему мокрую руку. — А ты пока жратву из печки вытащи и по тарелкам разложи. В холодильнике найди зелень и овощи, под водой ополосни и накромсай для удобства поедания.

Вадим занялся хозяйством, в печке рядом с горном обнаружилась огромная закопченная кастрюля, в ней тушилось мясо, причем кастрюля была почти полной. Пахло божественно, такого запаха Крот не слышал лет десять: густой подлив, куча лука, приправ и моркови — воистину пища богов. У него сразу рот переполнился слюной, и чтобы ею не подавиться, был вынужден зажевать кусок хлеба. Помидоры, огурцы, зеленый лук, петрушку и укроп он вымыл и нарезал своим кинжалом — кухонного ножа он на кузнице не нашел, потом накромсал на толстые ломти буханку ржаного хлеба и все вывалил на алюминиевый стол, надеясь на то, что Волк его все-таки периодически моет. Скатертей в этом доме не водилось.

Воислав пришел уже в брюках и мятой белой рубашке, вытащил из ящичка на стене большие тарелки и щедро разложил мясо, потом, махнув рукой, начал быстро работать ложкой. Вадим какое-то время сидел, пока не понял, что другого приглашения к обеду он не получит, поэтому если хочет есть, то следует самому взять ложку. Догнать Славу ему, конечно, не удалось, тот съев одну полную тарелку, тут же наложил себе еще. Только съев ее, потянулся к печке, вытащил оттуда чайник и разлил крепкий, почти черный чай по алюминиевым кружкам. Вадим доел не спеша мясо. Оно оправдало всего его ожидания. Такой вкуснотищи он не ел лет десять, а может и никогда.

Он взял в руки кружку, отпил немного горького напитка и отставил посудину в сторону — чай ему не понравился, он ему показался слишком крепким.

Волк выпил одну кружку, налил себе еще, только после этого отвалился от стола и с хмурой улыбкой взглянул на Крота.

— Рассказывай.

— О чем?

— Начни с мира демонов. Для меня это не праздный интерес, мне с этим тварями приходится периодически сражаться, поэтому очень любопытно, как они живут у себя на родине.

— Живут в горах, в пещерах. Вся мебель сделана из камня. Вокруг ледники, снег, воздух густой, холодный, пахнет чем-то непонятным, но дышать можно. Из жратвы только сырое мясо. Что поймают, то и едят. Но еда так себе, твоей жратве их еда в подметки не годится, давно я ничего более вкусного не ел.

— Верю, — кивнул серьезно Слава. — Рецепт семейный. Готовить меня дед учил, а он тоже кузнецом был, поэтому толк в жрачке понимал. Когда много и тяжело работаешь, нужно сытно и вкусно есть. Значит, говоришь, нет в том мире ничего интересного?

— Может и есть, да только мира как такового я не видал. Побывал на ста квадратных метрах пещеры, глубоко в горах, поэтому рассказать, что происходит на миллиардах квадратных километров всей планеты, не могу.

— Тоже понятно. Тогда скажи, откуда у демонов знания магии, если у них так все примитивно?

— Со мной общался один старый демон, — ответил Вадим. — Он мою голову в свои страшные лапы взял, и я после этого его стал понимать, а как не знаю. Вероятнее всего — его мысли стал слышать. Правда, здесь все прошло.

— Ну это понятно, излучения мозга у нас с ними разные. Думаю, ты теперь с демонами сможешь мысленно разговаривать, а вот с людьми не выйдет. А как он тебя вернул назад?

— Я взял на руки шишимору, а он мою голову в лапы: раз и я уже в котельной.

— Просто и эффективно. Получается, ты общался у демонов с кем-то вроде шамана?

— Так и есть.

— Жаль, что увидел мало, но ладно, этого, наверное стоило ожидать, и ты был не в туристической поездке, — Воислав налил себе еще чаю. — Камешек вернул?

— Вернул, — Вадим замялся. — Только демон рассказал, что за этот оберег наги кого угодно на тряпки порвут. Пока я там был, откуда-то появились эти твари и напали на демонов. Вот чтобы они от них отвязались, этот колдун и отправил меня обратно, сунув мне камешек.