«С ползающими. Принеся сюда твой камешек, мой ученик привел в наш мир и этих существ».

— Да, не стоило вам его брать, — задумчиво произнес Крот. — Да и мне наверное тоже…

«Вероятнее всего у тебя просто не было выбора. Ключ к каменной книге сам выбирает своего носителя. Идем, еще кое-что покажу».

Демон повел его дальше, метров через двадцать он вошел в еще одну пещеру. Обставлена она была так же, как та, в которой он находился раньше: те же выбитые в скале ниши, посередине огромный валун с обрезанным верхом — стол, и обрезанные валуны вокруг него — стулья. В одной из ниш висел в воздухе его камешек, светясь радужным светом.

«Видишь? — показал демон рукой. — Я вынужден был его сюда поместить и закрыть энергией, иначе он бы натворил здесь немало дел».

— Что это значит?

«Только то, что он не хочет здесь находиться, наш мир его не устраивает, да, похоже, и моя раса тоже, — демон подошел к нише провел рукой, и оберег медленно выплыл из ниши и, проплыв пару метров, лег на стол. — Он ищет книгу, а ее здесь нет. Прошу тебя, забери его и унеси отсюда».

Вадим легко коснулся камешка, ожидая чего-то неприятного — вроде удара током или еще чего-нибудь в этом духе, но ничего не произошло. Оберег был по-прежнему холодным. Он взял его в руку, потом повесил себе на грудь, камешек сразу нагрелся, согревая озябшую кожу, а внутри появилось ощущение комфорта, покоя и уюта — словно он вернулся домой из далеких странствий.

«Теперь уходи обратно в свой мир, — приказал демон. — И перестань забирать моих учеников для своих дурацких опытов!»

— Я не могу, — проговорил мрачно Крот.

«Что не можешь? Обойтись без опытов?»

— Уйти отсюда.

«Как?!»

— Я пришел сюда вместе с твоим учеником, а как вернуться, не знаю. Мои друзья должны открыть портал и забрать меня. Придется ждать.

«Ждать мы не можем, — старый демон недовольно покачал головой. — Пока твой оберег здесь, нас не оставят в покое».

— Но я не могу уйти.

«Думаю, в твоей памяти найдутся знания, как это сделать, — демон взял в свои лапы голову Вадима. — Да и весь путь должен отпечататься… Сейчас… Кажется, я вижу твой мир, из которого ты пришел, когда-то я в нем бывал. Меня в него тоже вызвали. Пришлось убить вызывающего, чтобы вернуться. Приготовься. Сейчас сосредоточусь, и отправлю тебя обратно…»

— Плохо… Кружится…

Шишимора заверещала и прижалась к Кроту. Мир перед ним потух, потом его куда-то понесло, в желудке неприятно засосало, и он подумал о том, что зря ел сырое мясо. Не хотел же. Потом он замерз, а дальше у него вышибло воздух из легких и дышать стало нечем. Хорошо, что он уже знал, что такое переход, и что это состояние когда-нибудь закончится, нужно только потерпеть. А потом его чем-то больно ударило по голове, мара выскользнула из его рук и куда-то исчезла, а он потерял сознание. Когда очнулся, то увидел желтый свет, падающий на него откуда-то сверху, поднял голову и увидел лампочку болтающуюся на проводе — он вернулся в ту же заброшенную котельную и даже лежал в том же круге с пентаграммой.

Шишимора охотилась, он слышал ее восторженное сопение в углу и видел, как она воевала сразу с двумя крысами. Одной она откусила голову, а вторую не смогла удержать и той удалось убежать. Разочарованная мара стала есть теплую, кровавую плоть. Вадим грустно усмехнулся.

Никогда не думал о том, что иметь экстрасенсорные способности вещь не столь приятная. Вот, скажите, зачем ему видеть, как Машка в темноте охотится и ест? Оно ему надо?

Похоже, демон изрядно поработал с его бедной головой, которой он только что обо что-то стукнулся. Он, кряхтя, встал и увидел кресло, которое приволок Волк.

Мара появилась к нему из темноты, она была довольна и счастлива. Он хорошо слышал ее мысли. Шишимора побывала в плохом мире, но там была вкусная еда и с ней ничего не случилось — разве это не повод для того, чтобы радоваться жизни? А здесь хорошая охота, она успела поймать одно маленькое юркое существо и съело его — неужели это плохо? Теперь они пойдут в тот небольшой грот, где она живет вместе с тем, у кого горит на груди теплое солнышко, от которого так тепло. И снова будет еда, пусть не столь вкусная, но ее много, и она лежит в том месте, где всегда зима.

Вадим замотал головой. Черт! Неужели теперь чужие мысли так и будут лезть в его мозги! Он вздохнул и потрогал шишку на голове. Она же уменьшалась.

В котельной было так же пыльно и пусто, звук его шагов эхом отражалось от далеких стен, единственное отличие было в том, что сейчас он видел все, что раньше было скрыто от него в темноте. Правда, ничего интересного не нашлось: растрепанная метла, лопата с обломанным черенком, куча ржавой арматуры, бочка с водой, какие-то трубы, поломанные краны…

Дверь оказалась закрыта. Вадим начал в нее стучать, сначала руками, потом ногами, затем притащил арматуру и устроил настоящий грохот, от которого сам едва не оглох. Простучал наверное минут десять, прежде чем почувствовал, что к двери кто-то приближается.

— Чего шумишь? — спросил суровый голос. — Кто ты?

Крот стал вспоминать: Федорович? Михалыч?.. Нет, Иваныч!

— Иваныч, это я.

— А кто это такой у нас я?

— Меня зовут Вадим. Я вместе с Волком приходил пару дней назад, еще с нами девушка была и маленькая нечисть. Они потом ушли, а я остался…

— Ага, как же, остался он, — голос Иваныча был задумчив. — Я всю котельную обошел, никого в ней не было, так что не свисти. И не два дня назад это было, а больше…

— Ты же мой голос слышишь…

— Тут по ночам не только голоса слышишь, тут и песни поют, рычат, пищат, так что извини, открыть не могу, почем я знаю, кто ты?

— Если мне не веришь, тогда Волку позвони.

— А сам почему не звонишь, если человек? Телефон-то у тебя небось имеется, навороченный, с Интернетом и прочей ерундой.

Крот вытащил из кармана телефон и убедился в том, что он разряжен.

— Не могу позвонить, зарядка на нуле.

— Зарядка, говоришь, кончилась? Тут, извини, я ничем помочь не могу.

— Иваныч, ты меня боишься? Или кого-то другого?

— Может и тебя. Почему мне знать, кто ты? В прошлый раз привидение здесь шлялось, Волк обряд провел, чтобы его изгнать, вроде ушло, а все равно ночами страшно. Кто-то воет, кричит, иногда плачет, жалко до слез…

— А привидение по-человечески говорило?

— Конечно… голос тонкий, далекий, но понятно было все. Меня звало с собой…

— И тоже просило выпустить?

— Так ему зачем? Оно же может сквозь стены проходить. Не, не просило. Не надо ему было…

— А я прошу, потому что человек.

— Человек, говоришь? А как проверить? Вдруг обманываешь?