Наталью беспокоило, что исследования на безопасность столь важного лекарства застопорились. Лозовик будет стопорить все, он бюрократ и трус. А пока Олейник в больнице, все заявления нужно подавать именно ему. Это тупик. Так что придется идти на риск. Но когда на кону жизнь больше тысячи человек, об оправданности такого риска Наталья и думать не собиралась.

Самолет дернулся, когда шасси коснулись бетонной полосы, оставив в безветренном воздухе два серых облачка дыма. Тут же заревели переложенные на реверс винты. Наталья прижалась к Пичугину.

— Сели, — сказала она.

Но в ее голосе не послышалось облегчения. Оно и понятно, впереди предстояла большая работа. И неизвестно еще, какие трудности могут встать на пути.

В кармане Пичугина пропиликал, приняв СМС, смартфон «от Трифонова». Пичугин просмотрел текст. «Олег Иванович. Вы поступаете в распоряжение п/п Ермакова Сергея Борисовича и объединенной следственной бригады. Это начальник УФСБ в Приморске. Пакет необходимых документов получите у него. Работайте. Т.»

«Таких преференций мне и в лучшие времена штатной службы не делали, — с усмешкой подумал он. — Приятно, черт возьми, быть востребованным».

Самолет остановился на рулежной полосе у капонира, с гулом опустилась грузовая аппарель. Тут же появились солдаты, начали выгружать ящики.

Открылась дверь кабины пилотов, и командир экипажа махнул пассажирам, мол, выходите прямо через аппарель.

— Идем. — Пичугин подал Наталье руку и помог спуститься по крутому пандусу на бетон.

Он понимал, что спутница прекрасно справилась бы и без него, но не смог побороть в себе желания соблюсти этикет. Наталья, впрочем, тоже перечить этой галантности не стала, а оперлась на предложенную руку.

«Женщина! — подумал Пичугин с нескрываемым удовольствием. — Да еще какая! Несмотря на АКСОН. А ведь с ним на самом деле ни в чьей помощи она не нуждается. Но то в физическом плане. А в психологическом все равно — женщина. Как ни крути».

К самолету устремился заранее припаркованный у рулежки погрузчик, в ожидании стоял «КамАЗ» с откинутыми бортами и военный «УАЗ» без верха.

Стоящий возле машины прапорщик приветливо помахал рукой.

— Это по нашу душу, — указала на него взглядом Наталья.

— Прапорщик Кравцов! — браво представился он. — Прошу садиться. Вещи ваши где?

Евдокимова приподняла серебристый чемоданчик, демонстрируя его Кравцову.

— Это все? — удивился тот.

— В салоне еще картонная коробка с лекарством. Обращайтесь с ней осторожнее.

Кравцов окликнул одного из солдат, объяснил, что требуется. Через пару минут коробку загрузили в багажник «УАЗа».

— Куда едем? — спросил Пичугин, когда машина покатила по рулежке прочь от самолета.

— Приказано доставить на КПП аэродрома, — ответил Кравцов.

— Обоих? — спросила Наталья. — Мне нужно в карантинный госпиталь.

— Не знаю. Мне приказали, как только сядет борт из Воронежа, пассажиров доставить на КПП. Там все узнаете.

Она воздержалась от дискуссии, вздохнула и положила ладонь поверх ладони Пичугина.

В окно было видно, как через ворота КПП на территорию авиабазы въезжали военные и гражданские фуры и направлялись дальше, к отгороженному колючей проволокой карантинному лагерю. Среди грузовиков можно было различить мощные радиотелефонные комплексы со сложенными антеннами, электростанции, даже несколько рефрижераторов.

— Я думаю, продукты везут, — предположила Наталья. — Представь, сколько народу надо кормить.

— Приехали! — сообщил Кравцов.

В помещении комендатуры среди военных можно было разглядеть несколько человек в штатском. Один из них, едва увидев Пичугина, направился к нему.

— Вы Пичугин?

— Да.

— Подполковник Ермаков, начальник местного отделения ФСБ.

— Мне о вас сообщил Трифонов, — ответил Пичугин.

— Хорошо. Только что прошло совещание, возникли некоторые проблемы. Так что решили устроить перерыв на завтрак, потом собраться с духом и принять соответствующие решения. К тому времени и документы для вас подготовят.

— Какие документы? — удивился Пичугин.

— Пропуск на территорию аэродрома и карантинной зоны.

— Что случилось в поезде? — спросил он Ермакова.

— Сейчас все узнаете. — Подполковник осмотрел измятый костюм Пичугина. — У вас пятьдесят второй?

— Верно.

— Вас аттестовали, капитан. Форму получите. Жить будете рядом с госпиталем, как и вся бригада следователей.

— Приятно слышать. Трифонов сказал, что вы можете нам разъяснить некоторые обстоятельства.

Пичугин оглянулся, пытаясь отыскать взглядом Наталью, затерявшуюся в толпе крупных мужчин.

Ермаков потянул его за локоть.

— Олег Иванович, оставьте ее. У Натальи Викторовны масса забот. Я не гарантирую, что вы вообще в ближайшие пару дней увидитесь.

Они покинули здание комендатуры и направились к столовой.

Пахло оттуда вкусно. Пичугин вспомнил, как стоял на довольствии в Семипалатинске, как вечером, уже за пределом регламента, заскакивал в офицерскую столовую и перехватывал наскоро разогретыми бифштексами, балагурил с девушками из персонала.

Забавно, но внутри столовая выглядела так же, как в те далекие дни. Это вызвало целый ворох приятных воспоминаний.

«Прогресс, конечно, штука хорошая, — подумал Пичугин. — Но что-то иногда должно оставаться неизменным».

Солдаты в белой униформе разносили подносы с едой. На них была все та же картошка, что и в Семипалатинске, все с теми же бифштексами, приправленными зеленым горошком. Так же, как и тогда, можно было взять вместо картошки гречку с гуляшом из говядины, с яичницей, выложенной на краю тарелки. Но Пичугин всегда предпочитал бифштекс. Также подали вареные яйца и по-солдатски крепкий черный чай с рафинадом.

Ермаков разбил яйцо и принялся его сосредоточенно чистить. Пичугин последовал его примеру и осторожно поинтересовался:

— Вы упоминали проблемы. Можете меня ввести в курс дела?

— Конечно. Раз уж вы не попали на совещание. Надо подумать, с чего начать…

— С происшествия в поезде, — подсказал Пичугин.

— Да, пожалуй. В общих чертах дело было так. Когда в Ростове поезд закрыли, четвертый вагон блокировали силами Росгвардии. Оба тамбура. Бойцы были в ОЗК, с оружием. Пассажиры с Украины устроили драку, росгвардейцы ворвались в вагон, но у кого-то из украинцев оказался пистолет. Используя фактор неожиданности, гвардейцев перебили, завладели их оружием, двинулись по вагонам. К ним примкнули все встреченные на пути криминальные элементы. Фактически эта банда установила контроль над поездом, начиная от четвертого вагона и до штабного, девятого.