Доктор Лектер вытянул руки назад и пятнадцать раз переложилключ из одной руки в другую. Потом засунул его обратно за щеку, вымыл руки итщательно вытер их. Затем, действуя одним языком, спрятал ключ между пальцамиправой руки, зная, что Пембри будет глазеть на его необычную левую, когда онснова вытянет ее назад сквозь решетку.

— Я готов, Пембри, а вы? — произнес он, покончив сэтими манипуляциями. Он вышел из-за ширмы и сел на пол у решетки, вытянув рукиназад и просунув их сквозь прутья. — Извините, что заставил васждать. — Пять слов прозвучали длинной речью, и это ощущение усиливалосьмузыкой.

Он слышал, как Пембри двигается за его спиной. Вот он взялего за запястья и ощупал их, желая убедиться, что доктор не смазал их мылом:сначала одну руку, потом другую. Надел и защелкнул на них наручники. Пошел ксвоему столу за ключом от клетки. Доктор Лектер слышал, как звякнули ключи,когда Пембри взял их из ящика стола. Вот он уже идет назад, к решетке, словнораздвигая собой звуки фортепиано, наполняющие комнату. На сей раз егосопровождает Бойл. Доктор Лектер буквально чувствовал, как они пробивают проходв звучащей музыке.

Пембри еще раз проверил наручники. Доктор ощущал его дыханиеу себя на затылке. Затем Пембри открыл замок и распахнул дверь клетки. Бойлвошел внутрь. Доктор Лектер повернул голову, и все предметы в клетке проплылиперед его взором, причем ему показалось, очень медленно проплыли, так что онсмог разглядеть каждый до мельчайших подробностей. Бойла, собирающего на подносостатки ужина и грязную посуду и не довольно что-то бурчащего себе под нос.Магнитофон с вращающимися катушками кассеты, салфетку на полу возлепривинченной ножки стола. Боковым зрением доктор Лектер видел колено Пембри запрутьями решетки и конец резиновой дубинки, висевшей у него на поясе. Пембристоял у входа в клетку, держась за дверь.

Доктор нащупал пальцами замочную скважину на левомнаручнике, вставил в нее ключ и повернул его. Наручник открылся, онпочувствовал это. Он взял теперь ключ в левую руку, ощупал второй наручник,вставил ключ в замок и тоже открыл его.

Бойл наклонился, чтобы поднять с пола салфетку, и в этотмомент молниеносно, как клацающая пасть крокодила, наручник защелкнулся назапястье Бойла. И пока тот поворачивал голову, второй наручник уже был напривинченной к полу ножке стола. А доктор уже метнулся к двери. Пембри как разпытался войти внутрь клетки. Лектер ударил в дверь плечом и ее стальные прутьяврезались надзирателю в лицо. Пембри хотел было достать газовый баллончик, нопрутья двери прижали его руку к телу, почти сплющив ее. Лектер ухватился законец свисавшей с пояса Пембри дубинки и резко дернул вверх, одновременноударив его локтем в горло. И тут же впился зубами ему в лицо. Пембри попыталсяоттолкнуть доктора, но тот буквально повис на надзирателе, вцепившись зубами вего нос и верхнюю губу. Он даже головой помотал, как такса схватившая крысу, исорвал дубинку с пояса Пембри. А в камере Бойл, сидя на полу прикованный кножке стола, вопил не своим голосом, судорожно пытаясь найти в карманах ключ отнаручников. Наконец нашел, уронил, подобрал с полу. Лектер ударил Пембридубинкой сперва в живот, потом в горло, и тот упал на колени. Бойл вставил ключв замок наручников, но Лектер уже повернулся к нему. Бойл опять завопил, носразу же замолк: доктор пустил ему в лицо струю из газового баллончика и дваждыударил дубинкой по его протянутой вперед руке. Бойл еще пытался укрыться подстолом, но, ослепленный струей газа, пополз совсем не туда, и доктору несоставило никакого труда прикончить его несколькими точно рассчитанными ударамидубинки.

Пембри удалось сесть, из глаз его текли слезы. Докторвзглянул на него и усмехнулся окровавленным ртом.

— Я готов, Пембри, а вы? — сказал он.

Дубинка снова поднялась и, описав дугу, опустилась назатылок Пембри. Надзиратель вытянулся на полу, как оглушенная рыба.

Пульс доктора Лектера теперь немного частил — больше сотни вминуту. Но быстро вернулся к норме. Доктор выключил музыку и прислушался.

Он подошел к лестнице и снова прислушался. Потом вывернулкарманы Пембри, нашел ключи от стола и открыл все ящики. В нижнем он обнаружилтабельное оружие Бойла и Пембри — два револьвера 38-го калибра. А в карманеБойла он обнаружил то, что ему было нужнее всего: складной нож.

В половине седьмого в вестибюле старого здания суда былополно народу. Шла смена дежурных. Полицейские, отстоявшие свои два часа навечернем холоде, стягивались в помещение. Они потирали озябшие руки и жались кобогревателям. Некоторые поставили сегодня на мемфисскую баскетбольную командув матче на первенство страны и теперь с нетерпением жаждали узнать, как идетигра.

Сержант Тэйт запретил включать радио, но у одного изполицейских был свой приемник с наушниками, и он время от времени сообщалостальным счет, хоть и не так часто, как тем хотелось бы.

Всего в вестибюле собралось человек пятнадцать полицейскихда еще двое тюремных надзирателей, которые явились, чтобы в семь вечера сменитьПембри и Бойла. Сержант Тэйт и сам с нетерпением ждал смены, которая должнабыла освободить его от дежурства в одиннадцать.

Все было спокойно. Ни один из звонивших по телефону иугрожавших Лектеру вроде бы не собирался приводить свои угрозы в исполнение.

Без пятнадцати семь Тэйт услышал, как лифт вдруг пошелнаверх. Бронзовая стрелка над его дверью поползла по циферблату и остановиласьна пяти.

Тэйт оглядел вестибюль:

— Это что, Суини наверх поехал? За подносом?

— Нет, сержант, я здесь. Может, вы им позвоните испросите, как он там. А то мне уже пора…

Сержант Тэйт набрал три цифры и некоторое время слушал.

— Занято, — наконец сказал он. — Поднимись-канаверх и сам посмотри.

И он вернулся к заполнению журнала дежурств.

Суини нажал на кнопку вызова лифта. Лифт не отреагировал.

— Он заказал на ужин телячьи отбивные, — сообщилСуини остальным. — Интересно, что он закажет на завтрак?! Не иначе как ещечто-нибудь эдакое. Из зоопарка, к примеру. И кого пошлют в зоопарк ловить емуэту дичь? Конечно, меня!

Бронзовая стрелка над дверью лифта по-прежнему стояла напяти.

Суини подождал с минуту, потом сказал:

— Какого черта! Что там у них стряслось?

И тут сверху донеслись выстрелы. Грохот револьвера 38-гокалибра эхом прокатился по лестнице и по вестибюлю: сначала два выстрелаподряд, потом еще один.

Сержант Тэйт вскочил, услышав третий выстрел, и схватилмикрофон рации:

— Командный пункт! Выстрелы наверху! Внешним постамсмотреть в оба! Мы идем туда!

В вестибюле царила суматоха.

И тут бронзовая стрелка над дверью лифта сдвинулась спятерки. Дошла до четырех…