Стиснув зубы, я приготовилась и стала принимать темную магию в себя, пока по спине не побежал пот, а тело не начала сотрясать дрожь. Когда я больше не смогла это выносить, то отстранилась и позволила своей силе сжечь магию ведьмака.

Десмонд доиграл одно произведение и начал другое, не замечая безмолвную битву, которая велась рядом с ним. Как только мой пульс пришел в норму, я снова установила с ним связь и вытянула из него еще больше магии. Сперва она текла ровным потоком, который казался бесконечным, но в конце концов начала замедляться, пока не превратилась в тонкий ручеек. Использование такого количества силы, чтобы уничтожить вредоносную магию, должно было вымотать меня, но я чувствовала себя странным образом бодрой после дня, проведенного на озере.

Десмонд сыграл еще два произведения, и я заметила, что он начал уставать. На его щеках снова появился румянец, но меня посетила мысль, что он, наверное, попросту стал чувствовать себя вялым, как большинство существ после моего исцеления. Впрочем, он ни за что не признается, что устал.

Я приложила ладонь ко рту, чтобы скрыть притворный зевок, и он прекратил играть.

– Хочешь спать, малютка?

– Прости, все эти тренировки меня вымотали.

– Тогда тебе надо отдохнуть. Можем продолжить в другой раз. – Он встал и улыбнулся мне. – Идем. Тебе нужно много отдыхать, если хочешь поспевать за своим новым тренером.

Мы, как обычно, расстались на лестничной площадке, и я зашла в столовую, чтобы съесть черничный маффин, перед тем как вернуться в свою комнату. Проходя мимо высоких окон, я заметила Николаса и Селин, идущих по хорошо освещенной лужайке. Они остановились, и Селин посмотрела на Николаса с чувственной улыбкой. Он что-то сказал ей, и ее рот приоткрылся от гортанного смеха, а я почувствовала, будто вторгаюсь в чужой интимный момент. Наблюдая за ними, я не могла не заметить, как хорошо они смотрелись вместе, и не удивилась, что Николас захотел быть с этой красавицей. Пускай она вела себя как стерва с другими женщинами, но мужчинам она явно очень нравилась.

Селин протянула руку и интимно коснулась плеча Николаса, а я почувствовала, будто кто-то ударил меня под дых. Я скрылась из виду, пока они меня не увидели, и побежала в комнату, смущенная и сбитая с толку ворохом странных эмоций. Почему меня так беспокоило, что я увидела их вместе? Все равно между мной и Николасом ничего не было. Он, пожалуй, последний человек на свете, с которым я могла себя представить. Да, он был великолепен, и ладно уж, возможно, я была немного к нему неравнодушна. Да и кто бы не был? Он был добр ко мне, но в то же время высокомерен, заносчив и угрюм.

Мне была невыносима мысль о том, как эта ужасная женщина вонзает в него свои когти.

«Он может найти кого-то гораздо лучше Селин».

«А тебе-то какое дело? – спросил внутренний голос. – Он тебе даже не нравится, забыла?»

«Нравится, – возразила я. – Он мой друг, и я не хочу, чтобы один из моих друзей был с кем-то вроде нее».

«Кого ты, черт возьми, пытаешься обмануть? Ты никогда не воспринимала Николаса просто как друга».

– Нет, ты ошибаешься, – прошептала я и открыла дверь. – Он меня совсем не волнует.

«Лгунья».

Я закрыла ее и прижалась к ней лбом.

– Этому не бывать.

Голос не произнес ни слова.

Глава 13

Следующим утром, когда я встала с постели, казалось, будто моя голова зажата в тиски, а под глазами пролегли темные круги. Больше всего мне хотелось забраться обратно под одеяло и прятаться там весь день, лишь бы не встречаться с Николасом. Как мне тренироваться с ним, оставаться наедине, после того как вчера вечером я осознала, что испытываю к нему чувства? Я так и не разобралась, какие именно, но они пугали меня до чертиков. Признаться честно, я сомневалась, что смогу справиться, если моя жизнь усложнится еще больше. Николас был моим тренером и другом, и в нем все было исключительно сложным. Несмотря на утверждения Джордан, я Николасу не нравилась, тем более что прошлым вечером я видела его с Селин. В любом случае, я ведь все равно не хотела ему нравиться? Нет, конечно. Большую часть времени мы даже не ладили. Однако я должна была признать, что в последние несколько дней он был терпеливым и понимающим. Здесь он был другим, более расслабленным, чем в Мэне, и это сбивало меня с толку. Наверняка дело в этом. Мы проводили много времени вместе, и эта его приятная сторона меня запутала.

Верно? Я обхватила голову руками.

– Боже, мне это сейчас совсем не нужно.

В горле встал ком, а голос звучал хрипло. Бессонная ночь сбила мое эмоциональное состояние, и я буду сама не своя, если не возьму себя в руки. Когда за мной охотился сумасшедший вампир, я и то лучше спала. Как же все запутанно.

Есть только один способ все исправить. Я должна вести себя так, будто ничего не изменилось, и держаться как можно дальше от Николаса, пока эти глупые чувства не исчезнут. Я не знала, что из этого выйдет, притом что он мой тренер, но должна была сделать все возможное. Вне тренировок нужно избегать его любой ценой.

Составив план действий, я почувствовала себя намного лучше. Оделась и пошла завтракать. На лестнице я столкнулась с Оливией, и по одному вопросительному взгляду, который она на меня бросила, поняла, что выглядела я ужасно. Голова словно была набита ватой, и я не могла понять, отчего меня мутило: от недосыпа или голода. Если мне когда-то и был необходим Starbucks, так это сегодня. Венти-мокко сотворил бы со мной чудеса.

Все мысли о кофе вылетели из головы, когда я вошла в столовую и первыми, кого я увидела, оказались Николас и Селин, которые завтракали вместе. Они были не одни, с ними сидели Тристан и Крис, но это не помешало мне вспомнить интимную сцену между Николасом и Селин, которую я увидела вчерашним вечером. Будто услышав мои мысли, Селин наклонилась что-то сказать Николасу, собственнически накрыв его ладонь своей. Во мне вскипела злость, стуча в ушах и наполняя желанием подойти к нему, смахнуть ее руку и дать ей понять, что он…

А что он? Я не нашла, что ответить, и моя неразумная злость тотчас испарилась, оставив меня пылать от замешательства и стыда. Внезапно от мысли о еде меня затошнило. Я развернулась и вышла из столовой