Кира могла поклясться, что секунду назад на столе ничего не было, а сейчас там стояла игольница с четырьмя тонкими иглами. Покосившись на ведьму, Кира вытащила одну игру и уколола палец, тут же обмазывая выступившей кровью бледный камень. Ее кровь моментально впиталась, а камень словно стал чуточку прозрачнее.

— Горный ахманит, — в голосе Миры послышалось веселье. — Камень поиска, дружбы и искренних чувств.

Киарана внимательно посмотрела на Миру, ожидая продолжение. Увы, но подруга как обычно просто улыбалась, и создавалось впечатление, будто и не она совсем недавно что-то сказала.

Когда амулет был напоен кровью всех четверых, то камень стал полностью прозрачен, оставшись по-прежнему бледно-зеленоватым.

— Ваша подруга верно сказала. Этот камень — горный ахманит. Во все времена рождались люди, которые внимательно посматривали по сторонам и подмечали всякие странности. Так вот, считается, что этот камень рождается в самой глубине старых гор. Людям туда дороги нет, ведь там правят совсем иные существа — гномы. Но камень не вечно остается в недрах земли, его выносят на поверхность подземные реки. Раньше древние люди, которые считали, что все кругом имеет свою душу, надевали этот камень своим близким на шею. Благодаря этому они всегда знали, в какой стороне человек, к которому привязано сердце. Камень поиска, дружбы и искренних чувств. Влюбленные проверяли с его помощью искренность своих привязанностей. Напоив кровью четыре амулета, вы связали их. Теперь вы всегда будете знать, в какой стороне каждый из вас.

— Очень полезная вещь, — сказал Дамиан, надевая амулет на шею и пряча его под одежду. — Расстояние можно будет узнать? Как активировать амулет?

Ведьма хмыкнула, явно оставшись такой деловой хваткой вампира.

— Указывает, но точно зависит опять же от вашего желания и искренности. Чем сильнее вы привязаны к человеку или не совсем человеку, тем более точно укажет расстояние и направление амулет. А активировать просто — закрыть глаза и представить как можно более детально того, кого вы хотите найти, — ответила ведьма, с кряхтением поднимаясь с кресла. — А теперь, мне пора заняться делами. Думаю, мы сказали друг другу все, что хотели.

— Но оплата? — вспомнила Кира.

— Оплата? — Аргая удивленно посмотрела на Киарану. — Уверяю тебя, дитя, своим рассказом вы оплатили все. Так что выметайтесь отсюда, пока я сама вас не вышвырнула, — женщина тут же превратилась в сварливую, злую ведьму, которая и проклясть может нерасторопных и незваных гостей.

Ребята не стали испытывать терпение ведьмы, а послушно убрались из лавки. На улице все облегченно вздохнули. Удивительно, но Аргая в самом деле могла напугать одним только взглядом.

— Ребят, я это, хотел сказать, — Ждан смущенно почесал щеку пальцем, а потом взлохматил огненно-рыжие волосы. — Спасибо. Я даже сам не понял, как так вышло.

— Все нормально, — Кира коротко улыбнулась и похлопала его по плечу. — Наверное, такое с каждым могло случиться. Я только не поняла, разве тебя дома не снабдили каким-нибудь амулетом от приворота?

— Снабдили, — кивнул Ждан. — Только он почему-то не сработал.

— Амулет слабый, — Дамиан снова натянул капюшон на голову, тревожно оглядываясь по сторонам. — Нам пора уходить. Можно пойти более короткой дорогой, но она почти пустынна, а это опасно. Впрочем, среди толпы тоже может кто-нибудь поджидать.

— А нечто среднее есть? — Киарана тоже тревожно огляделась. Ей казалось, что каждый проходящий мимо человек как-то слишком подозрительно на них посматривает.

— Есть, — кивнул Дамиан, подхватывая Киру под локоть. — Не отходи от меня никуда.

Ребята тут же заторопились. Минут пять они шли молча, просто посматривая по сторонам.

— Ты сказал, что амулет слабый, что ты имел в виду? — спросил еще минут через десять Ждан. Ему показалось, что разговором можно немного сократить время. Напряжение слишком сильно давило на плечи, заставляя нервничать.

— Это значит, что тот, кто делал амулет слабее в магическом плане того, кто варил эликсир, — ответил Дамиан, сверкнув недовольно взглядом в решившего поболтать Ждана.

— Да, я тоже читала об этом. Обычно это не так сильно влияет, но если разница в силах существенная, то будет заметно, — поддакнула Киарана, напряженно наблюдая за толпой мужчин одетых слишком странно для этого города.

Да и их внешность казалась чуждой для империи. В Асмальдаре тоже хватало ярких людей, особенно маги сильно отличались от остальных, но эти точно были откуда-то не из империи. Высокие, светловолосые, мощные мужчины с колющим оружием изрядно выбивались из общей картины. Температура на улице была весьма теплой, а они разодеты в кожаные вещи, отороченные белоснежным мехом. К ним даже присматриваться не нужно было, чтобы понять, что они не здешние. Чужаки даже, кажется, ощущались по-другому.

Рука Дамиана на локте Киры напряглась. Да и Ждан замолчал, с любопытством и напряжением наблюдая за непонятными людьми.

— О, северный ветер донес до своих детей новость, — одна Мира как обычно была вполне спокойна. — Их слишком мало, поэтому они будут выискивать всех, в ком течет их кровь.

— Кто это такие? — шепотом спросила Кира у Дамиана, надеясь, что он знает ответ на этот вопрос. Обойти людей никак нельзя было, поэтому им предстояла пройти мимо них. И как назло улица была неширокой, к тому же слишком безлюдной. Это даже казалось странным. Все-таки они шли не по самым безлюдным улицам. А тут как будто все вымерли.

— Если ориентироваться на внешность, то кто-то из северных народов, — так же тихо сказал вампир, едва не вжимая Киарану в себя.

Люди между тем о чем-то спорили, словно не знали, куда им дальше идти.

— Проклятая жара! Здесь когда-нибудь будет нормальная температура? — донесся до ребят возмущенный голос с сильным акцентом.

— Заткнись уже, Севар, и без тебя тошно, — прогудел самый высокий и мощный мужчина, буквально впиваясь взглядом в ребят.

А потом его взгляд метнулся наверх и чуть в сторону, словно он что-то увидел на крыше дома, мимо которого шли Киарана с остальными. А потом Кира увидела, как рука здоровяка медленно тянется к мечу на поясе.

— Эй! — крикнул он.

В тот же момент произошло несколько событий, из-за которых голова пошла кругом: Дамиан резко дернул Киру в сторону, едва не впечатывая ее в стену дома; то же самое сделал Ждан с Мирой; мимо них что-то просвистело: четверка чужаков моментально похватала оружие, наблюдая за кем-то сзади них.

Когда Кира немного пришла в себя, то поняла, что стоит за спиной Дамиана. Кажется, на них все-таки напали. Впрочем, этого можно было ожидать. Прикрыв глаза, Кира постаралась воспользоваться своими способностями. И пусть сейчас не ночь, но ее все равно никто не увидит, если она того не захочет. Чуть выйдя из-за спины Дамиана, она тут же посмотрела на тех, кто напал на них. Дюжина мужчин, замотанный по самые глаза в черное, не оставляли сомнений, что в этот раз к нападению подготовились более тщательно. Конечно, для них была бы идеальна ночь, но они точно понимали, что Кира с ребятами не станут бродить по городу до темноты.