Кирилл ощутил, будто по его спине снизу вверх ползет змея,переливая холодное тело с одного позвонка на другой, и подбирается все ближе кшее. Он рефлекторно дернул головой, провел рукой по затылку, словно стряхивалгибкую тварь, несущую ему смерть.

«Она знает».

«Значит, ты все решила еще до того, как пришласюда.... – Каждое ее слово теперь, после того, что она ему показала,получило новое истолкование. – Как же ты узнала? Хотя это неважно! Как-тоузнала...»

Не замечая, что делает, Кирилл смял в кулаке скатерть, итарелки поехали ему навстречу, угрожающе остановившись на краю стола.

Он почти купился! Если бы в последний момент она не показалаему, что все ее слова были ложью и наглой, вызывающей игрой, он бы остался вуверенности, что ему поверили. Но она выбрала другой способ – дала понять, чегоему стоит ждать. «Что, решила, что Кирилл Кручинин совсем никуда не годится ине сможет ничего сделать? Рано ты так решила».

Выйдя из ресторана, он позвонил начальнику службыбезопасности. Теперь действовать следовало быстро – так быстро, как тольковозможно. «Не исключено, что прямо из ресторана она поехала к...»

Телефон не отвечал, и он выругался, набрал исполнительногодиректора. Тот схватил трубку после первого же гудка, как будто ждал егозвонка.

– Где Туканова носит... – начал Кирилл, и его тут жепрервали.

– Сбежал Туканов! – взвизгнул Давид. – Я тебесобирался звонить. Исчез! Нигде его найти не могут!

– Тихо! – рявкнул Кручинин, и на него обернулисьпрохожие. – Откуда известно, что сбежал? Может, по делам поехал, а телефонзабыл где-то? Что ты несешь?

– Да брось, Кирилл Андреевич! – Давида окончательнопонесло. – Что ты как маленький, ей-богу! Ничего он не терял, ничего незабывал, это и дураку понятно! Почувствовал, что жареным запахло, – иудрал!

– Каким еще жареным... – по слогами проговорил Кирилл,ощущая, что от ярости сводит скулы. – Ты что, нажрался, твою мать?!

– Да не пьян я! Говорю тебе, он удрал! И парни его ни чертане знают, стоят болванчиками...

– Его же, кретина, потом на работу никто не возьмет, еслитак оно и есть, – удивленно сказал Кручинин, на короткое время забыв о том,зачем ему понадобился Туканов.

– Да, вот только нам от этого не легче! Как крысы с корабля,честное слово!

Слова Давида вернули Кирилла к мысли о том, что емунеобходимо сделать.

– Я перезвоню.

Он убрал телефон и встал возле дороги, сунув руки в карманы,покачиваясь на носках вперед-назад. Если Вика, выйдя из ресторана, направиласьк тому человеку, к которому она собиралась ехать, то ему, Кручинину, крышка.Все, конец. Игра закончена.

Если нет, у него еще остается шанс. Но решить проблемуруками Туканова, как он планировал, не получится.

– Значит, придется самому, – вслух сказал КириллКручинин почти спокойно.

Телефонный звонок выдернул его из размышлений.

– Кирилл Андреевич, дама ваша – в гостинице, –почтительно сообщил водитель.

– В гостинице? – Он задумался ненадолго. – Так,оставайся там, тебя сейчас сменят. Следи за выходом. И вот что, Дима... Если тыее потеряешь, я тебе сверну шею вправо. Осознал?

Водитель по имени Дима хотел пошутить в ответ, но внезапнотак зримо увидел, как Кручинин своими крепкими руками с короткими мужицкимипальцами сворачивает ему шею вправо, что сглотнул и быстро ответил:

– Не потеряю, Кирилл Андреевич.

Когда Сергей Бабкин проехал мимо сквера, черного джипа«Чероки» там уже не было. «Либо ты, голуба, облегчил мне работу, потому чтомашинка-то у тебя заметная, либо ее попросту угнали», – решил он. Однаковозле отеля джипа не обнаружилось, и он, покрутившись вокруг, припарковал «БМВ»в переулке напротив и приготовился ждать. У него почти не было сомнений в том, чтоПрохоров здесь объявится. Данила очень удивился бы, если б узнал, что Бабкинсчел его таким же одержимым, к каким он сам отнес Викторию Венесборг.

Однако время шло, а Прохоров не появлялся. Сергейпредставил, как посмеивается над ним Макар, и недовольно поморщился: пожалуй,следовало бы и в самом деле оставить эту бессмысленную затею. Илюшин полагал,что причиной беспокойства Бабкина о судьбе их клиентки была симпатия илиугрызения совести, однако в действительности Сергеем управляло задетоесамолюбие. Какой-то наглец сбежал у них из-под носа из квартиры Илюшина итеперь, возможно, хочет довести до конца то, что запланировал... «Врешь,голуба, – усмехался про себя Бабкин, оглядывая окрестности и отмечая, чтоизменилось за последний час, – на этот раз я тебе точно помешаю».

Как только Виктория вышла из отеля и села в такси, Сергей,не колеблясь, двинулся за ней. Он подождал возле ресторана, затем,незамеченный, сопроводил ее до гостиницы и по дороге уже почти решил, чтосейчас зайдет к ней, убедится, что все в порядке, и на этом навсегдараспрощается с госпожой Венесборг, как вдруг понял, что не он один следует зажелтым такси.

Длинный черный «Мерседес» с тонированными стеклами двигалсяв потоке плавно, словно крупная рыба, и вид имел хищный и голодный. «Мерседес»отъехал от ресторана, в этом Бабкин был уверен, и теперь направлялся кгостинице, почти вплотную прижимаясь к машине, в которой сидела Виктория.Рассмотрев водителя, Сергей убедился, что это не Прохоров.

«А ты еще откуда взялся? – мысленно спросил он, выруливаяза новым преследователем. – Красавец, нас тут слишком много, тебе некажется?»

Так они доехали до отеля. «Мерседес» остановился нагло,неподалеку от входа, а Сергей снова занял свой наблюдательный пост, несколькоозадаченный происходящим. Он позвонил Макару, доложил обстановку, сновавыслушал предложение не заниматься ерундой и возвращаться домой и снова упрямопокачал головой.

– Подожду немного, затем поставлю даму в известность – итогда поеду, – сказал он, сам зная, что лукавит.

Судя по хмыканью Макара, тот понимал это не хуже его.

– Не вляпайся только ни во что, – посоветовалон. – Предоставь дамочке самой разбираться со своими поклонниками.

Второй человек из тех, кого Илюшин назвал поклонниками,сидел в эту секунду на ступеньках небольшой церквушки, почти незаметной на фонеторчащих вокруг высоток. Увидев «БМВ» здоровяка, Данила Прохоров похвалил себяза сообразительность: он действительно забрал машину у сквера, но отогнал ее загостиницу и припарковал неподалеку от черного хода, справедливо рассудив, чтопо тачке вычислить его проще всего. И оказался прав, приняв эту мерупредосторожности: угрюмый стриженый мужик и в самом деле появился возле отеля.Сперва, заметив его, Данила ощутил неприятное холодное покалывание в спине, а затемобрадовался: значит, он все-таки переиграл его, уже во второй раз! Первый былтогда, когда он сбежал, не сказав ни слова о том, что привело его в Москву.