Женщина, о которой он размышлял, сидя на каменных, нагретыхза день ступеньках старой церкви, в эту секунду открыла дверь и кивкомпригласила войти мужчину лет сорока, маленького и очень худого. В руке мужчинадержал папку, которую и протянул ей почтительным жестом.

– Внутри – диск, – предупредил он.

– Замечательно, – рассеянно сказала Вика, просматриваяраспечатки. – Большое вам спасибо.

Услышав в этом «спасибо» недвусмысленную просьбу оставить ееодну, маленький и очень худой человек вежливо попрощался и растворился вкоридорах отеля.

– Так-так-так... – пробормотала Вика, садясь на диван исосредоточенно просматривая документы. – Значит, со всей семьей перебралсяв Краснодар... Ах, как жаль!

Она разочарованно прищелкнула языком, вскочила и прошла покомнате. Сергей Бабкин, увидев ее сейчас, не узнал бы в этой собраннойстремительной женщине то отчаявшееся существо, которое вышло из квартирыИлюшина несколькими часами ранее. Она вернулась на диван, схватила папку. Вглазах ее горел азартный огонь, словно в папке могла находиться карта ссокровищами, проворные пальцы быстро перебирали шуршащие бумаги...

– Алиса, Алиса... – вполголоса говорила Вика,откладывая в сторону справки, касающиеся несостоявшегося убийцы Кирилла. –Что нового, девочка моя? Ну же, давай! Должно быть что-то новое!

Однако содержимое папки, озаглавленной «Алиса Кручинина»,заставило ее рассерженно хлопнуть по бумаге ладонью. От удара листы упали ирассыпались, и Вике пришлось ползать по ковру, собирая их. Она вскочила,потянулась плавным кошачьим движением, и вдруг швырнула листы вверх, так чтоони снова разлетелись – на этот раз по всему номеру.

– К дьяволу!

«Я только зря трачу время. Не нужно больше ничего искать –надо встретиться с ней. Ей всего двадцать два, она молодая влюбленная дурочка,похожая на меня – не внешне, конечно же, а степенью своего доверия и любви кмужу. В нашей игре не обойтись без жертвы, а девочка идеально подходит на этуроль. Вопрос лишь в том, как именно...»

Не додумав мысль до конца, Вика потянулась за телефоном инабрала номер Алисы Кручининой – память на числа была у нее отменная, оназапомнила телефон с одного взгляда. Ею овладело состояние, когда все, что ниделаешь, кажется подвластным твоему желанию, и она отчетливо представилатонкую, гибкую, как ветка, рыжеволосую девчонку с веснушчатым носом иприщуренными от солнца глазами, а затем заставила ее покачаться из стороны всторону, сгибаясь, словно та была резиновой. Такая разминка всегда помогала ей,и единственный человек, с кем это простое упражнение не срабатывало, был еебывший муж.

– Да? – вопросительно сказал в телефоне приветливыйголос.

– Алиса?

– Да...

– Здравствуйте. Меня зовут Вика, я бывшая жена Кирилла.

Она сделала паузу и, задержав дыхание, вслушивалась вмолчание.

– Простите.... Какого Кирилла? – наконец нерешительноуточнили в трубке.

– Кирилла Кручинина, вашего мужа, – вздохнув, ответилаВика.

– Я не знала, что он уже был женат, – признались собескураживающей прямотой.

– Был. Алиса, можно с вами встретиться? Думаю, нам есть очем поговорить.

«Соглашайся! – мысленно крикнула она. –Соглашайся, соглашайся-соглашайся-соглашайся!» Она вновь представила фигурку срыжими волосами – темный силуэт, словно вырезанный на фоне окна, представила,как девочка слегка наклоняет голову влево, потому что держит телефон возлелевого уха, и мысленно заставила фигурку кивнуть головой. «Так... вот так... и ещечуть-чуть...» Голова фигурки склонилась так низко, что волосы упали ей на лоб,и она застыла в таком положении – нелепая и отчасти пугающая. «Замри».

– Хорошо, – по-прежнему чуть недоуменно сказала АлисаКручинина, и Виктория улыбнулась. – Если вы хотите, можем встретиться...завтра?

– Нет-нет, пожалуйста, давайте не будем откладывать иувидимся сегодня! – попросила Вика и, почувствовав, что девочка колеблетсяи вот-вот откажется, мысленно заставила фигурку еще раз кивнуть головой, азатем повторила для убедительности: – Пожалуйста, прошу вас! Это очень важно...

– Хорошо. Почему бы и нет?..

«Умница, малышка! Почему бы и нет?»

– Где вам удобно встретиться? – голосом послушнойшкольницы спросила Алиса.

– Давайте встретимся в торговом центре «Прометей». Тамнаверху, на третьем этаже, есть тихое кафе, где можно посидеть...

«К тому же это место неподалеку от твоего дома, и тебе будетлегче согласиться».

– Отлично, – сказала Алиса Кручинина.

– Через час?

– Хорошо. Простите, а как я вас узнаю? – спохватиласьона.

Вика позволила себе усмехнуться.

– О, я думаю, с этим проблем не возникнет, – текучим,нежным голосом сказала она. – До встречи, Алиса.

Стоило ей отложить телефон в сторону, как он тут жезазвонил. Испугавшись, что жена Кручинина все-таки решила перенести встречу,Вика схватила сотовый, но экран высветил имя – «Сергей Бабкин». Сейчас оно невызвало у нее ничего, кроме раздражения: она слишком далеко ушла от тогомомента, когда сыщики что-то значили для нее. Люди, которых Вика не моглаиспользовать в своих интересах, теперь только мешали ей, тратили ее драгоценноевремя, а Илюшин и Бабкин сыграли свои роли и стали отработанным материалом.

– Алло, – резко сказала она.

Неторопливый голос, прерываемый помехами, лаконично сообщилей о том, что за гостиницей наблюдают, и что от ресторана такси Виктории велчерный «Мерседес».

– Я подумал, вам стоит об этом знать, – закончилСергей.

«Кто это может быть?» Она не слишком встревожилась, носледовало учитывать новый фактор в своих расчетах.

– Это тот же самый...

– Нет. – Бабкин понял, о ком она говорит. – Зарулем другой человек.

«Кирилл?»

– Спасибо за заботу, – сказала Вика, которой даже непришло в голову поинтересоваться, откуда у Бабкина такие сведения. Она уже торопиласьзабежать на час вперед, туда, где ее ждала заинтересованная и удивленная Алиса,даже не догадывающаяся о том, что ей предстоит, и все мысли Вики были только обэтой встрече. Сказанное Бабкиным представлялось сущими пустяками, досаднойпомехой, которой легко можно было избежать.

– Я что-нибудь придумаю, – пообещала она, горя желаниемпоскорее закончить разговор. – Еще раз благодарю за заботу.

– Да, в общем, не за что, – отозвался Бабкин, несколькозадетый подчеркнутой официальностью ее слов. – Всего хорошего.

Виктория Венесборг не стала тратить времени на пожелания:она уже повесила трубку.