Ева удивилась.

— Да? Нет? Ох. Может быть. Он говорит, может быть.

— Нет, может быть мне не достаточно. — Шейн открылдверь в комнату Евы и схватил черное одеяло с постели. — Одеяла,полотенца, все, несите в ванную комнату. Ну и выпустите Миранду. Мы разберемсяс ней в другой раз.

Клэр повернулась к шкафу и пнула ногой стул. Дверцараспахнулась, и Миранда вывалилась оттуда, задыхаясь и кашляя. Она взглянула наних невидящим взглядом и побежала к лестнице.

— Мои платья! — Ева вскрикнула, схватила охапкувешалок, а затем побежала в комнату Майкла, чтобы оставить их там.

— Да, хороший способ не раскисать, Ева! — крикнулШейн. Он юркнул в ванную, и секунду спустя вернулся, волоча за собой мокроеодеяло. Вытащив его в коридор, он направился к комнате Клэр — Назад!

Шейн пнул дверь, и Клэр увидела, как огонь лизал шторы,поднимаясь к потолку. Ее кровать ярко полыхала. Скорее всего, именно под нейМоника заложила источник возгорания, так как другая мебель была еще нетронутапламенем.

— Будь осторожен! — Крикнула она, наблюдая, какШейн дернул занавеску вниз, бросил мокрое одеяло на кровать и начал топатьпламя.

— Не стой! — Сказал он. — Одеяла! Полотенца!Воды! Быстрее!

Она побежала.

Весь дом выглядел обгоревшим и запах дыма не давал дышатьполной грудью. Но в целом, могло бы быть гораздо хуже. В комнате Клэр царилхаос, ее кровать и шторы были уничтожены. Пол покоробился, а потолок почернелот копоти. Но все же.

Шейн вылил последнюю порцию воду на матрац, который и такбыл насквозь мокрый, и откинулся на стену. Клэр и Ева последовали его примеру.

— Им будет интересно, почему не было криков и почемудом до сих пор стоит, — сказала Ева. — Я хочу сказать, это логично.

— Иди, посмотри.

— Ты посмотри. У меня была тяжелая ночь.

Клэр вздохнула, встала и подошла к неразбитому окну вдальнем конце комнаты. Улица была пуста. Вампиров не было, возможно, потому,что ярко светило солнце, но ни одного полицейского прихвостня тоже не было.

— Может быть, они все перед домом? — сказала она.

И тут в тишине она отчетливо услышала… звонок в дверь.

— Вот прикол! — Сказал Шейн. — Эй, вызаказали пиццу? Отличная мысль. Я проголодался.

— Я думаю, тебе серьезно повредили голову, —вернула ему пас Ева.

— С моей головой, действительно, проблемы. Она хочет есть.

Внизу раздался стук падающего шкафа и Шейн пересталулыбаться. Его глаза потемнели и сфокусировались.

— Я думаю, это она, — сказал он. — Ксожалению. Последняя решающая минута.

Ева молча обняла его. Клэр подошла и обняла сначала Еву,потом Шейна, задержавшись рядом с ним на несколько секунд дольше. Большевремени не было, потому что она услышала шаги по лестнице и почувствоваласильный озноб. Майкл был с ними. Может быть, он тоже обнимал их.

— Оставайся сильной, — услышала она шепот Евырядом со своим ухом. Она кивнула и взяла Еву за руку. Шейн скользнул в коридор,она догадалась, что он захотел отыскать бейсбольную биту, валяющуюся на полу.Также стремительно Шейн вернулся с битой в руке и приготовился, стоя в дверномпроеме.

— Это лишнее, — сказал легкий прохладный голос изкоридора. — Ты должно быть Шейн. Здравствуй. Меня зовут Амели.

Клэр ахнула и выглянула из-за его широкой спины. Это былабелокурая вампирша из церкви, она выглядела совершенно спокойной инепринужденно стояла, сложив руки на груди.

— Ты можешь убрать это, — сказала Амели. —Она не пригодится, уверяю.

Она повернулась и отошла от двери. Они переглянулись.

Ушла ли она? Шейн выглянул в коридор и покачал головой. Чтоона делает?

После секунды тишины, раздался слабый щелчок нажатой кнопки,и где-то недалеко раздался лязг отскочившей панели.

Амели открыла потайную дверь и пошла вверх по лестнице.

— Я думаю, у вас есть вопросы, — сказала онасверху. — Они есть и у меня. Поэтому нам есть о чем поговорить. Если нет,то, конечно, вы можете идти, но я должна предупредить вас, что Оливер сильнорасстроен. А когда Оливер расстроен, он, как правило, готов растерзать любого.Надеюсь, вы сделаете правильные выводы.

— Голосуем, — сказал Шейн. — Я за то, чтобыуйти.

— Остаться, — сказала Ева. — Бегство непринесет нам ничего хорошего, и ты знаешь это. Мы должны хотя бы выслушать то,что она скажет.

Они оба уставились на Клэр.

— У меня есть право голоса? — спросила онаудивленно.

— Почему нет? Ты платишь ренту.

Она даже никогда не думала об этом.

— Она спасла мою жизнь сегодня. Я не думаю, что она —хорошая, возможно она плохая, но она не на сто процентов плохая. Я говорю: мыдолжны ее выслушать.

Шейн пожал плечами.

— Как угодно. Только после вас.

Амели удобно устроилась на антикварном викторианском диване.В комнате были еще два вампира в темных костюмах, беззвучно стоявшие в углу.Клэр сглотнула, борясь с желанием убежать. Амели улыбнулась ей, не размыкаягуб, и элегантным жестом пригласила на стул рядом с диваном.

— Клер. Ах, и Ева, какая прелесть.

— Вы знаете меня? — Ева удивленно огляделась,покосившись на двух вампиров.

— Конечно. Я знаю все, чем владею. А твои родителиявляются моими фаворитами.

— Да, здорово. Так кто же ты, черт возьми? —спросил Шейн, грубо, как никогда. Амели на мгновение приподняла на негоудивленные глаза.

— Амели, — сказала она еще раз таким тоном, будтоэто все объясняло. — Я думала, ты знаешь символ, который носишь с самогорождения, дорогой мой.

Шейн смотрел обозлено.

— Я не ношу символы.

— Если это так, то ты не знаешь. — Она пожалаплечами. — Но в этом городе все, в том числе и твои родители, так илииначе принадлежат нам телом и душой.

Шейн промолчал. Он просто смотрел на нее темными злымиглазами. Но Амели словно не замечала этого.

— У тебя есть вопрос? — спросила она.

Шейн моргнул.

— Да. Как вы сюда попали? Оливер не мог.

— Отличный вопрос! Если бы я была любым другимвампиром, я бы не вошла сюда. Но этот дом — прежде всего мой дом. Давным-давноя построила его, как и несколько других домов в Морганвилле. Когда-то я жилаздесь. И пока я нахожусь в нем, Защита будет надежно оберегать меня от любоговрага, будь то человек или вампир. Когда меня здесь нет, он будет отталкиватьвампиров, если его хозяин человек и, конечно, людей, если хозяин вампир. Заисключением тех случаев, когда дому даны специальные указания. — Онанаклонила голову. — Я ответила на вопрос?