— За исключением кровососущей части, урод! —закричал Шейн, а затем дверь захлопнулась перед лицом Оливера. Майкл закрылзадвижку трясущимися пальцами.

— Господи, мужик. Почему ты не рассказал все нам?

— Я… о чем? — спросил Майкл, не поворачивая лицо.Он выглядел бледным, Клэр видела. Страшно бледным.

— О всей этой чертовщина! Как это произошло, Майкл? Какты стал?… — Шейн показал жест, достаточно неопределенный, чтобы объяснитьхоть что-то. — Он пытался сделать тебя вампиром?

— Я думаю, да. Но это не сработало. Это былодавно. — Майкл тяжело сглотнул и повернул к ним лицо. — Он прав насчет Защиты. Этот дом не дает никакую Защиту, если в нем не живет кто-нибудь. Яточно не считаюсь. Я — его часть сейчас. Я нуждаюсь в вас.

— Неважно, мужик. Меня не волнует это. Меня волнует то,кем ты стал и то, какая чертова пиявка выпила твою кровь, пока я не вернулся…

— Он не может быть вампиром, — внезапно сказалаЕва. — Он не может. Он мой босс! И… и он работает днем! Как это возможно?

— Спроси его, — сказал Майкл. — В следующийраз, когда пойдешь на работу.

— Ага, обязательно, если меня не уволят с этойработы! — Ева встала рядом с Майклом и обняла его. Он обнял ее, как будтоэто была самая обычная вещь в мире. Как будто они делают это все время… Какогочерта, может, они и делали, а Клэр не знала. Майкл погладил волосы Евы.

— Боже, прости меня!

— Это не твоя вина, — сказал он. — Ничья,кроме него.

— Но как такое вышло?

— Я играл в «Точке Сбора». Я не знал, что он владелецэтого места. Я имел дело с парнем по имени Чед…

— О! Правильно. Чед мертв, — сказала Ева.

— Удивишь, как это произошло? — вставил недовольноШейн.

— Этот парень — Оливер, но я никогда не знал его имя —сказал, что знает музыканта, который ищет комнату. Я подумал, что это хорошаяидея. Он пришел, чтобы посмотреть дом… — Майкл закрыл глаза, как будто такон лучше видел эту картину. Вряд ли это было так, Клэр была уверена, что он ибез этого помнит все в самых мельчайших деталях. — Я пригласил его войти.Сразу же я почувствовал, что совершил огромную ошибку. Но было слишком позднои… у него были друзья.

Шейн ругнулся. Одно жесткое слово прозвучало как выстрел,ударилось об пол и отскочив от стены, растворилось.

— Я должен был быть здесь, — добавил он.

— Тогда мы оба были бы мертвыми.

— И ты все еще можешь им стать, — голос Оливерапрозвучал из-за двери. — Ева, дорогая моя. Слушай меня. Слушай мой голос.Впусти меня.

— Оставь ее в покое! — прорычал Майкл и повернуллицо к двери.

Клэр видела, как что-то происходило с лицом Евы — онаотключалась, свет уходил из ее глаз. О нет, она поняла, что Евазагипнотизирована, и попыталась открыть рот, чтобы предупредить Майкла.

До того как она сделала это, Ева сказала:

— Да, Оливер. Заходи внутрь.

Замок на двери хрустнул, издал звенящий звук, и дверьраспахнулась в ночь. Оливер переступил порог.

Майкл двигался так быстро, что Клер даже не видела его. Онавсегда думала, что он обычный парень, но на самом деле… Ну хорошо, парень,который исчезал в тумане средь бела дня, но в остальном не отличающийся отостальных людей. Оказалось, что это совсем не так. Майкл был невероятно быстр иудивительно силен.

Майкл схватил Оливера за плечи, поднял в воздух и с силойбросил к дальней стене коридора. Клер отскочила в сторону. Ее примерупоследовали Шейн и Ева, хотя Ева сделала это не так быстро, как следовало бы,поэтому Шейн схватил ее за лодыжку и потянул к себе. Она ударилась ногой ивскрикнула.

Майкл догнал Оливера, так как вампир передвигался оченьбыстро. Майкл ударил его изо всех сил. Оливер, конечно, был сильным и быстрым,но в этом доме Майкл был непобедим, и он был, действительно, очень зол.

— Дурак! — кричал на него Оливер. — Ты хотьпонимаешь, что я говорю? У Клэр есть книга!

— Меня это не волнует.

— Тебя должно это волновать. Если ты не прекратишьвести себя глупо, они разорвут нас на кусочки, чтобы получить ее. Я всего лишьстараюсь защитить тебя.

Майкл ударил его кулаком в лицо два или три раза, быстрее,чем Клэр успела и глазом моргнуть. Оливер сполз по стене, затем повернулся ияростно посмотрел на них сквозь запутанные седые волосы. Кровь вампиравыглядела не совсем привычно, какая-то светлая. Она текла из уголков ртаОливера, когда он зарычал, выпустил клыки и попытался приблизиться к Майклудостаточно близко, чтобы укусить. Майкл ударил его так сильно, что один изклыков сломался и полетел прочь, через пол, как слоновая кость кинжала. Оливерзакричал от удивления и боли, пытаясь защищаться.

— Ева! — закричал Майкл, таща вампира за ноги покоридору к выходу. — Отмени приглашение! Сделай это! — Оливерцеплялся, оставляя на полу длинные сырые царапины своими ногтями, рычал иизвивался. — Ева!

Шейн рванулся к Еве, поставил ее на ноги, и встряхнул. Этоне сработало. Она только смотрела мимо него, ее лицо все еще было словномертвое.

Клэр оттолкнула его в сторону и ударила Еву.

Ева вскрикнула и заморгала.

— Эй! Что, черт возьми… — И тогда ее взгляд упалза спину Клэр, на яростный бой, происходивший в коридоре. Губы Евы изогнулись визумлении, а глаза расширились.

— Ева! — Майкл закричал снова. — Приглашение!Ты должна отменить его, сейчас же!

— Но я не… — Ева не стала тратить время наспоры. — Эй! Оливер! Убирайтесь из нашего дома!

Оливер застыл. Совершенно застыл. Как мертвый. Майкл взялего за руки и ноги, и бросил в темноту. Клэр слышала, как вампир падал натротуар и извергал проклятия, как он вскочил на ноги и вернулся к двери.

Он отскочил, с размаху налетев на невидимую преграду вдверях.

— Тебя тут не ждут, — твердо сказал Майкл, онтяжело дышал. — И, кстати… Ева увольняется.

Он захлопнул дверь перед рычащим лицом Оливера, и рухнул нанее всем телом. Его трясло. Он больше не выглядел всесильным. Он выгляделужасно.

— Майкл? — спросила задыхаясь Ева. — Ты впорядке?

— Осторожно, — сказал он. — Ева, держисьподальше от двери. Может быть, он сможет сделать это снова. Вы тоже. Держитесьподальше от двери! Клэр!!! — Он схватил ее за руку и потащил по коридору,который был разрушен полностью: пол разодран, все стены в царапинах — и толкнулее на диван. — Клэр!

— Эм…да? — Все происходило слишком быстро. Она незнала, что он ожидал услышать.

— Книга?