Он достал из кармана несколько арахисовых зернышек, бросил их в рот и невероятно грациозно перепрыгнул через обломки камней. Воистину – он вернулся. Нет больше бледной тени из Серых Пустошей, она осталась там, где нет солнца и небо затянуто тучами.

– Это еще кто? – гаркнуло сразу несколько голосов одновременно, причем все они раздались у меня за спиной, поскольку игроки, ушедшие вперед, не видели личей, которые стремительно к ним приближались.

– Сейчас познакомимся, – пообещал вопрошающим Сэмади и скрылся из моего поля зрения.

Собственно, я особо и не стремился увидеть то, что происходит за криптой. Напротив, я постарался сделать так, чтобы меня вообще никто не заметил, а именно спрятался за камни настолько хорошо, насколько это было возможно. Авось и обойдется все. Сейчас мои приятели перебьют всех игроков, а после мы дружно отсюда смоемся куда подальше.

Наверное.

– Именной монстр, – завопил девичий голос. – Откуда он тут?

– Внеуровневый! – поддержал ее кто-то. – Не спим, с него лут может… А-а-а-а-а!

Что-то грохнуло, лязгнуло, несколько человек дружно взвыли, и я увидел, как над моим сомнительным убежищем пролетело тело игрока, прямо в процессе полета превращающееся в кокон. Это было зрелищно!

А ушедшие вперед бойцы ничем своим соратникам помочь не могли, поскольку четыре лича в данный момент их резали прямо как баранов. Я всегда знал, что эти ребята в черном – отличные бойцы, но не подозревал, что настолько. На моих глазах они всегда сражались только с такими же мобами, но никогда не вступали в драку с игроками. Нет, положительно я не хотел бы, чтобы когда-то они оказались в числе противников моего клана. Они выносили своих врагов одного за другим, выжженная земля кладбища то и дело расцветала белыми покойницкими коконами. Сутолоки добавляли и приободрившиеся зомби, набрасывающиеся на своих недавних загонщиков.

– Эпический квест! – заорал вдруг лидер, голос которого я отличал от остальных. – Скрытый! Собрались вокруг меня, умирать нельзя, или он слетит! Рейвен, танкуй! Маги, не спать!

И снова – крик, теперь девичий, а следом за ним грохнуло что-то вроде взрыва.

– Он Джилли вынес! – жалобно провыл кто-то. – Его магия не берет!

– Он служитель Смерти, – заорал лидер. – Все светлые заклятия – в ход! Витар, отец наш, просим помощи против порождения мрака!

Елки-палки, только этого и не хватало! Если сюда сейчас Витар заявится, мне точно кранты!

Но вообще любопытно подобное слышать. То есть призывать богов во время боя – уже норма вещей? И один я, как полный идиот, данную возможность не использую?

Над моей головой раздался треск, грохот, по-моему, даже молнии в ход пошли, поскольку запахло озоном.

– У него даже уровень жизни не проседает, – с отчаянием взвизгнула какая-то девица, а следом злорадно захохотал Сэмади. Мало того, он еще и залихватский свист издал, после чего два из четырех личей черными кляксами заскользили в его сторону.

Все, хана этим красавцам, теперь точно. Другое плохо – они же сюда притащатся по новой за вещами и местью.

Сэмади что-то гаркнул, земля дрогнула и начала вспучиваться в десятках мест. Ясно, он поднимает тех, кто до сих пор спокойно спал на этом кладбище, ожидая особой команды. Как видно, это его резерв.

И какой! Почти три дюжины огромных скелетов, причем каждый из них был под два метра ростом. Мало того, черепа у них оказались сильно странные, вытянутые какие-то, и еще имелся нехороший темно-синий блеск в пустых глазницах. Короче, мутанты, а не зомби.

Два десятка этих существ побежали к пролому в стене, который являлся практически официальным проходом на это кладбище, остатки рванули в другую сторону, где, видимо, имелась еще одна такая же брешь. Причем бежали они не на ногах, как положено порядочным ожившим мертвецам, а по-обезьяньи, помогая себе руками.

Сдается мне, много чего я про своего черного братца не знаю. Мне и в голову не приходило, что он такой зомби-селекционер.

Остатки лихого отряда истребителей загробной не-жизни появление новых персонажей встретили гвалтом, причем уже не сильно многоголосым. Кое-кто вообще предлагал немедленно делать отсюда ноги в сторону недалеко отстоящей от кладбища полуразрушенной башни или вовсе поля, начинавшегося чуть далее. Мол, авось, эти страхолюды за нами не побегут.

Лидер встретил данное предложение в штыки, он орал про то, что такие квесты встречаются раз в жизни, чем окончательно подорвал свой авторитет в моих глазах. Идиот, право слово. Какой смысл продолжать войну, если ты уже ее проиграл?

От пролома раздались недовольные крики, похоже, что элитные зомби Сэмади встретились там с недавно погибшими охотниками на нежить, спешащими как на помощь сокланам, так и за своим добром, причем не-жизнь снова одержала победу над жизнью. А вот не надо было устраивать ежедневные сафари на беззащитных зомби.

Крики, треск, удары – Барон добивал остатки вражеского отряда. Пронзительный писк – и в шаге от меня сверху обрушивается молоденькая магесса, перед тем, соответственно, совершившая незапланированный полет. Вся такая правильная – светловолосая, голубоглазая, в когда-то изысканных, а теперь изрядно замызганных и местами прожженных одеждах. Удар о камни выбивает из нее изрядное количество жизни, которой, похоже, и так оставалось на донышке.

Она приподнимает голову, и наши взгляды встречаются.

– Ты кто? – хлопая глазами, спрашивает она у меня. – А…

Вопрос остается незаданным, поскольку в ее череп с хрустом входит черное лезвие меча лича и игрок Алмазная Крошечка отправляется на точку возрождения.

Все-таки чему быть, тому не миновать. Вот только-только подумал, что, может, обойдется, что не приметит меня никто – и на тебе! Прилетела Алмазная Крошечка, изгадила всю малину. Тьфу!

Хотя, конечно, все это недоказуемо. Я в драке не участвовал, прятался за камнями, как и положено игроку, который случайно попал под чужой замес. Но эта версия проканает для тех, кого сейчас за моей спиной добивают, и неигровых персонажей, а вот для Сайруса или Седой Ведьмы подобные рассказы – только повод для смеха. Они быстро одно с другим свяжут, как я и говорил ранее.

Эх, Крошечка, Крошечка, что же тебе в кругу друзей не умиралось?

– Ты не победишь! – зарычал лидер, который, похоже, остался в одиночестве. – Сейчас сюда придут новые бойцы, и тебе конец!

Фу-фу-фу! Как много пафоса, даже скулы свело.

– Не придут, – холодно сообщил ему Сэмади. – Их встретят мои воины и разорвут на части. Они уже это делают, неужели ты не слышишь?

– Ты умрешь, монстр! – заорал лидер. – Клянусь именем бога воинов, я спать не стану, есть не стану, но раньше или позже все равно тебя найду и прикончу.

– Редкий идиот, – сообщил, как видно, личам, Сэмади. – Братец, ты слышишь меня? До чего поглупело население Раттермарка после прихода богов, это просто ужас какой-то!