Подло? Нормально. На войне, как на войне. Не он начал это противостояние. Но он его завершит. Если же Дуплету этого покажется мало и он решит отыграться, то без проблем. Чернов уже не раз и не два говорил о том, что у них приоритеты разные. Настолько, что на стороне Виктора неоспоримое преимущество.

Покинув гостиницу, он вскочил на коня, стоявшего у коновязи, и направился на выезд из города. В Муром он приезжал только ради разговора с Эльвирой. Дела же его ждали в Китеже. Сто двадцать километров. Мелочи для его Буяна. Примерно через час он будет на месте.

Пока не выбрался за ворота города, двигался шагом. Но едва миновал заставу, как пришпорил коня, выжимая из него сто пятьдесят километров. Вполне оптимальная скорость, которую Буян мог выдерживать, практически не теряя бодрости. Она убывала настолько медленно, что подобная скачка могла продолжаться в течение всего дня. Учитывая расстояние, можно даже надбавить. Но незачем.

– Привет, пропащий.

– С какого это перепугу я пропащий? – ответив на звонок Жени, возразил он.

– Ну так, пропал. Бросил бедную девушку в неволе и носу не кажешь.

– Смеешься? Да мы каждый день видимся. Причем не только в виртуале.

– Но теперь-то я сижу одна в чайной и с горя наворачиваю пироги с яблочным вареньем.

– А кто тебе виноват, что ты не позвала меня. Бросил бы все дела и примчался. Ладно, доберусь до ближайшего мирка – уложу перса спать и наведаюсь к тебе.

– Э-э-э. Куда это ты собрался? Я тебя в Китеже жду.

– О как.

– Вот так.

– Что я пропустил?

– Ты не пропустил, а сделал. Клан распустил. Вражда у «Клинков» не с нами конкретно, а с кланом «Златоуст». И коль скоро он приказал долго жить, то, удерживая нас, они автоматически краснеют. Дуплет решил, что достаточно нас наказал. Доволен – дальше некуда. Лично провожал и напутствовал, чтобы на бывалых игроков свою варежку не разевали и впредь на пути не попадались.

– А ты?

– А что я? Хорошая, говорю, у вас крепость. Мне нравится. Только название подкачало. Берлога. Так себе. Я ее переименую в Златоуст. Вот так звучать будет лучше.

– А он?

– Да посмеялся и сказал, чтобы проваливали. Ну мы с Андреем и повалили.

– Он где?

– Забросил перса в гостиницу и убежал в реал. У него там по учебе завал.

– Понятно. Ну тогда жди. Скоро буду.

– Как скоро?

– Полчаса, быстрее не управиться. Я только что выехал из Мурома.

– Нашел ее?

– А куда же я денусь. И нашел, и все точки над «ё» расставили. Все в порядке.

– А если она все же сдаст?

– Всего лишь потерянное время. Пока я не вычислю очередную красавицу и не договорюсь с ней. Только не потребуется. Эльвира, конечно, та еще сволочь, но не дура. И правильные выводы делать умеет. Со мной только ошиблась.

– Не мудрено. Ты ведь исключение из правил.

– Говори, девочка, говори.

– Скачи давай, умник. И чем быстрее, тем больше шансов, что молодая и одинокая тебя дождется.

– Мы с Буяном уже на пределе. Так что ты давай не бросай нас.

Конь и впрямь разогнался до максимума, на который был способен. Оно бы подкормить его бафовым овсом. Но пока он будет заправляться, потеря времени то на то и выйдет. Если загодя, тогда еще да. А так – лучше и не заморачиваться.

В чайной Евгения его не дождалась. Что его, в общем-то, ничуть не расстроило. Она вообще решила использовать время с пользой для дела и успела снять жилье с мастерской на первом этаже. И даже перенести в нее свой премиумный станок. Правда, поработать на нем ей все же не довелось. К этому моменту Виктор уже был на месте.

Бурно отметив вызволение Стариковой из заточения, они отправились в реал. От режима и строгой сиделки никуда не деться. Но долго отсутствовать в игре Чернов не собирался. Слишком много дел и мало времени. Не сказать, что его кто-то подгонял. Но у него у самого свербело желание как можно быстрее посчитаться с Дуплетом. А потому откладывать задуманное в долгий ящик он не собирался.

В игру он вернулся раньше Жени и, не дожидаясь ее, поспешил на выход. Пришло сообщение, которого он давно ждал, и упускать возможность не хотелось категорически. Правда, не забыл оставить ей сообщение в чате. С некоторых пор ему это казалось правильным. Хм. А еще – непривычным и волнующим.

Выйдя из дома, он поспешил к гостинице «Витязь на распутье», где у него была назначена встреча. Признаться, не ожидал, что все окажется настолько просто. Думал, придется долго стучаться в личку, убеждать. Но, отправив одно короткое сообщение, он получил столь же лаконичное согласие.

Сивояр сидел в дальнем углу, так чтобы лишний раз не отсвечивать. Ему как бы не с руки находиться в обществе Виктора. Правда, непонятно отчего он тогда выбрал для встречи именно этот трактир. Устроил бы рандеву в какой-нибудь придорожной забегаловке или небольшой деревеньке. Возможно, опасался подвоха. Виктор не производил впечатления мирной овечки и при последней встрече вовсе не обещал позабыть все дрязги. Совсем даже наоборот.

– Привет, Сивояр.

– И тебе не хворать. Присоединяйся, – указывая на большое блюдо с мясом, предложил он.

– Удовольствие качаешь? – имея в виду, что тот играет с нейрошлема, поинтересовался Виктор.

– Гостя поджидаю. Ты-то в капсуле рубишься, – возразил он с таким видом, словно хотел сказать, что дипломатия ему не чужда.

– Если ты не против, я предпочитаю чай с выпечкой, – подзывая подавальщицу, произнес Виктор.

– Да не вопрос.

– Красавица, организуй-ка малый самовар, четыре слойки с яблочным вареньем, четыре со смородиновым и столько же ватрушек.

– Не лопнешь? – хмыкнул воин, проводив взглядом ладную фигурку девицы в легком сарафане.

– Сам знаешь, что здесь это попросту нереально.

– Согласен. Вот как заработаю на капсулу, оторвусь от души. А то жена на диету посадила, хочет, чтобы я стал как в двадцать – стройным, звонким и прозрачным.

– Вот и я побалую себя.

– Ну, говори, зачем звал? – наблюдая за тем, как подавальщица расставляет заказ, поинтересовался Сивояр.

– Ты место не слишком людное выбрал?

– А в чем проблема?

– Ну, как Дуплет прознает?

– Да ла-адно. Это для тебя идея фикс посчитаться с нашим кланом. А для Дуплета ты уже пройденный этап. По крайней мере, пока не наберешь силу. Сейчас его куда больше занимают другие проблемы. Кто-то открыл на нас охоту. Пэкашники за нами табунами бегают. Слишком уж мы подросли. Вот и решил кто-то сбросить нам уровни, чтобы крепость наша начала худеть.