– Вот вы обидеть меня хотите? Между прочим, по моим кашам вон Плетнев уже умирает. Бывает, специально заворачивает, чтобы полакомиться. А вы все недовольны.

– Он приезжает полакомиться. А для меня это еда. Разница есть?

– Ох. Вам и не угодишь. Я скоренько.

– Привет, Аника-воин. Ну как, всех покромсал? Или самого на респ отправили? – послышался из динамика голос Жени.

– Ага. Их покромсаешь. Улетел на респ, конечно. Но и этим ребяткам мало что досталось. Если только железо да высокоуровневые тайники. Только подозреваю, что трофеи там все же знатные. Нужно качать навык.

– А куда улетел?

– В стойбище Бекнура. Еще и с ним репа слетела на двадцать очков. Еще два очка, и скачусь до равнодушия.

– Да уж. Покатился ты по наклонной.

– И не говори. А главное, все планы псу под хвост.

– Ну, ты упертый. Что-нибудь придумаешь и наверстаешь.

– Буду стараться. Я что подумал-то, Жень, может, все же в кино закатимся? Еще вполне успеваем.

– Не, Витя, настроение сегодня ни разу не киношное. Давай лучше нырнем в стимпанк. Учудим чего-нибудь такого-эдакого.

– Отстрелим кому-нибудь башку, – в тон ей предположил Чернов.

– И оторвем яйца, – подытожила она.

– Хм. А мне нравится ход твоих мыслей. Только вот кашей закинусь – и вперед.

– Вот и договорились. Жду у себя в гостинице.

– Добро.

Ужин прошел штатно. То есть без аппетита. Не помог даже виртуальный барашек из тандыра. Что ни говори, а настроение поганое. Оно и проигрывать он не любил, и влетел на кругленькую такую сумму. Причем даже если вывести в реал, со всеми потерями. Хотя-а-а… Осознание того, что потеряна вполне реальная сумма, его задевало мало. Куда важнее было то, что его обыграли и оставили с носом…

Открыл глаза. Знакомая комната в дешевой гостинице. Старая, видавшая виды мебель. Скрипучая кровать с матрацем, набитым ватой. Но постельное белье чистое. Хотя общая обстановка – то еще убожество. У стены напротив кровати платяной шкаф. У окна письменный стол, обильно покрытый различными царапинами. На столешнице пара масляных пятен. По углам комнаты грязные разводы, у входной двери рукомойник с треснувшим зеркалом.

Все нормально. Вся эта грязь прописана сценарием. Все же Виктор снимает номер далеко не в лучшем отеле, хотя и не на городских задворках. В этих кварталах проживает средний класс.

В принципе даже здесь можно найти более престижное жилье. Просто оно и стоит дороже. Его же основные активы находятся в другом мире. Перемещать средства не получится. Зарабатывать здесь у него не было времени. Донатить – отсутствовало желание. Вот и держался на грани приличий.

Н-да. Давненько он тут не был. Конечно, показатели сытости и удовольствия убывают в день по чайной ложке. Но отток все же имеет место. Надо бы восполнить. Можно даже не особо задерживаясь. Здесь рядом есть трактир. Репутация так себе, сомнительная. Но стаканчик водки и пирог с мясом там найдутся. Идеальный вариант, чтобы взбодриться. Дешево и сердито.

Поднялся с кровати, уже будучи одетым в белую рубашку и брюки. Через плечи перекинуты подтяжки. Хм. Носки тут, кстати, тоже с подтяжками. Что-то более привычное и удобное за донат. А так – полное соответствие эпохе. Ясное дело, в понимании разработчиков.

Сдернул со спинки стула жилет, надел и застегнул на все пуговицы. Справа карманные часы с крышкой, как и положено, на цепочке. Дальше пошла в дело наплечная кобура, с компактным обрубком капсюльного Кольта. Потом оружейный пояс, с уже полноразмерным, и подсумками под четыре снаряженных барабана, для быстрой перезарядки.

В этом мире ситуация серьезно отличается от привычного ему средневековья. Преступники и пэкашники более наглые, полиция менее расторопная. Сказывается то, что разработчики изначально были разными. Этот мир корпорация «Алиса» поглотила, уже когда он полностью сформировался.

– Ну ты где? – дозвонившись до него, поинтересовалась Женя.

– Собираюсь и выхожу, – ответил он, вдевая руки в старомодный сюртук с полами чуть не до колен. – Только забегу в трактир, нужно чем-нибудь закинуться.

– Не майся ерундой. Еще не хватало чтобы ты в какую-то передрягу вляпался. Дуй прямо ко мне. У меня перекусишь. Хозяйка я – или погулять вышла?

– Тогда бегу, – уже выходя в дверь, ответил он.

Прошел по полутемному коридору, освещенному газовыми фонарями. Спустился по скрипучей деревянной лестнице в холл. Подумал было оплатить номер. Но решил не задерживаться. Пока не горит.

На улице уже стемнело. Газовые фонари выхватывали обшарпанные кирпичные стены зданий. Но пока все еще многолюдно. Прохожие спешат по своим делам. Хватает и игроков. По проезжей части то и дело пробегают паровые автомобили. Отчего все вокруг пропиталось запахами сгоревшего угля, машинного масла, перегретого пара и еще бог весть чего.

Напротив гостиницы прохаживается городовой. Эдакий здоровенный детина с пышными усами. Белоснежный сюртук с золотыми пуговицами. Белая фуражка с черным околышем, кокарда в виде императорской короны и ленты с номером полицейского участка. На груди бляха с тем же номером и свисток на шнурке. На правом боку кобура с массивным Смит-Вессоном. Слева шашка. Выглядит куда как серьезно.

Виктор увидел извозчика. Довольно частое явление. С такси тут все пока еще очень сложно. Есть, но совсем немного и гораздо ближе к центру. Таковы условия. Так что извозчиков хватает. Зато есть вариант обзавестись собственным паромобилем. Не в его ситуации, когда основные усилия сосредоточены в другом мире. Но здесь Виктору нравится ничуть не меньше. Просто ему не разорваться.

До гостиницы, в которой обреталась Старикова, добрался быстро. И конный экипаж передвигался по городу довольно споро. Игра же. И проживала она не так уж и далеко. Кстати, гостиница тоже так себе.

Но стоило ему только подняться к ней, как он тут же оказался в роскошном премиумном номере. Обстановка соответствует последней четверти девятнадцатого века. Ну, в общем и целом. Так-то без допущений никуда. Та же джакузи. В углу спальни примостилась тумба с граммофоном. Из раструба льется какой-то старинный романс. Он не знаток. Но слушать приятно.

Хм. А вот и сама хозяйка. Женя предстала перед ним в шелковом халате, облегающем стройную фигуру. Темные волосы до плеч, как всегда, уложены в аккуратную прическу, притягивая взор. Хороша, нечего сказать. Только…

– Мы вроде собирались надрать кому-нибудь задницу, – удивился он.

– Уверен, что хочешь за кем-то там гоняться? – картинно развязывая пояс и разводя полы халата, поинтересовалась она.

Чулки, пояс, кружевные трусики, корсет, и стоит эдак поджав стройную ножку. Виктор даже нервно сглотнул.

– Ну чего ты пялишься. У меня, между прочим, стресс. Беззащитную девушку бросили в темный и сырой каземат. Придется тебе постараться, чтобы развеять стоящую перед моим взором неприятную картину.