– Вообще-то я и впрямь сильно изменила внешность.

– Это тебе только кажется. Я обратился за помощью к знакомому стилисту. Тот сравнил два твоих образа, что-то там прикинул на своем стилистическом и вывел несколько типов внешности, на которых ты остановила бы свой выбор. Затем я разыграл из себя влюбленного, поссорившегося с девушкой и жаждущего ее найти. Разместил на досках объявлений призыв о помощи за отдельную плату. Вирткапсула, предположительно Эльвира, примерная внешность, поклевки долго ждать не пришлось. Несколько холостых выстрелов – и вот я перед тобой.

– Браво. Ну и чего ты хочешь, Витенька? Ославить честную девушку? Фи. Как это некрасиво, – и очередной эклер в рот, не забыв запить его чаем.

– Боже упаси. Как можно разбрасываться такими профи. Напротив, я хочу предложить тебе работу. Разовую. Но хорошо оплачиваемую и чрезвычайно выгодную.

– Витенька, ты действительно считаешь, что я куплюсь на эту мульку? Вот прямо сейчас, когда ты, даже сам того не желая, пишешь наш разговор, я стану с тобой вести подобные беседы? Господи, глупость-то какая. Ты, может, и злой, и память у тебя хорошая, но вот умом ни разу не блещешь. Не интересно, – ответила она, хитро подмигнув ему и отправляя в рот очередной эклер.

– Не интересно кому? Эльвире с энным номером? Или Насте Цветковой?

– Откуда…

– А какая разница. Главное, что я знаю.

– И что, достанешь в реале? – беря себя в руки, хмыкнула она.

– Не я. Служба безопасности корпорации «Алиса». Им ведь жуть как не нравится, когда кто-то покушается на их секреты. Тебе ведь не скрыть того факта, что ты взломала коды корпорации на своей капсуле. Даже если немедленно избавишься от нее, это ничего не изменит. Останется твой айпи, проданные тобой персы, следы, тянущиеся за ними. Уверен, стоит безопасникам только ухватиться за кончик ниточки, и они размотают весь клубок. Может, за решетку ты и не загремишь, отделавшись условным сроком, но окажешься на карандаше у безопасников, и о вирте можно позабыть. Причем далеко не только в «Алисе». Сработает корпоративная солидарность.

– Буду качать с помощью нейрошлема.

– Можешь, конечно. Но ведь это не вирт, который дает тебе то, чего ты лишена в реале. Искривленный позвоночник, деформированный череп, глаза навыкате. У тебя никогда не было мужчины, потому что они шарахаются от тебя как от чумной. Ты такой же инвалид, как я. И вирт для тебя нужен как наркотик. Словом, я могу тебе испортить жизнь. Даже не сомневайся.

– Ладно. Заинтриговал, – отправляя в рот очередной эклер, как ни в чем не бывало, произнесла она.

– Еще бы, – даже не пытаясь скрыть своего удовлетворения, хмыкнул Виктор.

– Итак?

– Все просто. Нужно будет подобрать момент и подставить одного типа. Клан-лидер. В игре, как ты понимаешь, не новичок. Тип продуманный, самодовольный и самовлюбленный, считает, что мир крутится вокруг него, и все ему должны.

– А в ответ ты забываешь о моем существовании. Я правильно тебя понимаю? – нервно дернув щекой, поинтересовалась она.

– Неправильно. Я же сказал: работа разовая, хорошо оплачиваемая и выгодная. Итак, ты сделаешь только этого клиента. Прямо сейчас я приму тебя в свой клан и предоставлю доступ ко всем плюшкам. Ты даже не представляешь, какое это читерство, – откусывая слойку с яблочным вареньем, заверил он.

– И? – подбодрила она его, подкрепляя короткий вопрос соответствующим жестом.

– Что «и»?

– Ты сказал – разовая, хорошо оплачиваемая и выгодная. Если плюшки – оплата, остается выгода. И, как я понимаю, в перспективе.

– Умничка. Я в тебе не ошибся. Вот.

С этими словами он выложил на стол два колечка с камнями на плюс пять опыта. Вместе с ее мечом получается уже плюс двадцать. Не премиум-аккаунт, но уже очень хорошо. И тем более для специализирующегося на прокачке персонажей.

– Ого. Щедро, – ошарашенно покачав головой, произнесла она.

– Согласен. Но ты ведь понимаешь, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

– То есть это еще не все?

– Разумеется, нет. После того как сделаешь этого придурка, ты больше никогда не станешь проворачивать подставы. Это даже не условие, а предупреждение. Если ты продолжишь мстить мужчинам таким образом, то один из них вспомнит, что не любит оставаться битым.

– Погоди. Выходит, пока я думала, что мы квиты и все счеты между нами закрыты, ты все время готовился прижать меня?

– А ты думала, я отыскал тебя за пару дней? Да еще и выяснил все о тебе в реале? Просто, на твое счастье, мне понадобились твои услуги, чтобы побольнее ударить одного говнюка, решившего, что он может походя меня нагнуть.

– Я читала в новостях о том, что клан «Златоуст» лишился своего острога, а сегодня и вовсе прекратил свое существование.

– Ну, «Златоуст» канул в Лету, «Дважды рожденные» появился. Такая мелочь, – пожав плечами, ответил Виктор. – Лови приглашение в клан.

– Поймала.

– Качайся пока. Информацию о клиенте скину позже. Думаю, несколько дней у тебя есть. И… Твою причастность к клану пока лучше не афишировать. И перебраться в Китеж. Ну, там, примелькаться, все дела. Не мне тебя учить.

– Вот именно. Не тебе. Такие дела лучше всего проворачиваются спонтанно.

– А успеешь сходу подцепить клиента?

– Даже если он будет уже в седле, отправляясь в рейд на девственный данж. Мужчины такие предсказуемые. А те, что много о себе думают, и подавно. Этих вообще можно брать голыми руками.

– Ну что же, тебя учить – только портить.

С этими словами Виктор поднялся и направился на выход. Разговаривать с ней больше не о чем. Сначала он ее приговорил, а потом решил сделать своим инструментом. Всего лишь навсего подсобный аппарат. Дело, в общем-то, привычное. Хотя и пришлось потрудиться, пока откопал о ней всю нужную информацию. Но с другой стороны, получилась отличная разминка для мозгов. В конце концов, опер он или погулять вышел?

В принципе, расправиться с кланом «Порхающих клинков» было не так чтобы и сложно. И самый простой способ был на поверхности. Принять приглашение в клан и ударить изнутри. Ни капли сомнений, что у него это получится. Как и в том, что Дуплет непременно примет его в клан. Но действовать таким образом Виктор не хотел. Удар в самое сердце – это все же не то. А вот вырвать гланды через задницу… Это уже куда как приемлемее.

Изнасилования искин не поймет ни при каких раскладах. Даже после доказательства подставы со стороны Эльвиры принятое решение обратно не отработают. Так что вражда с китежцами Дуплету гарантирована. Причем не клановая, а личная. И Виктор сомневался, что ему повезет настолько же, насколько и ему. Он угодил на суд к князю как раз после глобального обновления и был отправлен на границу. Хотя, может, таким образом искин восстановил справедливость. Но в любом случае, восстанавливать репутацию придется долго и упорно.