– Доброход, узнаешь меня? – послышалось из-за стены щитов.

– Ну надо же. Сам Дуплет припожаловал, – хмыкнув, отозвался Виктор.

Он стоял у дальней стены зала, за баррикадой из поставленных друг на друга двух сундуков, прикрывших его до груди. Третий выставлен эдакой ступенькой, чтобы, случись, можно было стрелять через головы. Позади пристроился кабан: не стоит подставлять его под выстрелы раньше времени. В руках лук с уже натянутой тетивой. В реале в таком положении долго не выдержать. Но в игре никаких проблем, и уж тем более с его показателями в Силе.

– Напрасно иронизируешь. Я уже показал тебе, что шутки со мной плохи, – нарочито заботливым тоном произнес Дуплет.

– Это всего лишь игра, сынок. И все твои потуги ничего не значат. Хорошо смеется тот, кто смеется последним. Слышал о таком?

– Разумеется. Но неужели ты думаешь, я не сумею взять верх? У меня обширные возможности, и результат явно не в твою пользу.

– Мне интересно, ты в жизни-то хоть сумел чего-нибудь добиться?

– Смеешься? Уж не за нуба ли ты меня держишь? Сумевший достичь определенных высот в игре и в реале в шоколаде. Я неслабо зарабатываю, квартира, машина, семья, ребенок в престижной школе. Все как надо.

– И ты все это вот так легко поставил на кон? Ну т-ты и деби-ил.

– Не смеши, Доброход. Твои бонусы, конечно, сродни читерству. Но ты не всесилен.

– Дуплет, ты дурак. Пока стоял острог, у тебя было чем на меня давить. Не скажу, что ты преуспел бы. Но хоть какой-то рычаг имелся. Сейчас мне попросту нечего терять. На уровни мне плевать. Клан, как таковой, мне и не нужен. С финансами и в реале все в порядке. Это просто игра, не больше и не меньше. Зря ты меня тронул, Дуплет.

– Не я это начал.

– Мы сошлись в сражении, и вы проиграли. Игровой момент. Так легла карта. Но ты сделал это личным.

– Да нет тут ничего личного. Оставить случившееся без внимания – показать свою слабость. Дать достойный ответ – другим наука. Закон джунглей, выживает сильнейший. Все уже закончилось, Доброход. Предлагаю просто разойтись. Мы даже сливать тебя не будем. Просто отдай камни. В ответ мы тут же отпустим твою бабу и дружка.

– Во-первых, она не баба. А во-вторых, я придерживаюсь принципа неотвратимости наказания. Теперь весь ваш клан будет хлебать дерьмо ложками.

Все. Говорить больше не о чем. И так уже смердит каким-то дешевым пафосом. Даже озноб по спине пробежал от неприязни к своим же словам. Где-то даже и злость.

«Убийца». Тонко тренькнула тетива. Короткий росчерк стрелы. Глухой стук. И один из воинов замертво вывалился из строя. Что и требовалось доказать. Их щиты тут не пляшут. Мгновение, и вторая стрела легла на тетиву, а рука потянула ее к уху. Эльфы нервно курят в сторонке от такой скорострельности и смертоносности.

«Клинки» и не думали изображать из себя неподвижные мишени. Они сорвались в атаку, а из-за их спин ударили лучники. Виктор успел пустить стрелу и присесть за баррикадой, пропуская над собой целый рой стрел. Оружия менять не стал. Вместо этого отправил в атаку кабана. Надолго ему воинов не задержать. Но какую-то сумятицу он все же создаст.

Выпрямился, поднялся на малый сундук, как на ступеньку, и пустил стрелу через голову атакующих в появившихся в поле зрения волхвов. Есть один! Кабан живым тараном пронесся сквозь толпу воинов, и впрямь заставив их замедлиться. Самую малость. Но на большее Чернов и не наделся. И опять вниз, под прикрытие сундуков. Пропуская над собой очередной рой стрел.

Заметив атакующего Пятачка, волхвы остановились с явным намерением взять его под контроль. Правильно. Сейчас наибольшую опасность представляет именно он. Выпрямиться. Пустить стрелу. Толкнуть сундук перед собой, запуская его в уже приблизившихся вплотную воинов. Отступить на шаг. Вооружиться щитом и мечом, одновременно с этим пнуть сундук, что был ступенькой. Вышло знатно. Плевать на урон. Главное, что ближайший воин опрокинулся на землю, да еще и замедлил бегущего позади него.

Иконка Пятачка погасла. Решили не отправлять его против хозяина. Взяли под контроль и подставили под убой охотникам. Им сейчас нужны силы всех волхвов, чтобы сломить Виктора. И их ход не заставил себя долго ждать. Стоило только ему появиться перед атакующими, сменив лук на щит и меч, как прилетел ментальный приказ убрать оружие и встать смирно. Он хорошо помнил это ощущение. Как сознавал и то, что силенок у них явно не хватает. Самую малость, но все же недостаточно.

Убрал оружие в инвентарь и опустил руки. Один из набежавших воинов в запале рубанул его, попав в основание шеи. Урон прошел знатный, но только и всего. Чернов даже не шелохнулся. Ощущение, конечно, неприятное, но не настолько, чтобы лишний раз дергаться и настораживать врагов. Да и подпорченное здоровье ему на руку.

Пусть он их и проредил, но восемь волхвов все еще были в строю. Только их сил было явно недостаточно. За прошедшее время Виктор успел нарастить Силу воли и, ожидая чего-то подобного, обрядился во все, что только было заряжено на эту характеристику. Он конечно предполагал, что ввосьмером его все же скрутят. Но, похоже, и сам себя недооценил. Не было даже того онемения, что он ощущал там, на дороге, когда Дуплет пытался договориться с ним «по-хорошему».

– Не расслабляться, – послышался приказ Дуплета. – Это может быть хитрость. Хруст, Чура, оглушите-ка его.

– Дуплет, мы его держим, – самоуверенно заявил один из волхвов.

Истислав. Тот самый, что уже летал на респ от руки Виктора, когда его пытались взять под контроль на дороге. Но он же был и в момент прыжка Чернова с утеса, когда они его все же контролировали. Пусть и недолго. Получается, его уверенность не на пустом месте. А еще, судя по тому что Хруст и Чура притормозили, с авторитетом у него все в порядке.

– Разок вы его уже держали, – отмахнулся Дуплет – и к подчиненным: – Делайте, парни.

Оглушение – это куда серьезней. Тут Сила воли уже не помощница. Расчет только на физику. Но и у «Клинков» с нею все в порядке. Так что будут держать под дебафом исправно. А там приставить к нему пару неутомимых неписей, пока не доставят до темницы. Это работает. Проверено на личном опыте.

Ножи возникли в руках в самый последний момент, когда он по факту уже завершал атаку. Чура и Хруст сложились сразу. Виктор отскочил назад, вооружаясь щитом и мечом. Только не дать себя оглушить. Не смертельно. Но терять время не хотелось категорически. Прямо как тогда с Эльвирой. Хотя тут так скоро и не получится.

Стрела тут же вошла в верхний обрез щита. Шаг навстречу одному из воинов. Удар! Клинок пропахал борозду в выставленном под углом щите. Воин чуть сместился в сторону и контратаковал. Уход в сторону. Толчок щитом второго. Удар ногой в третьего. Стрела, впившаяся в плечо.

– Живым! Только живым! Глушите его!

– Ты охренел, Дуплет! Да он валит на раз! – послышался возмущенный выкрик одного из «Клинков».