В реале такое лишь после чистки зубов, потом бактерии вновь отвоевывают свои позиции. А тут свежесть и чистота дыхания постоянные. Если только сам в настройках не покопаешься, выставляя амбре гнилых зубов. Но таких индивидов Чернов еще не встречал.

Хорошо. Но когда появится подруга, совершенно непонятно. Позвонила, сказала, что нездоровится, и чтобы он ее не ждал. Жаль, конечно. Пусть ее аватар в этой игре практически неотличим от реала, различия все же есть. Как и в стимпанке. Конечно, она и там чудо как хороша. Но все же другая. И вот этот образ ему нравится куда больше.

Полежал еще с минуту, после чего поднялся и с наслаждением потянулся. Эти потягушки у него уже превратились в ритуал. Приятно каждый раз ощущать возвращающуюся к тебе чувствительность и способность владеть своим телом. В который уже раз промелькнула мысль о памятнике из чистого золота во весь рост создателям виртуала. Да, золото непременно реальное!

Покончив с нехитрым действом, врубил трансформер, облачаясь в броню. В городе он предпочитает расхаживать в обычной одежде. Так сказать, парадно-выходной. Но пришлось отказаться от этой привычки в пользу безопасности. Пэкашники его уже не раз атаковали в пределах поселений. Причем с нулевыми шансами на спасение.

Вернувшись в Китеж, отсвечивая пятьдесят вторым уровнем, Виктор теперь желанная добыча. Признаться, он специально не выяснял, но вроде бы у этих убийц игроков есть свои рейтинги, система поощрений и достижений, за которые идут какие-то плюшки. Игру писали не дураки. Вот и создали систему сдержек и противовесов, чтобы не давать игрокам раскачиваться в имб. Поэтому приходится ходить с оглядкой.

За прошедшую неделю он приподнялся даже больше, чем рассчитывал. Чернов нацеливался на потолок в пятьдесят один. Но коль скоро вполне укладывался в намеченные сроки, решил взять еще один уровень. На всякий случай. Все же высокоуровневая локация, его читерский навык и бонусы к опыту – это просто суперлифт по набору уровней.

Покинув дом Жени, тут же взял курс на чайную. Когда еще доведется побаловать себя местной выпечкой. Поэтому решил, как верблюд, наесться впрок. Оно конечно ерунда все это. Но вот не удержался, умял большую корзину. И чего там только не было. Все присутствовавшие на веранде и проходящие мимо откровенно потешались над лакомкой.

А не обратить на него внимания не получалось. В Китежском княжестве столь высоким уровнем обладали только члены клана «Порхающих клинков». Поперло парням неслабо. Ну и вести себя стали более агрессивно. С другой стороны, всем уже понятно, что эта уровневая планка взята и повсеместно будет только расти. Не ударными темпами. С ярым противостоянием. Но неизменно.

После чайной направился в знакомый уже кабак, чтобы нанять бойцов. На этот раз на уровнях и экипировке он экономить не собирался. Правда, до поры демонстрировать все возможности героического достижения «Боярин» в его планы все же не входило. Четвертый уровень «Командирских курсов» предоставлял ему возможность найма до тридцати бойцов. Именно это число он и решил взять с собой в крепость.

Еще тридцать отправит в заранее намеченное место, под командованием десятника. В этом отряде не было ни одного волхва. Двадцать воинов и десять охотников. Причем все шестидесятые и экипированы на славу. Сам по себе найм таких бойцов стоит немалых средств, а тут еще и каждого из них он снабдил пятнадцатью большими склянками здоровья.

В среднем каждый из первых тридцати наемников обошелся ему по сорок золотых в день. Вторая часть и вовсе по пятьдесят. На круг сумма выходит более чем серьезная. Но когда речь идет о таком крупном куше, как крепость с прилагающимися бонусами и клановой казной, считать копейки как-то глупо.

«Привет, Сивояр. Я готов. Как у тебя?» – отписался Виктор в чате, уже сидя за знакомым столом в углу обеденного зала.

«Привет, Доброход. Полный порядок. Как и договаривались, я на хозяйстве. Провести тебя с отрядом вообще без проблем. В крепости Веденей. Дуплет где-то в городе оттягивается».

«Я знаю. Его уже ведут».

«Ну так что?»

«Жди. Через час будем».

«Не вопрос».

Ну вот. А теперь можно заняться наймом. Именно заняться. Выставить на счетчике нужное число и получить всех разом не получится Каждый наемник подходит по отдельности, и с ним полагается провести хотя бы короткую беседу. Такие формальности. Поэтому время это занимает, никуда не деться…

До крепости добрались без проблем. Да и посмотрел бы Чернов на того пэкашника, который отважился бы напасть на отряд, состоящий из бойцов пятидесятого уровня. Это серьезная такая сила, с которой, хочешь – не хочешь, считаться придется всем. Разве кроме княжьей дружины. Эти априори неубиваемы, если только возможность их гибели не предусмотрена сценарием.

А ничего так крепость у «Клинков». Конечно, не кремль, но уже внушает уважение. Эдакий равносторонний шестиугольник, с башнями на вершинах, отстоящих друг от друга на пятьдесят метров. Неслабая территория, где можно вполне вольготно развернуться.

Сивояр появился у ворот в тот момент, когда они уже приблизились вплотную. Виктор бросил ему приглашение в отряд. Тот его принял и тут же был назначен на должность зама. Предатель что-то сказал старшему тройки неписей, стоявшей на воротах, и вошел в крепость. Стражники пропустили Чернова с наемниками, не проявив к ним никакого интереса.

Помнится, в каком-то рыцарском романе Виктору доводилось читать умную мысль. Там герой спрашивает у своего друга, сколько он взял штурмом замков. Тот ответил, что ни одного. Потому что их всегда взламывают изнутри, с помощью золотого тельца. Ничего-то в своей книге автор не придумал. Просто переложил на ее страницы жизненные реалии, сумев облечь их в красивую художественную упаковку.

– Привет, Доброход, – уже внутри встретил его Сивояр.

– И тебе не хворать.

– Сторонним отрядам хода в детинец нет. Но я так понимаю, тебе туда и не нужно.

– Ты правильно понимаешь. Где находится респ?

– Туда, за угол. Там увидишь стандартные лавочки. Наши туда, считай, и не ходят. Тупик. Так что шансы нарваться минимальные.

– Я понял. Ну что же, двигай в детинец. Отпишись, как только приблизишься к Веденею, чтобы я активировал тебе «Убийцу». Ну и жду его на респе.

– А как с Дуплетом?

– О нем позаботятся.

– Ладно. Работаем.

В сопровождении наемников обошел угол детинца, ну или донжона, если на европейский лад. Довольно узкий проход между постройками, в конце которого у крепостной стены видны стандартные лавки. Действительно тупик, который никому и даром не нужен. Да оно в общем-то и понятно. Он у себя в остроге тоже устроил респ в самом дальнем углу, чтобы не занимать место под более важные постройки. Не все ли равно, где возрождаться.

Троих поставил у респа. Их задача валить всех, кто будет тут появляться. Остальные перекрыли проход. Конечно, есть вариант нападения сверху. Но от стрел они прикроются щитами. Если же кто-то решит спрыгнуть им на головы, встретят со всей открытой душой. Игроков – на респ, неписей стражников – на покой. И новых нанять клан не сможет, пока не закончится атака крепости.