– В чем дело, Лора? – спросила Соланж. – Не бойся, я позабочусь о нем.

Я медленно повернулась, не зная, что делать. Оставить ее здесь и побежать за помощью? Она убьет Некроса раньше, чем я успею отойти от двери. Показать, что я все поняла? Но кто я против стража?

Впрочем, мне, конечно, против нее не выстоять, но шума мы наделаем. И если я продержусь достаточно долго, родители могут прийти мне на помощь.

– Я тут просто подумала вдруг. Хранилища Варрет и Ферера. Одно Гардиан обчистил, во втором устроил нам спектакль. Но как он узнал о них?

Соланж нахмурилась.

– Очевидно, Ласка и Гатред ему рассказали, – предположила она.

– Да, очевидно, – кивнула я. – Вот только как узнали они? Ведь Варрет и Ферер рассказали о них только нам: Некросу, мне, Корду… И с нами была ты. Ты все время была с нами. И еще ты была с Лаской, когда убила ее. Но убила ли? Или она просто нашла себе нового носителя, ради которого и рвалась в замок?

Соланж встала и повернулась ко мне. Ее взгляд обжег чужим, нечеловеческим холодом. Она вздохнула и покачала головой.

– Как же ты меня достала. Проклятое предсказание! Если бы я знала, что от тебя будет столько проблем, нашла бы другой способ извести его.

Я даже не заметила движения, лишь увидела яркий сгусток пламени, летящий мне в лицо. Щит тоже вырос как-то сам собой. Мощный, прочный, просто загляденье, а не щит! Вот уж не думала, что я на такое еще способна. Только что мне казалось, я едва стою на ногах!

Соланж (а точнее, Ласка) поняла, что взять меня так просто не получится, и решила сделать то, ради чего пришла: убить беззащитного Некроса. И снова я удивила себя, накрыв его щитом на расстоянии и тут же атакуя Ласку и отбрасывая ее подальше от кровати.

– Да сдохни ты уже наконец! – заорала она, обрушивая на меня всю мощь Силы стража.

Я успела подумать, что мне конец, но снова почувствовала странный прилив Силы. Тепло, родившееся внутри, растеклось по всему телу, возвращая мне бодрость и позволяя одновременно накрыть кровать Некроса куполом щита и сражаться со стражем, блокируя ее атаки своими.

Но при каждом ударе я как будто сдерживала себя. Я атаковала, но боялась навредить Соланж, все как будто искала способ выманить стража из нее, хоть и знала, что его не существует.

Наконец очередная моя атака швырнула ее в стену с такой силой, что она ударилась головой и, упав на пол, осталась неподвижно сидеть. Я сформировала новое боевое заклятие, готовое сорваться с ладони в любой момент, но наносить последний удар не торопилась. Приблизилась к тихонько стонущей от боли женщине.

Она подняла на меня хмурый взгляд. Его я бы ни за что не перепутала со взглядом стража. Соланж смотрела на меня точно так же, как тогда в деревне, когда мы с Кордом были привязаны к столбу и нас собирались сжечь. И потом я часто ловила на себе этот взгляд: недовольный, ревнивый, настороженный.

– Чего ты ждешь? – прохрипела она. – Долго мне еще ее держать? Давай, нужна мгновенная смерть, чтобы эта стерва не вышла.

– Прости, – прошептала я, успев подумать, что многовато извиняюсь сегодня.

И не успев заметить, как проклятие сорвалось с моей руки и ударило капитана Нергардской стражи. Вокруг ее тела на секунду вспыхнуло синее сияние, но тут же погасло.

Одновременно из-за спины донесся судорожный, глубокий вздох, заставляя меня забыть о том, что я сделала секунду назад. Я молниеносно вернулась к кровати и встретилась взглядом с абсолютно дезориентированным Некросом. Он беспомощно моргал и оглядывался по сторонам. Заметив меня, приподнялся на локтях.

– Где я?

Я снова присела рядом с ним, не в силах сдержать расползающуюся по лицу улыбку, хоть и понимала, что поводов для улыбок сейчас не так много. Но он был жив – и для меня это значило все.

– В Фолкноре, в своей комнате. Все кончилось, мы выстояли. Не скажу, что победили, но… выстояли. Как ты себя чувствуешь?

Он нахмурился, видимо, прислушиваясь к собственным ощущениям, потом кивнул.

– Нормально. Только вот… Фолкнор – это что? – он растерянно посмотрел на меня. – И кто ты? И если уж на то пошло, то… кто я?

Тепло погасло, сменившись пронзающим холодом, так быстро, как бывает только, если заливаешь водой из реки яростно полыхающий костер. Я закусила губу, пытаясь не разреветься. Он ничего не помнит? Или… Вторая вероятность была слишком страшной, чтобы сформулировать ее даже только в мыслях.

– Нергард, – пробормотала я, усиленно стараясь не позволить голосу сорваться. – Название Нергард тебе что-нибудь говорит?

– Нергард, – задумчиво повторил он и вдруг просиял. – Лорд Нергард. Это я, да? Я… – он снова нахмурился, вглядываясь в мое лицо. – Я помню, как ты называла меня Трой Нергард. Это мое имя?

Я улыбнулась сквозь скатившиеся по щекам слезы и кивнула. Что ж, и на том спасибо. Хоть что-то он обо мне помнит.

– Да, ты Трой Нергард.

Нея осторожно приоткрыла дверь кабинета мужа, как всегда не желая ему мешать, но понимая, что придется. Вот уже неделю Торрен был очень занят. Настолько, что постоянно пропускал приглашение к обеду, ей приходилось выдергивать его лично.

Однако сегодня за рабочим столом его не оказалось. Огромная поверхность была как обычно завалена документами, но сам Торрен стоял у окна, задумчиво глядя в него, скрестив руки на груди. Услышав, как открылась дверь, он бросил взгляд через плечо, увидел Нею, коротко кивнул ей и снова повернулся к окну.

– Если этот малахольный недобог в ближайшее время не возьмется за ум, я придушу его собственными руками, – недовольно заявил он.

– После всех наших с Лорой усилий? – улыбнулась Нея, подходя ближе и тоже выглядывая в окно, чтобы выяснить, на что так пристально смотрел муж и почему у него родился столь кровожадный план.

Под окном кабинета Торрена Фолкнора раскинулась небольшая роща, сейчас почти голая, едва подернувшаяся зеленью новой листвы. Когда-то, только приехав в замок, Нея часто гуляла в ней, одна или в компании Форта, своего преподавателя, оказавшегося шпионом. Интересно, часто ли тогда Торрен наблюдал за ними вот так из окна? За все годы совместной жизни Нея ни разу не спросила.

Сейчас по роще бродила Лора. Одна. Зябко кутаясь в тонкое пальто, рассыпав по плечам локоны темных, как у отца, волос. Она бродила туда-сюда по тропинкам, глядя себе под ноги, как делала каждый день всю последнюю неделю. И все эти дни почти ни с кем не разговаривала.

– Да, после всех ваших усилий, – проворчал Торрен, поворачиваясь к жене и присаживаясь на узкий подоконник. Он притянул Нею к себе и легонько коснулся губами губ, пользуясь тем, то их лица оказались на одном уровне. – Потому что все эти усилия были зря, если моя дочь все еще несчастна.

– Дай им время, – мягко попросила Нея, обнимая его за шею. – Он потерял Силу. Частично потерял память. Потерял себя. Ему нужно время привыкнуть к этому. А она убила. Впервые убила человека, которого хорошо знала, защищая то, что ей дорого. Она жрица Бога Смерти, но ты сам знаешь, как нелегко это в первый раз. Ей тоже нужно время прийти в себя. А потом все у них будет хорошо.