Две минуты, и мы сидим за столом. Адриан Лейн принёс три бутылки немецкого пива «Berliner Kindl» и пакетик рыбной соломки.

— Откуда такое богатство? — Андрюха открыл бутылку о край стола и жадно присосался к ней. Я сделал тоже самое, но отдал бутылку Лейну, а затем открыл свою. Попробовав, был приятно удивлён. Пиво хорошее. Старовато, но ещё пригодно к употреблению.

— Я слишком богат, чтобы лишать себя маленьких радостей. — Лейн сделал небольшой глоток и покачал головой. — Совсем старое…

— В этом мире научились делать пиво? — Андрюха крутит бутылку в руках. — Или его привезли с Земли?

— Пиво варить не научились. Чёртов хмель так и не хочет расти… — Лейн задумался. — Именно это пиво привезли сегодня. Повезло, так сказать. Мои люди встретили новоприбывших немцев и купили у них пива. Чтобы вы поняли — если я захочу чего-то земного, то получу его. Всё зависит от сроков. Деньги в этом мире, как и в прежнем, решают многое. Не всё, к сожалению. Или к счастью.

— Когда я работал на тебя, такого не было. — Андрюха допил свою бутылку и с интересом посмотрел на мою.

Улыбнувшись, я отдал ему её. По пиву не успел соскучиться. Недавно я в этом мире.

— Спасибо, Никит. — Андрюха показал большой палец. — Пробудешь в этом мире как я — поймёшь.

— Когда ты работал на меня, Андрей, со снабжением было похуже. — Лейн зачем-то подмигнул мне. — Сейчас немного лучше. Прогресс движется. Жаль, что стационарных порталов люди всё ещё не освоили. И не освоят. Никогда.

— Ты что-то знаешь? — Андрюха нахмурился. — Зачем пришёл так и не сказал.

— А ты не знаешь? — вопросом ответил Лейн. — Многим известно, что прийти в этот мир можно, а вернутся нет. Разве что трупом. Так же многим известно, что луны миров одинаковы. Известно, что с материка не уплыть. Продолжать или не стоит? Быть может, я знаю чуть больше вашего, но это ничего не изменит. Загадки так и останутся неразгаданными. Надо жить настоящим, которое не так хорошо, как хотелось бы. О расплывчатом будущем даже говорить не буду. Промолчу… Я пришёл поговорить о вашей проблеме. Мне многое непонятно. Хочу понять. Поможете?

— Давай попробуем, — согласился Андрюха. — Нам тоже многое непонятно. Ты, уверен, знаешь больше нашего.

— Я всегда знаю больше, чем многие. На то я один из сильнейших людей этого мира. В топ сто точно вхожу. — Лейн хитро улыбнулся. — Начнём с самого начала. С того дня, когда я был в Сан-Венганза, нежился в объятьях красоток и наслаждался жизнью. Не люблю я покидать своё уютное гнёздышко. Из-за вас пришлось. В тот злополучный день, когда мне пришёл контракт на тебя, Андрей, и на твоего друга, Никиту, и представить было нельзя, что всё так закрутиться.

— Что именно? — не стерпев, спросил Андрюха. — Что не так было с контрактом?

— Да всё так, — спокойно ответил Лейн и отдал Бокову свою бутылку пива. — Некто Власов Владимир Витальевич выступал заказчиком. В Светлом будущем и этом мире он известен как 3V. Такой у него дурацкий никнейм. Плохой человек. Если не знали — Власов руководит отделом безопасности Светлого будущего в этом мире. Власть у него есть, но её не так много, как ему бы хотелось. В топ сто Власова не вносим. Далеко ему до топа. Стремится Власов наверх и делает это успешно. Никого не щадит.

— Дальше! — потребовал Андрюха. Кажется, он немного захмелел.

— Контракт, который я получил, ничем не отличался от многих других. — Лейн сделал короткую паузу. — Три сотни миллионов кредитов за ваши головы. Двадцать пять процентов сверху, если вас доставят живыми. Контракт общий, поэтому его бросились выполнять почти все наёмники. Я подумал и отправил по вашу душу Андерсона. Его вы впоследствии убили, но это не так важно. Андерсон получил от меня приказ взять вас живыми. Приоритет на живых, но и мёртвые тоже сгодится. Андерсон сказал, что через неделю вы будете у меня. По пути он положил много народу, а затем вы положили его. Не всю группу, конечно. Андерсон был ценным человеком, но я не жалею, что лишился его. Плохой он был. Слишком агрессивный.

Теперь не сдержался я и не слишком сильно потребовал:

— Что было дальше?

Лейн, пару раз устало вздохнув, продолжил рассказывать:

— На второй день, когда Андерсон уже был на задании, контракт был изменён. Хотя, так будет неправильно. Прежний контракт остался. Он остался для всех наёмников, кроме меня и моих парней. Мне пришёл новый контракт. Что странно — он остался прежним, но изменился. Вы не знаете систему контрактов, а объяснять, как она работает, я не хочу. Скажу двумя словами: много странностей. Одна из странностей — неимоверно огромная награда. Сумма была перегнана авансом и при чём вся. За вас Светлое будущее заплатило мне ровно пять миллиардов кредитов. Условия поставили жёсткие — вы должны быть взяты живыми и доставлены в Иерихон в целости и сохранности. Было сложно. Такого не было за всё время, пока я в этом мире. Понимаете?

Я покачал головой. Ничего не понимаю. Пытаюсь понять, но не могу. Андрюха ответил:

— Пять миллиардов слишком большая сумма даже для Светлого будущего. Ты богат, Лейн… Но это мелочи. Чем мы так отличились, что за нас столь щедро заплатили?

— Я у вас хотел это спросить. — Лейн пристально посмотрел сперва на Андрюху, а затем на меня. — Что вы сделали, что вас настолько сильно захотели? И кто вас захотел? Маленькая поправочка: спустя двое суток со мной на связь вышел человек Власова, а затем, путём нехитрых манипуляций, в ближайшем городе я связался с самим Власовым. Он не просто просил, он умалял меня вернуть ему предоплату и закрыть контракт. Может его прижали? Может он спьяну условия изменил? А может и не он вовсе это сделал. Есть вероятность, что Власова просто подставили. Факт: деньги Светлого будущего я не вернул. Вас решил поймать. Слух о контракте уже прошёл. Заднюю давать я не умею. Задача должна была быть выполнена, и мы её выполнили. Вы едите в Иерихон. Будьте уверены — вы туда приедете.

— Почему Власов изменил контракт? — Андрюха допил пиво, поставил бутылку на стол и встал. Что-то пробормотав, начал расхаживать по ограниченному пространству передвижной тюрьмы. Остановившись у двери, посмотрел на Лейна и поинтересовался: — Кто кроме Власова мог изменить контракт и почему его изменили? То, что ты по сути стал нашим ангелом-хранителем, нам понятно. Если бы на нас вышли другие наёмники, то на столь благоприятный исход можно было не рассчитывать. Даже братья Иван-Ивановичи хотели нас уделать, а они ведь на тебя работали, Лейн.

— Спасибо ты должен сказать Саиду. — Лейн усмехнулся. — Если бы не он…

— На спасибо ни ты, Лейн, ни Саид, даже не рассчитывайте. И на извинения тем более. Мы положили ваших ребят. Положили их достаточно, чтобы заслужить смерть. Увы, но всё вышло иначе… — Андрюха оскалился. — Как ни крути, Лейн, но вы взяли нас и везёте на убой. Знайте — шиш вам, а не спасибо! Нам ведь совсем немного форы не хватило, чтобы окончательно улизнуть.