Я тоже не готов. Пахнет варево не слишком аппетитно. Слово пахнет к вареву в принципе не применимо. Воняет оно. Воняет старым прокисшим супом, который можно только вылить в отхожее место. Туда варево и отправилось. Следом за ним был вылит компот. Мы ожидали, что кормить будут плохо, но чтобы настолько плохо.

— Власов, ты живой? — позвал я.

— Да, — тихо отозвался он.

— Тут всегда такую баланду дают? — спросил Андрюха.

— Я здесь почти две недели и нормальной еды не видел. — Толстяк несколько раз обречённо вздохнул. — Поваров двое. Негр совсем никчёмен. Второй азиат и его еда хотя бы относительно съедобна. Два дня голода, два дня относительной сытости. Кормят три раза в сутки.

Я решил узнать самое главное:

— Сколько нам тут сидеть?

— Не знаю. Мне осталось недолго. Пару дней и придёт конвой за рабами. Он приходит раз в месяц и забирает всех рабов из тюрьм Иерихона, чтобы затем доставить их в порт Наурус. Из порта при помощи парома рабов везут на остров Свободы. Маршрут занимает две недели плюс минус пару дней.

— Думаешь нам рудники Смерти не светят? — спросил Андрюха.

— Я не знаю, что вам светит. — Власов тихо посмеялся. — Надеюсь Светлое будущее порадует меня на последок и повесит вас завтрашним утром на главной площади Иерихона.

Мы послали Власова куда подальше и замолчали. Хрен ему, а не повешенье. Нас так просто не возьмёшь.

За грязной посудой пожилой негр вернулся спустя час, как принёс еду. Собрав её, ушёл и, сволочь, потушил свет. Стало настолько темно, что даже собственных ладоней не видно. От нечего делать мы начали играть в города. Когда надоело — перешли к историям из жизни. Первым уснул Андрюха. Спустя час уснул Власов. Я долго ворочался на досках, потом плюнул, постелил матрас и наконец-то смог уснуть…

Проснувшись, я пролежал почти час, когда включилось освещение. Найденная на полу аккуратно свёрнутая записка не принесла удивления. Текст следующий:

«Всё пошло немного не по плану. Власова я вам подарил, но то, чего хотел, добиться не смог. В данный момент у вас есть два варианта. Первый — просто сдохнуть. Вряд ли вы согласитесь. Вариант два — пройти небольшое испытание и принести организации Светлое будущее много денег в случае благоприятного исхода. Бонусом будет жизнь и дальнейшее путешествие на остров Свободы. Рудников Смерти вам не избежать, как видите. Мой совет — соглашайтесь на испытание. Не обещаю, что будет легко. Жизнь сама по себе ложная штука.

P. S. Друг получил аналогичную записку. До встречи в случае благоприятного исхода…».

Написана записка тем же почерком, что и прежнее послание. Хороший почерк у доброжелателя. Жалко выбрасывать шедевр в отхожее место.

Следом за запиской в отверстие в полу отправился завтрак. Чувствую, что голоден. Интересно, почему не худеет Власов? Или до попадания в тюрьму он был ещё жирнее?

Примерно в обед, если мой временной ориентир не сбился, за мной пришли. Два здоровяка нацепили на руки одноразовые наручники и повели по нескончаемым коридорам. В отличии от тюрьмы коридоры светлые, покрытые качественным линолеумом, на стенах и потолке пластиковые панели, а освещение дают многочисленные точечные светильники.

После десяти минут блужданий я оказался в небольшой комнатушке и был усажен на один из имеющихся в наличии двух стульев. Здоровяки ушли, а на их смену пришёл слащавый молодой парняга в кофейном строгом костюме и натёртых до блеска туфлях. На вид пареньку лет двадцать пять. Европейской внешности. Волосы аккуратно уложены. Идеально выбрит и, кажется, накрашен. Любит красиво выглядеть. Полупи… Хотя, кто знает. Может и полностью…

— Джон Блейк, — представился парняга и протянул ручонку. Маникюром увлекается. Физическим трудом нет.

— Не могу пожать руку, — сказал я и показал скованные за спиной наручниками руки. — Освобождать не советую, потому что за себя не ручаюсь. Сильно разозлишь — успею убить и так. Зовут меня Никита Ермаков, если ты не знал. Можешь звать просто Ник.

Джон Блейк кивнул и на английском попросил:

— Повторите, пожалуйста, на английском или немецком языках. Русский, к сожалению, не знаю.

— Руки связаны, — по-английски сказал я. — Остальное тебе лучше не знать.

Джон Блейк улыбнулся:

— Я уловил в интонации нотки угрозы, поэтому хочу предостеречь вас от агрессии. Ни к чему хорошему она не приведёт. Я всего лишь мелкий исполнитель таких же мелких поручений. Меня отправили к вам для проведения инструктажа, если его можно таковым назвать. Готовы слушать?

Я кивнул.

Джон Блейк, снова улыбнувшись, заговорил:

— Вы и ваш друг слишком дорого обошлись нашей организации. Почему это случилось по-прежнему выясняется и виновные уже частично наказаны. Увы, но затраченных денег это не вернёт. Разве что частично. Моё начальство думало над тем, как с вами поступить, и решило немного заработать на ваших смертях. В ходе недавних событий прошёл слух, что вы крайне везучие и поэтому есть вероятность, что ваше везение принесёт нашей организации хороший доход. В городе Иерихон есть место, которое называется Арена Жизни. Живыми с неё редко кто выходит. У вас два варианта. Первый вариант — вы соглашаетесь на поставленные условия и добровольно выходите на арену. Второй вариант аналогичен первому. Никаких изменений, за исключением одного — вы всё равно окажетесь на арене, но уже не добровольно. Что скажете, Ник?

Я тихо засмеялся и посмотрев на пол, ответил:

— Я согласен. Тупой вопрос, если честно…

— Желаете узнать подробности? — с интересом во взгляде спросил Джон Блейк и сделал непонятный мне жест рукой, словно кого-то позвал.

— Валяй, — небрежно бросил я и по-английски добавил: — Желаю подробностей. Максимальных подробностей.

Единственная ведущая в помещение дверь открылась и двое наёмников внесли стол, заставленный едой и напитками. Аккуратно внесли, поставили между мной и Джоном Блейком, не забыли снять с меня наручники-стяжки, а затем быстро удалились.

— На ВИП статус не рассчитывайте. — Блейк опять улыбнулся. — Но хорошее отношение вам полагается отныне и впредь. Угощайтесь, Ник.

Упрашивать меня не пришлось. В бокал плеснул вина, а в тарелку наложил вкусно пахнущих кусков мяса, задобрив их макаронами в каком-то красном соусе. Еда достойна высших похвал. Вино тоже отличное. Блейк приступил к рассказу подробностей:

— Арена Жизни — место, в котором часто умирают люди. За это её так прозвали. У нас любят повеселиться…

По сути арена — это огромный комплекс зданий, которому в Иерихоне отведено отдельное место. Там есть, как и обычные, небольшие арены с местами для посетителей, так и самые настоящие труднопроходимые лабиринты и, даже, пещеры. Строилась Арена Жизни с одной целью — дать богатым развлечения. У Светлого будущего всё получилось. Арена пользуется большим спросом.