— Ты знаешь, — заговорила она уже ближе к концу маршрута, — я словно расконсервировала до этого скрытую часть себя. Появились новые знания, которые пока гуляют ветром из стороны в сторону, не превращаясь ни во что конкретное, словно перемешанный компьютерный код… Но я понемногу стараюсь искать связи и складывать в единую картину. Не знаю, что изменилось во мне, раз подобное стало возможно, но первые результаты уже есть. Вернее, не совсем результаты, скорее зачатки… Я вспомнила врагов. Нет внешности, нет способностей, но, как сквозь туман, проступает слово, которым мы их называли. То ли «химеки», то ли «лимеки». Проклятье! Тяжело, когда за твою память отвечает лишь маленькая частичка, из которой ты была создана. Но это тем более жутко, потому что я представляю, что именно обрушилось бы на меня, обладай я своим полноценным телом…

— Уверен, ты бы справилась, — я улыбнулся, отвесив девушке неуклюжий комплимент.

— Отстань, — отмахнулась та, хотя я прекрасно видел, что ей приятно.

— И знаешь, что? — мне пришла в голову интересная мысль. — Может быть, это и хорошо, что у тебя появилась столь малая часть воспоминаний. Я просто представил, как ты из миллионов кусочков, словно паззл, пытаешься сложить что-то имеющее смысл. А теперь представь, что таких кусочков было бы не миллион, а на несколько порядков больше. Тогда на результат можно было бы рассчитывать разве что в случае глупой удачи. А так, прошло всего несколько дней пути до «Надежды-02», а ты уже смогла что-то восстановить. Из ничего!

— Ну, если с этой точки зрения… — Хасси по-новому взглянула на ситуацию. — Кстати, у меня был еще страх… А вдруг я неправильно соберу этот, как ты сказал, паззл. Как понять, новые видения — это истина, а не насильно склеенные друг с другом и никак не связанные на самом деле образы?

— Можно провести сравнительный анализ, — осторожно предложил я. — Например, с помощью си-Нирона. Просто так он вряд ли бы рассказал нам все, что знает. А вот если сравнить с твоими открытиями, с настоящими и парочкой ложных, скажем так, для контрольной проверки… Вот тогда мы и сможем что-то сказать наверняка.

— Ты прав, — прищурилась Хасси. — Контрольная группа — это хорошая идея …

В этот момент произошла стыковка «Гризли» с флагманом «Ами-Чан», и нам пришлось собираться. Я бы, конечно, с большим удовольствием остался со Старым Беном, его помощниками и гиперактивным вивисектором, но я все же главнокомандующий. И так слишком много времени провел вдали от своего, скажем так, рабочего места.

— Лорд Мак, — поприветствовал меня зи-илот, едва мы с Хасси показались на мостике.

— Посол Амин, — я вежливо кивнул в ответ, обратив внимание на то, что тот внимательно изучил пространство у меня за спиной, а потом недовольно поджал губы. Словно бы ожидал увидеть рядом еще кого-то кроме Хасси.

— Рад, что вы решили вернуться из уединения на своем корвете на большой корабль, — зи-илот уже вновь надел привычную маску безразличия. Хотя мне опять же показалось, что несмотря на слова посол, наоборот, был не рад. Не мне, а тому, что я вернулся. Кстати, если вспомнить мои подозрения о том, что он начал беспокоиться о моей безопасности, то это навевает на нехорошие мысли.

«Будь настороже», — мысленно передал я Хасси, поделившись своими опасениями. На этот раз я даже не стал использовать наш личный канал, решив, что подобные предположения должны остаться исключительно между нами.

«Барсик… — я так же мысленно позвал продолжающего скрываться китса. — Если ты рядом и заметишь опасность, постарайся не лезть на рожон, а сначала просто дай мне знать».

Пушистый засранец снова не ответил, но, надеюсь, он все же смог меня услышать. Кстати, если китс с самого начала подозревал, что моей жизни что-то угрожает, то это бы объяснило все странности в его поведении… Так, с этим я вроде бы сделал все, что можно — теперь пора заняться флотом. Усевшись в свое кресло, я привычно пробежался по мониторам, оценив идеальное построение собирающихся эскадр. Все, как мы и планировали заранее — с делением по четырем квадрантам, чтобы сразу взять зи-илотов с их темпоральным облаком в клещи.

— Лорд Мак, за время вашего отсутствия обошлось без происшествий, — доложил адмирал Чилик.

— Прекрасно, — кивнул я и включил общую связь. — Внимание всем! До предположительной атаки дибби-хатов еще девятнадцать часов, но это вовсе не значит, что они собираются придерживаться графика. Готовность экипажей должна быть в режиме двадцать четыре на семь!

— Так точно! — один за другим мои адмиралы подтвердили выполнение приказа.

— Посол, что со станцией? — я повернулся к Амину.

— Бортовая артиллерия полностью готова к бою, лорд Мак, — склонил свою конусообразную голову зи-илот. — Истребители распределены по тем секторам, у которых в прошлый раз была максимальная концентрация дибби-хатов.

Посол скривил при этом такую гримасу, как будто и так было непонятно, что зи-илотам известны векторы атаки, и они, ясное дело, их прикрыли. Вот только я не собирался обращать внимание на этого любителя изображать пожирателей лимонов.

— Отлично, — кивнул я. — Вы проинструктировали своих командиров относительно тактики боя?

— Разумеется, лорд Мак, — кивнул Амин. — Белый лидер Нимек, отвечающий за оборону станции, изучил и включил в циркуляр защиты ваши приемы. И еще… Сообщаю вам, что красный лидер Акатцу изъявил желание находиться на мостике «Ами-Чан» во время сражения. У Гармонии появились подозрения об использовании противником запрещенных технологий, а ваш корабль должен прожить достаточно долго, чтобы мы смогли собрать об этом информацию.

Я задумался. Итак, пусть зи-илоты и не видели в прошлый раз того же, что видел я, они все равно начали подозревать использование темпорального оружия, причем не только в виде облака. И тут вопрос, стоит ли мне давать им возможность получить доказательства. Особенно красному лидеру, который собирался меня арестовать. С другой стороны, почему бы и не проверить, что именно он заметит и как отреагирует. Это тоже сможет дать мне интересную пищу для размышления.

Эх, как бы хотелось, чтобы Акатцу просто решил понаблюдать за мной в личных целях, после того как его внимание привлекли теракт в «Сломанном спутнике» и мой ход ва-банк с объявлением войны зи-илотам. Увы, на подобные подарки после того, как из обычного парня я превратился в лидера крупнейшего объединения нашей галактики, рассчитывать на приходилось.

— При условии беспрекословного подчинения моим приказам Акатцу может быть допущен на мостик «Ами-Чан», — я выдвинул условие, решив проверить серьезность намерений зи-илотов. — Естественно, не как красный лидер Гармонии, а как частное лицо на мостике боевого корабля.

Немного подумав, я все же немного снизил накал своих требований. А то сначала мои слова прозвучали чуть ли не как требование вассальной присяги от, в принципе, равного мне по положению инопланетянина.

— Разумеется, лорд, — кивнул посол. Совершенно спокойно, словно ничего и не произошло. И ведь как быстро ответил: учитывая, что посоветоваться при этом он точно ни с кем не успевал, Акатцу явно заранее предугадал мое требование и дал на него согласие. Даже обидно немного стало — это что же получается, я сейчас следую пути истории, раз меня так легко считали? Или не стоит раньше времени путать предзнание и банальный просчет ситуации?