Любопытно. Уже второй раз этот зеленоглазый чужак удивительно вовремя блещет знаниями.

— Спасибо, Эблиу, — у меня на самом деле от сердца отлегло, а то я уж думал, что это еще одно проявление временной аномалии. Было бы слишком сложно. Но вот кое-что оставалось по-прежнему.

Трупы. Мертвые тела вели и неизвестных, которые все так же растворялись, когда я пытался к ним прикоснуться. Собственно, а на что я рассчитывал?

— Движение справа, — доложил рукан Келим, и весь наш отряд разом повернулся в ту сторону.

Шанц! Я не использовал ни одну технику, Хасси не заметила никаких проявлений временных аномалий, а наш старый знакомый зеленый сгусток ударил из темноты коридора по толстяку Эблиу. Откуда он взялся, если мы его ничем не подкармливали?! Одно хорошо, пришелец удивительно проворно для своей комплекции увернулся от выпада зеленых щупалец и даже контратаковал — судя по характерным признакам вроде завихрения воздуха, ударной техникой.

«А я так надеялся, что мы сначала закончим осмотр и только потом, когда подготовимся, вызовем эту дрянь», — пожаловался я Хасси.

«Ничего, ты и так справишься, — девушка встала передо мной, готовясь выиграть мне лишние секунды. — Тем более, если приз достается просто так, то лично я невольно ожидаю подвох. А так, сразимся, пройдем испытание, и можно будет не опасаться ударов судьбы».

Судя по речи Хасси она недавно читала книги про восприятие реальности как истории. Вернее, чтобы не путать с верой зи-илотов, как сюжета. И это действительно порой похоже на правду. Есть герой, есть препятствия, есть награда в конце. Пошел в магазин или борешься с болезнью — вот тебе и путешествие героя. Столкнулся с хулиганами и дал им отпор — становление героя… И если покупка хлеба, чистые легкие или отстоянное в бою право не курить достается без проблем, то действительно, представляя это как главу в книге, сложно в такое поверить. Слишком легко, автор совсем не старается, одни рояли… А вот если во время болезни придется пережить несколько бессонных ночей, а драка закончится разбитым носом, то результат уже не кажется случайным. Герой за него заплатил. Остается хлеб… Ну ладно, в магазин можно сходить и просто так.

«Мак!» — крик Хасси выдернул меня из потока мыслей, и я чуть не выругался.

Вот ведь! Мы решили, что зеленый монстр, как и темпоральные аномалии, существует сразу в двух временных слоях. И вот я попробовал подстроиться не под тот, который мы сейчас видели, но где не могли достать нашего врага, а под другой, и в итоге случайно попал в свой спокойный поток мыслей — хочется верить, что после победы — и чуть не подставил всех вокруг.

— Сейчас, — я медленно кивнул, а потом снова потянулся вперед, выпуская перед собой пси-энергию.

Увы, рассчитать конкретную технику под это дело мы так и не смогли, приходилось полагаться на интуицию, но мне не привыкать. С той же гравитацией я справляюсь, хоть мне никто до сих пор так и не показал, что именно и как нужно делать.

Никаких техник, я чувствую толчки чужой силы, чувствую опасность… Увы, я не успел никого предупредить: зеленые щупальца во время нового удара прямо в полете превратились в облако. Эблиу опять попытался увернуться, частично рассеял эту гадость своим воздушным толчком — кстати, надо взять на вооружение его тактику, ему бы побольше силы, и мог справиться — но в итоге монстр его все-таки достал. Рывок, и зеленая масса резко дернулась назад, вырывая из коренастого тела всю жизненную энергию.

Минус один. Я на мгновение замер, отзывая все свои техники. Ведь если местный хищник пробудился из-за Эблиу — чему я, кстати, учитывая все показанные им странности, совсем бы не удивился — то сейчас он может исчезнуть… Как тогда, когда я сам лишился сил в прошлой петле. Итак, зеленоглазый его призвал или нет? Я смотрел прямо на клубящееся перед нами зеленое облако…

— А-а-а-а-а-а-а! — щупальца снова рванули вперед, и на этот раз они достали еще парочку пришельцев из моей свиты, двакрона и дарзуна.

Что ж, придется признать, что, несмотря на неожиданные познания и силу, Эблиу, похоже, ни при чем. И я снова сосредоточился на попытке ощутить временную аномалию, внутри которой, как я считал, находился зеленый монстр.

— Мак, — до меня донесся немного усталый голос Хасси.

— Что? — я скосил взгляд на девушку.

— На метр левее! — она поиграла бровями.

А мне только и оставалось, что фыркнуть. Ну, кути цуруп, не настолько я хорош в гравитации, чтобы с ее помощью так же четко, как химера, ощущать точки концентрации темпоральной энергии. Пусть скажет спасибо, что я вообще в нужную сторону смотрел… Сменив направление воздействия, я увидел, как в мою сторону ударила волна зеленого тумана. Похоже, монстр решил добраться до нас. Может быть, схватить Хасси и отступить? Не так уж мне и надо тут именно побеждать.

— Продолжай! — словно почувствовав мои мысли, рявкнула девушка.

И этот крик, эта готовность Хасси стоять до конца словно оказалась той последней каплей, которой мне не хватало, чтобы добиться успеха. Чертов сюжет… Да, действительно, сейчас мы достаточно рискнули, чтобы добиться успеха. Я почувствовал, как время словно окатило меня с ног до головы, а потом я на пару секунд оказался в другом потоке. И тут уже не было никакого монстра: напротив меня стоял самый обычный человек в плотном сером скафандре. Вернее, я не видел его лица, не видел ни единого сантиметра тела, но почему-то пришла уверенность, что это мой соотечественник. А потом он закончил возиться с огромной, размером с него, винтовкой в руках, специальный магазин под стволом защелкнулся, внутрь поместилась характерная ракета в зеленой расцветке, а потом снаряд отправился прямо в меня…

Вот только я уже откатился назад в свою полосу времени, где на нас шла новая волна зеленого тумана. Значит, вот оно как. Мы видим проявление неудержимой стихии, а на самом деле это просто кто-то пуляет по нам из гранатомета неизвестной конструкции. Что ж, в эту игру можно играть и вдвоем.

— Держи перчатку, — я оценил, что Хасси выдержала прошлую атаку просто чудом. Ее резерв был почти пуст, от скафандра остались одни лоскуты, но девушка смогла выжить и, более того, вытащить и меня из-под удара. Увы, только меня, больше никого из нашей группы поддержки в живых не осталось.

— Думаешь, мне нужнее? — химера надела перчатку «Пылающих дланей» и восстановила свою защиту. — Кстати, как только нашу пятерку перебили, враг как будто стал слабее.

— Значит, считаешь, что зеленый появился из-за всех пятерых? — задумался я.

Это было довольно логично: мы с помощью техники Нирона заметили в них следы аномалии, это остаточное излучение в свою очередь пробудило корабельного монстра. Стоп! Не монстра, а просто какого-то чужака, который из-за этих особенностей или захотел, или получил возможность нас убить. Ничего, сейчас я до него доберусь, и ему придется ответить на все мои вопросы.

Все это время я продолжал пытаться снова поймать волну, и, наконец, у меня получилось. Тело опять обволокли потоки темпоральной энергии, словно струи холодной воды, сдавливающей тебя со всех сторон при погружении. А потом снова просвет, и на этот раз я не стал терять зря ни одного мгновения.