— Авель всегда дрейфовал в Едином Море, — пояснил мужчина, с ответным недоумением глядя на меня. — Только в последнее время его передвижения стали непредсказуемы, и даже опасны. И если еще вчера мы были у «врат» в Море Сореса, то сегодня утром… — светлые, выгоревшие на солнце брови нимфы вдруг поползли к переносице. — Похоже, что-то грядет, и Уноэссо это чувствует.

— Не говори ерунды, Навин! — сердито сверкая глазами, перебила его Мирна. — Никто и ничто не грядет, не пугай дитя! В общем, — женщина обратилась ко мне, — боги благоволят тебе, Лиза. Это ясно, как день! А значит, теперь все будет в порядке.

Я снова кивнула, уткнувшись в тарелку: «Очень надеюсь, что Сорес и впрямь не забыл обо мне и впредь будет активнее помогать. Помог же преодолеть пороги бурлящего Уноэссо! Не переломился».

— А на острове только нимфы живут? — все еще черпая похлебку, полюбопытствовала я.

— Ну что ты! — замахала руками Мирна. — Здесь живет не только наш народ. Довольно много эльфов. Встречаются даже Сыны Ночи и Демоны. Но гораздо реже.

— А вот драконов вообще по пальцам пересчитать можно, — добавил Навин. — Их не так много осталось на Иппоре. Поэтому они все же предпочитают держаться своих сородичей и живутна драконьем материке в своем Трако-Моо-Нуи.

Я усмехнулась: «Ну и названьице!»

— А вообще, — тоже принялась за ужин Мирна, — на Авэль живут те, кто хочет покоя и уединения. Нам здесь нет дела до военных дрязг и разбирательств во внешнем мире.

Я кивнула: «Тоже с удовольствием осталась бы здесь. И даже и носа бы не казала из этого уютного островного домика, — тяжелый вздох вырвался у меня из груди. — Только вот выбор-то у меня невелик».

— А корабли с других материков здесь бывают? — как бы между прочим поинтересовалась я.

Мирна, не заподозрив подвоха, поспешила ответить.

— Разумеется! А как еще студентам со всего мира сюда добираться? Иногда и торговцы приплывают. Но только людей здесь не было вот уже больше полусотни лет. Поэтому и тебе я не советую бродить здесь в одиночку, — женщина многозначительно поглядела на меня. — Знаешь, людей немного…

— Недолюбливают? — со горьким смешком вставила я, но Мирна отрицательно качнула головой.

— Я бы сказала… побаиваются.

Навин согласно кивнул.

— Люди самый многочисленный народ, проживающий на Иппоре. Ни одна из рас не может позволить себе не считаться с силой, которой они обладают. Да и Федерация всегда берет то, что желает. История это подтверждает неоднократно.

Уголки губ у меня печально опустились вниз: «Вот засада! Не хватало еще, чтобы Ксандер Ридд вместе с бравыми солдатиками Федерации явился сюда! Тогда меня точно хваленые маги Авэль выдадут с потрохами. Думается, лишние проблемы им точно не нужны».

Я поерзала на стуле.

«Ничего! — попыталась успокоить я внутреннюю дрожь. — Пережду опасное время, а там, глядишь, и уплыву на одном из торговых кораблей в Нур-Асера, как только возможность представится».

Внезапно пришедшее решение проблемы даже заставило меня улыбнуться.

— Ну вот, — с довольным лицом протянула Мирна, все еще глядя на меня, — ты наконец повеселела. Я же говорю, все теперь хорошо будет!

* * *

Пара дней пролетела как птица: быстро. А жаль. Ведь я уже давно не испытывала такого спокойствия и умиротворения. Все тревоги на этом сказочном, заросшем гигантскими папоротниками острове словно вмиг отступили.

Я с удовольствием помогала Мирне в ее небольшом огородике за домом, а Навин каждое утро уходил на своей лодке рыбачить в море. И каждый раз, возвращаясь вечером с рынка, на котором мужчина сбывал свой утренний улов, он снимал свой «фонарик» с головы, садился на стул в кухне и хмурился.

— Море отняло еще часть суши, — ворчал он. — Песчаная коса в северной части острова почти полностью ушла под воду.

Вот только Мирна на сетования мужа беззаботно махала рукой и говорила, что если уж Уноэссо решит подтопить поселение, то сваи, на которые были насажены дома, наконец выполнят свое предназначение. Тревожиться не о чем.

Навин на это только еще больше хмурился, однако молчал.

— Завтра я провожу тебя до горной тропы, — после ужина обратился ко мне мужчина. — А дальше, пойдешь прямиком по ней, преодолеешь перевал и окажешься у ворот академии.

Я согласно кивнула. Вещи мои уже давным-давно собраны, а все недостающее куплено Мирной в местных лавках и на рынке. Жаль только, что почти все мои вещи из родного мира остались в доме Роджи. Зря так тщательно собиралась перед переходом.

«И хорошо еще, что Гастус оказался не таким алчным, как Дерг, и не отобрал у меня все оставшиеся деньги, продав свою лодку, — порадовалась я, еще раз перед сном перебирая и укладывая свои пожитки. — А то без средств к существованию было бы совсем худо. Да и стыдно».

* * *

Ночью долго и нудно моросил дождь. Но наутро мы вместе с Навином, как и условились, вышли из дома и направились прямиком по главной улице в сторону горного перевала.

Моя нехитрая тряпичная обувь тут же промокла, едва я ступила на рыхлую и добро смоченную землю. Дорог на Авэль не мостили, поэтому, несложно было представить, что творилось здесь во время проливных дождей. Ни проехать, ни пройти!

— Повезло еще, что ливня не было, — приободрил меня Навин, взваливая на плечо мой вещьмешок.

Утренний туман еще не осел, и солнце дремало где-то за горизонтом. Надев симпатичное синее платье с коротким рукавом, которое мне уложила в вещевой мешок Офелия Роджи, я, покинув теплый, уютный домик нимф, тут же пожалела, что предпочла красоту комфорту. Ведь теперь колючие мурашки бежали по телу, и я то и дело невольно ежилась от холода.

С Мирной я попрощалась после завтрака, но женщина, несмотря на утреннюю сырость и хмарь, еще долго стояла на крыльце и с тревогой глядела нам вслед.

— Удачи тебе, Лиза! — донес ветер ее крик. — Если что-то не заладится в академии, непременно возвращайся!

Я в ответ благодарно улыбнулась и махнула рукой. И если женщина пойти с нами так и не решилась, то ящер Урха увязался за нами. Он бежал рядом, шлепая своими чешуйчатыми лапами, и то и дело тревожно оглядывался.

— Что это с ним? — кивнула я на ящера, до этого крутящегося на месте, а теперь жмущегося к ногам хозяина.

Навин потрепал Урху по голове.

— Чует других, — просто отозвался он, вновь погладив трусящего зверя, а я поджала губы.

Я не рассказала ни Навину, ни Мирне о том, что я из другого мира. Побоялась, если быть честной. Я и так человек, а тут еще и пришелец.

В общем, я время от времени старательно делала вид, что устройство Иппора и острова Авэль в том числе, меня нисколько не смущает. И, разумеется, я совершенно не понимала о ком или о чем говорит сейчас Навин, но виду не подала.