пойдем теперь всё же в дом, обсудим мой план, – и, взяв под руку, увлёк собеседника за собой.

* * *

– Итак, у нас есть шесть кланов, – выудив из кармана камни, что прихватил с улицы и разложив их на столе, начал Тайнс.

– Теоретически так и есть, – сразу перебил его Барнс, – но мы не можем Подземный клан назвать полноценным, там нет единого механизма существования, правил и законов, нет никого, кто ими управляет. Отшельники – это люди, живущие на одной территории без верховного вождя и единых устоев. Так что, получается, есть четыре клана, которые действительно можно учитывать.

– Прошу, выслушай меня до конца, – терпеливо продолжил Майорбэк, – к этому мы еще вернемся… Итак, у нас есть шесть кланов. У клана Хаоса нет вождя, поэтому присоединить их к нам будет проще всего. Там много изгнанников из имперских земель,

у них есть желание вернуться или просто поквитаться за изгнание. Есть много воров и убийц, ради выгоды они пойдут на что угодно, а соблазн побывать на имперских землях с целью наживы очень велик.

– Это все пока только лишь красивые слова с визуальным сопровождением, – кивнув на камни, отмахнулся Барнс. – Но как это сделать в реальной жизни? И ещё. Вот ты говоришь «присоединить к нам»… Это к кому? Ко мне и к тебе?

– Да это будет не так легко, как изобразить на камнях… И это еще сырой план, который требует совместной доработки, но я излагаю его в общих чертах, – с уверенностью в голосе заверил напарника Тайнс. – Когда я говорю «к нам», я имею в виду не меня и тебя,

я говорю о клане Отшельников. Я помню, как ты говорил, что эти люди живут сами по себе и им ничего ни от кого не нужно, однако наступили такие времена, когда все мы должны объединиться для совершения одного общего дела. А для этого, в первую очередь, необходимо создать единый клан, убедить их в правильности нашей цели. Если у нас это получится, тогда успех будет неизбежен.

      Барнс молча слушал, всем своим видом олицетворяя сильные сомнения в выполнимости такого плана. План, по его мнению, был хорош, но маловероятно, что жизнеспособен в реальных условиях.

– После того, – между тем, продолжил Тайнс, – как мы убедим клан Хаоса к нам присоединиться, мы должны сделать из них воинов. На обучение уйдет немало времени. Но мы с тобой бывшие солдаты и нам вполне по силам в краткие сроки подготовить более-менее боеспособную армию, за которой последуют и остальные кланы. С ними не будет так легко, вполне вероятно, что многие не захотят нарушить свою мирную жизнь, встав на тропу войны. Только один вариант заставит их передумать – нужно убедить остальные кланы, что им угрожает более значительная опасность, чем война с Алатарианской империей. А этого можно добиться, если мы к тому времени объединим две армии, Хаоса и клана Отшельников, а затем посетим Лунный рынок. Увидев нашу армию, они поймут, насколько серьезны наши намерения. А также шансы на победу. Я расскажу им свой план по захвату Империи, и они поймут, что с моими знаниями это будет не так сложно, как может показать вначале. Затем мы предложим им присоединиться к нам, дадим время для размышления в течение одной луны. Кто не согласится, будет считаться нашим врагом. После таких условий, я думаю, все кланы обязательно согласятся. После присоединения ты должен будешь организовать армию, обеспечить их оружием, а также научить с ним обращаться. Обучишь их стратегиям, тактикам боя. Сделаем это, и каждый получит свое!

Хранивший всё это время молчание Барнс глубоко вздохнул и покачал головой:

– План очень хороший, – согласился он. – Но исполнить его будет крайне сложно. Например, горные кланы – очень боевой народ, и они лучше умрут, чем будут делать то, что им не нравится или может как-то повредить клану. А если им при этом еще и угрожать, то точно ничего хорошего из этого не выйдет.

Тайнс кивнул:

– Хорошо. К ним мы найдем иной подход, но давай сначала начнем хоть с чего-нибудь, например, с объединения клана Отшельников в одно целое. Если у нас это получится, то и все остальное будет по плечу.

– Справедливо, – согласился с ним Барнс, – давай думать, как это исполнить.

– Первым делом нам нужно как-то организовать общий сбор. Ты больше осведомлен в порядках здешних мест, подскажи, как это лучше сделать.

– Здесь нет такого понятия, как «общий». Если мы хотим собрать всех, лучшим способом будет объехать все поселения. Их тут не особо много, но каждое из них расположено на внушительном расстоянии друг от друга, поэтому нам двоим никак не управиться. Тем более, я все еще чужак не уверен, что меня будут слушать. К счастью,

у меня есть люди, которые мне должны. Они-то нам и помогут. Есть одно место подходящее, где можно провести собрание – это Поляна Грибов. О ней знают все, это самая большая равнина наших поселений, однако согласятся ли приехать все – большой вопрос, – поскребя подбородок, сказал Барнс.

– Я напишу послания в каждое поселение, а потом их доставим, – предложил Майорбэк.

– Тогда я пойду приведу тех, кто поможет нам в этом деле. Чего ждать? – с этими словами Барнс поднялся из-за стола, показывая, что разговор окончен.

– Одну минуту, – остановил его Тайнс.

– Что еще?

– Сколько посланий написать? Я даже не знаю, сколько поселений у вас. И еще нужна кожа для письма. Я же должен на чем-то их писать?

– Я об этом не подумал… Сейчас дам тебе кожу для письма. Это, разумеется, не имперская кожа, к которой ты привык, однако за годы я и сам неплохо научился ее изготавливать, – он подошел к полкам, где находились книги, взял стопку аккуратно сложенных прямоугольных кусков кожи и перо с чернильницей и поставил на стол перед Тайнсом. От чернил пошел легкий сладкий запах, Майорбэк немного наклонился и принюхался к чернилам:

– Из чего они сделаны?

– Из здешних ягод, растущих вокруг, они идеально служат для этих целей, – он выдержал легкую паузу и продолжил: – Я видел, как ты удивленно смотрел на книги, наверное, думал, откуда они здесь? Так вот я их сам написал, в них хранится все моя жизнь. Я описал все, что со мной происходило с рождения до этого дня… Что до посланий, ты должен написать их семь. В каждом поселении живут около двухсот человек, а расстояния между ними где-то тридцать-сорок миль, так что это займет целый