обращался ко мне с титулованием, да ещё и на «вы», фактически, такое было всего пару раз после того, как я позволил ему неформальное обращение, когда нет свидетелей.

– Там что-то спрятано, иначе никто бы не стал тратить столько сил на закрытие целого участка леса, и это что-то должно быть очень ценным, по той же причине.

– Разумно. Ты прав, у меня есть одно... предположение. Но озвучивать его я не буду, скажу лишь, что Кель'Таласу это не угрожает. Но вот если кто-то слишком любопытный начнёт туда лезть, ситуация может и измениться... Я достаточно внятен?

– Да, Лорд, я всё понял, – Лор'Темар встал и поклонился. Судя по мыслям, он не лгал и услышанное его удовлетворяет, по крайней мере пока. – Я могу быть свободен?

– Да, оставь мне одну карту из старых и можешь идти.

Проследив взглядом за тем, как за эльфом закрылась дверь, я вновь опустил глаза к рисунку.

«Анвина... ты даже не представляешь, как я надеюсь, что это ты...»

Глава 11

Я критически осмотрел в зеркале сидящую на мне мантию магистра и прочие детали образа честного эльфийского мага, только вырвавшегося из охваченного войной края. Чёрные волосы, голубые глаза, бледность, мешки под глазами, шрам недельной давности на щеке от чего-то явно навевающего ассоциации с когтями... Вроде ошибок не было. Взгляд на готовящийся отряд встретил ту же картину — воины и беженцы, которым последнее время приходилось весьма туго. Что ж, если ошибок в образе не вижу я, будем надеяться, что и люди не заметят.

– Все помнят свои роли?

– Да, Лорд, – Халдурон поправил свои парные клинки и, оглядев согласно покивавшую группу, выжидательно посмотрел на меня.

– Смотри – там этого не ляпни, сейчас я просто Корвенталь, скромный магистр из Кель'Таласа.

– Как прикажете, магистр, – эльф слегка опустил голову, у кое-кого из присутствующих в уголках губ на миг промелькнули улыбки. Да-да, местный юмор, если проводить аналогию, то «магистр» и «скромность» в одном предложении у эльфа – это почти как «бескорыстный еврей» для русского, в принципе, понимаешь, что возможно, но почему-то всё равно смешно.

– Хм-м... Ладно, – переведя взгляд с эльфов на молчаливо стоящего в стороне Джинкрасса, я кивнул, прощаясь, и молча активировал телепорт. Всё уже давно было обговорено, распоряжения отданы, так что в пустых словах смысла не было. Вспышка голубого света на миг закрыла обзор, и в следующую секунду весь мой отряд стоял в густом незнакомом лесу...

Эльвинский лес заметно отличался от Кель'Таласа, своей... дикостью, скажем так. И простотой, обыденностью. Тут сразу было видно, что лес обычный и естественный. Пусть овраги, бурелом и непроходимый подлесок встречались и в эльфийских землях, но там было ощущение, что лес прямо дышал магией, животные и те изменились под её воздействием, а тут обычный смешанный лесной массив средней полосы. Впрочем, любоваться красотами нам было некогда, идти до пункта назначения требовалось не меньше суток, да и потом сомнительно, чтобы удалось совершить задуманное быстро, а штурм Даларана грозил начаться уже через полторы-две недели. На больший срок с темпераментом и резкостью Артаса рассчитывать глупо, за всю кампанию он ещё ни разу не ждал подхода всех своих сил, прежде чем начать боевые действия, и сомневаться, что сейчас будет как-то иначе, не приходилось.

Путь проходил спокойно, в том приснопамятном походе в западный Кель'Талас нервозность ощущалась куда больше. Единственный минус — не было проводников, но с этой проблемой эльфы справлялись, благо ориентироваться в лесу прекрасно умели все.

Первые следы людей были обнаружены часа через три, и уже по ним мы вышли к мелкой деревеньке тупоухих. Да, у эльфов тоже было своё прозвище для дражайших союзников, просто, в отличие от людей, им хватало ума не сообщать об этом всем подряд, такое дело.

Реакцию деревенских на внезапно свалившийся из ниоткуда отряд дивного народа описывать бессмысленно. Если в Лордероне эльфы ещё время от времени появлялись, хотя бы раз в год-два путешествуя мелкими группами в Даларан и обратно, то для земель королевства Штормвинд они были таким же мифом, как, например, драконы, то есть вроде бы где-то они и существуют, но в жизни обычного человека участвуют на уровне исключительно сказочных персонажей. Так и нас встретили с видом лихим и придурковатым, разве что пальцем на предмет материальности не проверяли и нижние челюсти особо не роняли, так сказать, блюдя солидность, но вот суеты и шума было много. Разговаривал Халдурон, для того и был взят, моя очередь настанет куда позже, заместитель же Лор'Темара на роль официального лидера отряда подходил куда лучше. Потратив на местных почти полчаса драгоценного времени, мы всё-таки выяснили нужные географические подробности и спешно отбыли к главной дороге на столицу.

Все сложности с разговорами и пешими переходами были нужны для правдоподобности легенды, так-то я мог и перенести поближе к городу, и нужные сведения узнать, порывшись в голове у первого попавшегося грибника так, что он бы этого даже не заметил. Но нужна была правдоподобность, нашу легенду обязательно будут проверять, даже без всякого злого умысла, и чем больше в ней будет деталей, тем лучше.

– Господин Корвенталь, – спустя час, как мы отошли от деревни, обратилась ко мне одна из эльфиек, – а это правда, что вы знали Дат'Ремара?

Дёрнувшийся Халдурон тут же ожёг любопытную девушку взглядом, да и взгляды остальных эльфов крайне красноречиво отражали мысль «Что ж ты делаешь, дура?!» Несмотря ни на что, я для них всё ещё оставался демоном, приказы-то мои они были выполнять готовы в любое время, других с собой я бы просто не взял, но вот настороженность никуда не делась и вряд ли исчезнет хоть когда-нибудь. И тут вдруг такое, кхм, грубое нарушение субординации. Впрочем, помимо неприятного изумления, на лицах некоторых очень быстро возникло и любопытство, да и сама спросившая не спешила тушеваться, как будто и не заметив «любящих» взглядов, продолжая терпеливо ждать моего ответа.

Это было интересно, особенно в контексте монотонного и скучного пути. Внимательно оглядев девушку, я почти беззвучно хмыкнул. Тугая коса тёмных волос, приятное лицо... Молода, по эльфийским меркам — подросток. Мечница. Целителям и магам хватало неотложной работы в Кель'Таласе, так что мой нынешний отряд состоял преимущественно из простых воинов. Впрочем, уже это вызывало интерес — остальные девушки в отряде предпочитали