– Влад, ну что ты, как маленький?! – фыркнула Оксана. – Не можешь ударить ногой – ударь рукой!

– О, святые угодники! – простонал я.

В итоге бой за костюм я выиграл. Но каких трудов мне это стоило…

На финише, когда всё было наконец-то куплено, Оксана намекнула, что мне не мешало бы приобрести еще подарок для её сестры. Свой подарок она уже давно приготовила. Но подарить его от нас двоих не получится, так как он слишком интимный.

Сам я про подарок, конечно же, не подумал, но опять таскаться по магазинам был уже просто не в состоянии. Поэтому я на минуту задумался, а потом облегченно выдохнул.

– У меня есть одна вещичка, которая как раз подойдет, – сообщил я девушке.

– Да? – со скепсисом спросила она, приподняв бровь. – Покажешь?

– Ага. В рюкзаке.

В машине я действительно порылся в своём рюкзаке, нашел небольшую деревянную шкатулку и протянул Оксане.

– Ну-у, неплохо, – спустя пару минут протянула она. А на лице у нее промелькнуло что-то вроде легкого злорадства. Понятно. Не понравился ей мой подарок, вот она и «порадовалась» за сестру. Даже интересно, из-за чего между Оксаной и Аней пробежала чёрная кошка? Впрочем, это их семейное дело.

А подарок… Это были небольшие серебряные сережки с висюльками, к которым крепился совсем малюсенький символ инь и ян. С виду действительно ничего необычного, если не считать того, что сделал их я собственными руками во время обучения в Школе. Артефакторика, несмотря на свою совсем не боевую направленность, тем не менее была включена в план занятий. Правда, не сказать, что я добился в этом деле каких-либо успехов. Но этого и не требовалось.

Сережки – это простенький артефакт, содержащий в себе кинетический щит. Очередь из автомата он, конечно, не выдержит. А вот один-два выстрела вполне. А потом будет где-то неделю перезаряжаться. В общем, вещь, которая на всякий случай пригодится любому человеку, ибо никто не застрахован от неприятностей. А почему именно инь и ян… Сам не знаю, просто захотелось изобразить именно этот китайский символ.

Конец дня прошел в спокойной и даже, можно сказать, домашней обстановке. Переночевать сегодня мы решили у меня. Причем на этом настояла Оксана. Она, напомнив мне продавщицу из зоомагазина, заявила, что кота нельзя надолго оставлять одного, чтобы не забывал хозяина. Но на моё предложение забрать животное себе, почему-то отказалась.

На следующий день, так как спешить было особо некуда, мы проспали почти до обеда. Позавтракали, покормили кота, взяли купленные вчера вещи и поехали к Оксане. Затем, уже у неё в квартире, я скучал, а девушка ну о-очень долго наводила марафет и почему-то недовольно поглядывала на купленное вчера платье. Спрашивать, что именно ей не нравится, я не стал. Мало ли – решит снова по магазинам пройтись. Одно хорошо – времени на это уже не было.

К слову, выглядела Оксана потрясающе, о чём я ей и сообщил, заслужив благодарную улыбку и поцелуй.

Всю дорогу к дому Копелевых девушка молчала, о чём-то задумавшись. А я, неожиданно для себя, немного нервничал. Всё же пять лет не присутствовал на подобных мероприятиях.

Стоило нам припарковать машину и войти в гостеприимно распахнутые ворота особняка Копелевых, как откуда-то со стороны дома нарисовалась виновница торжества и не спеша направилась в нашу сторону, искренне улыбаясь.

Надо сказать, что Аня если и удивилась, увидев меня в компании своей сестры, то ничем этого не показала. Как бы наоборот – крепко меня обняла и поцеловала в щеку. А вот у меня от ее объятий даже голова закружилась. Если Оксана выглядела здорово, то младшая Копелева была просто неотразима. В прямом смысле – сногсшибательна. Белое платье, подчеркивающее все достоинства великолепной фигуры, минимум косметики и довольно простая прическа, без всяких там сложных начесов и блесток, что сейчас так любят молодые девушки.

Я стоял и, по-идиотски улыбаясь, любовался Аней. До тех пор, пока не услышал тихий звук со стороны Оксаны, который больше всего походил на рычание.

– Ой, Ксюха, привет! – воскликнула Аня, сделав вид, что только сейчас заметила сестру. – Рада тебя видеть!

Затем она вновь посмотрела на меня и улыбнулась.

– Рада тебя видеть, Влад! Честно! Но ты все-таки негодяй!

– Почему это? – удивился я.

– А кто мне обещал позвонить?

Ответить я не успел, так как Оксана издала какой-то совсем уж странный звук, и мы с Аней удивленно на нее посмотрели.

– Милая, ты представишь меня своим друзьям? – неожиданно произнес кто-то из-за спины младшей Копелевой. Причем – на чистейшем английском!

– Да, конечно! – Аня чуть отошла в сторону, открывая нашему взгляду молодого парня, одетого в безукоризненно сидящий на нем светло-синий костюм. – Эндрю, знакомься: это моя сестра Оксана и мой друг Влад.

– Очень приятно! – как-то излишне чопорно произнес этот Эндрю и склонил голову в приветствии.

– А это Эндрю, – продолжила представлять нас друг другу Аня. – Мой жених. Он англичанин.

– Он не англичанин, он американец! – тихо произнес я, чувствуя, как сами собой сжимаются кулаки.

Почему? Да потому что так называемый Эндрю был таким же архимагом, как и я. Только из конкурирующей организации.

Никогда не интересовался, как в различных спецслужбах выявляют шпионов. Или разведчиков. Определение зависит от того, с чьей стороны смотреть. Но одно знаю точно – засвеченный шпион уже не шпион. Либо его берут, так сказать, «с поличным» и дальше используют в своих интересах, либо пытаются перевербовать и, опять-таки, использовать в своих целях.

Возможен и третий вариант – раскрытого шпиона попросту убирают. Причем не обязательно враги.

В нашей же Организации всё немного по-другому. Да и определение «шпион», применительно к архимагам, в корне не верно. А у нас выявляют именно архимагов, либо просто магов, достаточно сильных и опытных, вроде Ризикуса. Для чего? Чтобы знать в лицо возможных диверсантов, так как только маги могут свободно действовать на территориях Базы или Школы. А архимаги могут доставить множество проблем. Обычным, даже очень хорошо подготовленным диверсантам в аномалиях ничего не светит.

Конечно, вариант того, что архимаг будет устраивать диверсию в чужой стране, ничтожно мал. Но тем не менее такое всё же возможно, и основы диверсионной подготовки во время обучения нам преподают. Так же, как и нашим основным конкурентам.

Само собой, скрыть архимага, работающего в аномалиях, в наше время высоких технологий практически невозможно. Тут никакая магия не поможет. Поэтому до нас, сотрудников Организации, личности всех новых предполагаемых диверсантов доводят сразу после выявления таковых. Но и здесь, я уверен, бывают исключения, и не каждого архимага отправляют работать Привратником.

Вот этот Эндрю как раз и есть такое исключение. Его фотографии и выжимки из досье мне показывали полтора года назад. С ремаркой, что он явно работает не по специальности, а довольно давно занимается какой-то никому не нужной фигней. Чуть ли не в школе учится. И выявить его удалось с большим трудом и вроде как случайно.