в деньги… Много. Так много, что все это барахло перестает восприниматься как реальность, превращаясь в обычную груду металла. Защитная реакция обалдевшего с непривычки сознания, не иначе.

Впрочем, было тут не одно золото. Потускневшего от времени серебра тоже было предостаточно, больше даже, чем желтого собрата. Намного больше – складировалось оно аналогичным образом вдоль противоположной стены, и, сколь Яран мог судить, натащили его сюда с чувством. Во всяком случае, объем серебро занимало втрое больше от золота. Примерно, разумеется.

Гора монет, вперемешку серебряных и золотых, с вкраплениями камушков и всякой ювелирной мелочи, грудой лежала в центре. Ее, похоже, банально не успели рассортировать. А может… Яран прищурился, взял пару монет из кучи, сравнил с выпавшим из гномьих сундуков… Х-ха, здесь монеты свежие, Яраном виденные неоднократно, а в сундуках настоящие раритеты. Такие не встречались даже в графский сокровищнице.

– Очень похоже, наша мертвая леди притащила сюда персональную сокровищницу. Пополнила вклад, так сказать.

Сара лишь кивнула, шевеля носком сапога груду золота, и вглядывалась в него, словно пытаясь что-то рассмотреть. Ну, пускай смотрит. Яран прошелся вдоль стеллажей, задумчиво ведя кончиками пальцев по металлическим брускам и пытаясь определить, сколько же все это стоит. Даже без учета исторической ценности, в пересчете на голый металл, получалась совсем уж невообразимая сумма. При нужде хватит на многое. К примеру, захватить власть над миром…

Еще в конце ангара стояли какие-то сундуки. Почему их поставили отдельно? Яран аккуратно поднял крышку ближайшего, присвистнул. Рубины. Вперемешку ограненные, их меньшинство, и неочищенные, словно только-только с рудника. Сапфиры, алмазы, изумруды… Гномы, похоже, не мелочились, собирая в сокровищницу все подряд, но при этом с достойным лучшего применения фанатизмом рассортировывая по геммологической классификации. Как сороки, ей-богу.

Визг Сары оторвал его от размышлений. Резко повернувшись, Яран моментально определил его причину – непонятно откуда появившись, к девушке двигались три полупрозрачные, гротескные фигуры. Отдаленно они напоминали человеческие, но были столь отвратительны на вид, что у Ярана даже появились рвотные позывы. А ученица – ничего, справилась с первой, вполне понятной реакцией и теперь выхватила шпагу, готовясь обороняться. Лучше бы, конечно, бежать, но твари перекрывали дорогу к выходу. И вдобавок двигались достаточно шустро.

Словом, неприятно, однако не слишком опасно. Если знать, что это за ерунда и как с ней бороться, разумеется. Яран знал.

* * *

– Ну-с, дорогие мои детишечки, приступим. Все вы когда-то изучали основы некромантии. Теперь же пришло время научиться бороться с ее проявлениями.

– Профессор, вы и вправду верите, что мы столкнемся с некромантами?

– Валленштрудель, если не ошибаюсь?

– Да, профессор…

– Как вы думаете, сколько мне лет?

– Ну… Лет сорок примерно.

– Больше четырех тысяч. И я – лич. Ой, что это вы побледнели, молодой человек? Ну полно вам, полно. Сегодня вы всего лишь убедились, что с некромантией можно столкнуться даже в собственном подъезде. И уберите свои огненные шары! Они мне, конечно, не страшны, но ведь больно… Как дети малые, право слово, каждый год одно и то же. Ну что, успокоились? А теперь запишите тему: «Низшие псевдоживые существа и методы борьбы с ними».

* * *

Против лича, конечно, огненный шар, даже высшего уровня, не более чем хлопушка. Разозлишь, максимум с ног собьешь, но не более того. А вот против той пакости, что решила попытать счастья в схватке с магом – в самый раз. Три противника – три вспышки. И одна контрольная, так, на всякий случай. И все, осталась на полу лишь дурнопахнущая, быстро испаряющаяся прозрачная лужа.

– Вот и все, – Яран подошел к Саре, обнял ее за плечи. – Не дрожи. И не реви.

– Не дождешься, – девушка резко шевельнула плечами, сбрасывая ладони наставника. Видимо, желала показать свою взрослость и стрессоустойчивость. Яран не возражал.

– Ну, тогда продолжим осмотр?

– Что это было?

– Это? Снежные зомби. Не обращай внимания.

– Некромантия?

– Да, высшая. Но не очень эффективная. Как и любое существо, созданное на основе воды, крайне уязвимо к огню. Даже обычным факелом убивается. Зато теперь мы точно знаем, что же случилось с гномами.

– И что?

– Эта пакость весьма эффективно убивает, генерируя инфразвук. К колебаниям такого рода устойчивую защиты здесь вряд ли предусмотрели. Кто бы ни подселил их сюда, сработал он грамотно.

– А почему на нас не подействовало?

– Подействовало, ты в первый момент начала впадать в панику, но потом справилась с ней. Эти твари полудохлые, энергия на исходе, вот мощности удара и не хватило. Как они вообще до нас дожили?

– А дракон?

– А что дракон? В отличие от обычных зомби, у этих имеется кое-какой ум в голове. Против огнедышащего ящера, нечувствительного к любым их атакам, они не полезли. Интересно, где они столько времени прятались? Впрочем, неважно.

– А куда делся тот, кто этих зомби здесь поселил?

– Да откуда ж мне знать? Сотни лет прошли, а может, и тысячи. Помер, наверное.

– Думаешь?

– Иначе обязательно вернулся бы. Оставлять бесхозной такую груду денег противно человеческой натуре.

– А еще зомби могут быть?

– Не знаю. Но ты уже знаешь, как с ними бороться.

– Это точно, – поежилась Сара. – Интересно, почему так мало народу охраняло эту казну?

– Я не специалист по вымершим расам. Могу только предположить, что секретность они считали лучшей гарантией неприкосновенности. Ну и на толщину двери понадеялись. Хотя, при должной сноровке, они вскрываются без проблем. Ты и сама видела.

– Ага… – тут Сара лукаво улыбнулась. – Но чтобы разобраться, как это делается, нужно быть тобой!

Или быть драконом, подумал Яран. Тем не менее от слов девушки он испытал непроизвольное желание надуться от гордости, однако справился с недостойным серьезного человека порывом. Вместо этого он демонстративно осмотрелся и резюмировал:

– Ну и замечательно. Значит, кроме нас сюда никто не войдет. А теперь давай продолжим нашу экскурсию.

– Давай. Только… Скажи, что это?

Носком сапога девушка раскидала верхний слой монет, и перед Яраном предстала довольно интересная штука. Нечто, похожее на яйцо, но размеры такие, что страус обзавидуется. Нежно-бирюзового цвета, с мерцающими вперемешку желтыми и белыми искрами. Редкий предмет, хотя и не уникальный.

– А если подумать?

– Ну, Яран, ну пожалуйста! Не будь занудой, а?

Так умильно смотреть в глаза могут только женщины и кошки. Яран давно выработал у себя иммунитет к подобным взглядам, но все же проняло. Видать, талант у девушки от природы.

– Яйцо дракона, – неохотно отозвался он, с профессиональным интересом разглядывая главную тайну сокровищницы. – То, из которого они вылупляются, а не…

– Я поняла, – длительное общение с наставником закалило девушку настолько, что она не то что