Ее грудь едва заметно вздымалась. Жива!

Но с ней было далеко не все в порядке. Правое плечо сильно возвышалось над левым. Одна штанина насквозь пропиталась кровью.

Кассандра открыла глаза.

– Ивейн… это ты или у меня бред?.. – прошептала она.

– Не трать силы… – хрипло сказал Ивейн, не узнав собственный голос: он говорил так, будто позавтракал битым стеклом, – теперь все в порядке. Я позабочусь о тебе.

Одним движением он разорвал окровавленную штанину. В бедре зияла дыра с большой палец в поперечнике. Из раны продолжала течь кровь.

Кассандра покачала головой.

– Нет. Не в порядке. Он сказал… сказал, что убил ее.

Она всхлипнула.

– Мы во всем разберемся… – Сейчас главное – заставить ее успокоиться.

Ивейн одной рукой снял с себя пояс и, упершись коленом, перетянул ногу немного выше раны.

Лицо Кассандры скривилось.

– Нужно остановить кровь, – пояснил Ивейн.

Импровизированный жгут помог. Кровь почти перестала течь. Но надолго оставлять его так нельзя.

– Не важно, – сказала Кассандра.

На ее глазах выступили слезы.

– Теперь уже все не важно, – повторила она, словно в бреду.

Тут взгляд Кассандры замер на левой руке Ивейна. Вернее, на том, что от нее осталось. Девушка сделала отчаянную попытку сесть, но тут же охнула и легла обратно.

– Твоя рука!.. – задыхаясь, выдавила она.

– Береги силы, – сказал Ивейн, аккуратно ощупывая поврежденное плечо.

Перелома нет. Значит, нужно вправить сустав, пока мышцы не привыкли к такому состоянию.

– Но… – начала она.

– Прости, – перебил ее Ивейн, – мне придется сделать тебе больно.

– Что?.. – непонимающе, едва слышно шепнула девушка.

Ивейн поставил ногу возле ключицы Кассандры и резко дернул ее руку в сторону и вверх. Раздался хорошо различимый щелчок. Девушка вскрикнула и сразу обмякла. Но плечо приняло нормальные очертания.

– А теперь – идем, – сказал Ивейн.

Он легко подхватил ее уцелевшей рукой.

Несмотря на то что он использовал лишь одну руку, девушка казалась не тяжелее ребенка. Ему не составляло труда нести ее.

– Наверное, ты меня сейчас ненавидишь… – прошептала она. – Лучше бы ты дал мне умереть. Из-за меня у всех только беды…

– Я люблю тебя, – перебил ее Ивейн неожиданно для самого себя.

«Что?!» – удивился внутренний голос.

Полузакрытые глаза Кассандры широко распахнулись. Она едва заметно качнула головой.

– Я люблю тебя, – повторил Ивейн, уже хорошо понимая значение слов, вылетающих из его рта.

Он остановился и нежно поцеловал ее в губы. Они оказались холодными как снег. Слишком большая потеря крови. Ивейн содрогнулся от мысли, что это может быть их прощальный поцелуй. Он снова подхватил ее и прибавил шагу.

Кассандра молчала. Ее веки были сомкнуты. Ему показалось, что она потеряла сознание. Вдруг девушка приоткрыла глаза.

– Как думаешь… это правда? – едва слышно шевельнулись ее губы. – Про Вайю?

– Не знаю, – честно ответил Ивейн.

– Сможешь почувствовать, если она жива? Если ее держат где-то внутри?

Паладин задумался.

Он еще не осознал вновь обретенные способности в полной мере. Что ему дозволено, а что нет? Оставшийся в здоровой руке имплант по-прежнему мешал использовать Архэ.

К тому же оставалась проблема с приором Аттиком. Малейший намек на то, что он может направлять Поток, даже не в полной мере и крайне ограниченное время, – и имплант в сердце обеспечен.

Но он зашел слишком далеко, чтобы сейчас отступиться. Кассандре нужна его помощь. Возможно, это единственный шанс сблизиться с ней. Он ведь уже решил покинуть Орден, разве нет? Приор Аттик и Сулла не смогут его остановить.

Лучше уж им не пытаться.

– Я попробую, – честно сказал Ивейн.

Но Кассандра его уже не слышала – ее ресницы вновь сомкнулись.

Наконец показались очертания усадьбы. Ивейн вошел в ворота. Во дворе его уже ждал приор Аттик. Суровое лицо командира не выражало ничего хорошего.

– Сулла мертв. Тебе придется многое объяснить, Ивейн, – сухо сказал Аттик.

– Я понимаю. – Юноша думал, что сказать дальше.

«Одним противником меньше…» – злорадно прошипел хриплый голос в глубине сознания.

Может, стоит здесь и сейчас заявить о том, что он не желает возвращаться в Орден? Нет. Не то место и не то время. Лучше не спешить. Возможно, удастся избежать кровопролития.

– Эта девушка ранена, – сказал Ивейн, – она потеряла много крови. Я должен ей помочь, а после все объясню.

Кассандра снова приоткрыла глаза.

– Я в порядке… – попыталась возразить она, но слабеющий голос прозвучал крайне неубедительно.

Она вновь безвольно обмякла, прикрыв веки.

Ивейн направился к особняку. От его внимания не ускользнуло, каким взглядом смотрел Аттик. Этот еще доставит проблем… Приор направился следом.

Ивейн вошел. Он заметил, что в одной комнате дверь выбита и там горит светильник. Заглянул внутрь. В крохотной комнатке с единственной кроватью сидела старушка и что-то быстро рассказывала на гномьем наречии дюжему парню.

Вначале Ивейн решил, что это один из стражников, но парень посмотрел на него с испугом.

– Не враг, – сказал парень. – Работать здесь, – он постучал себя по груди. – Работать здесь, – и указал на старушку, которая тряслась от страха.

– Не враг, – ответил Ивейн и шагнул в комнатушку.

Пожилая женщина вскочила с кровати, и он уложил туда Кассандру. Ее глаза немного приоткрылись, она попыталась что-то сказать, но сил не хватило.

Старушка покачала головой.

– Плохо! – сказала она.

Ивейн уже осматривал ногу. Действительно плохо – пуля вошла в ногу, но не вышла.

– Нож, – сказал Аттик, который тоже вошел в комнату.

Приор медленно разрезал ладонью воздух.

– Нож, – повторил он, буравя взглядом то служанку, то парня.

Ивейн вопросительно посмотрел на своего командира. Слуги тоже переглянулись. Парень кивнул, видимо поняв, что хотят незваные гости, и хотел уйти, но Аттик схватил его за рукав.

– Вино. Пить, – и он сделал вид, что пьет из бутылки.

Парень закивал. Похоже, эти слова ему были знакомы. Он вышел из комнаты.

Старушка тем временем снова покачала головой. Она положила руку на лоб Кассандре. Та приоткрыла глаза, но ненадолго.