– Убьешь меня – и никогда не узнаешь, где твоя пирамида.

Кастрат сверкнул глазами.

– Не сомневался в ваших талантах. Почему же тогда вы не поступили так, как мы условились?

Кассандра зло ухмыльнулась:

– Мы оба знаем, что бы ты сделал.

Уголки губ евнуха слегка приподнялись.

– И что помешает сделать мне то же самое сейчас? – сказал он и направил оружие прямо на нее.

Кассандра попыталась принять беззаботный вид – насколько это возможно, находясь под дулом.

– Валяй. Никто, кроме меня, не знает, где спрятан твой хренов камень.

Евнух усмехнулся и опустил ствол немного ниже.

– С чего вы взяли, что я буду вас убивать?

Звук выстрела громом сотряс помещение. Острая боль пронзила бедро. Нога сама собой подогнулась, и Кассандра со стоном упала на пол.

– Подлая тварь! – прокричала она в ярости.

От боли глаза заволокло багровой пеленой.

Евнух аккуратно поставил разряженное ружье дымящимся стволом вверх и подошел, по пути подняв один из кинжалов.

– Кастрированный пес!.. – прорычала Кассандра.

Скопец улыбнулся.

– Как я и сказал – мне вовсе не обязательно вас убивать. Быстро: где пирамида?!

Он наклонился и легонько ткнул острием прямо в рану от пули. Кассандра услышала собственный крик прежде, чем поняла, что кричит. Она даже не подозревала, что может кричать так громко.

Когда звон собственного голоса в ушах стих, евнух повторил вопрос. Она лишь стиснула зубы.

– Я могу делать это всю ночь, – беззаботно сказал евнух и снова наклонился.

Тут дверь распахнулась.

– Все в порядке, господин? – спросил мужской голос.

Кассандре не было видно говорившего.

– Я сам могу о себе позаботиться, – ответил евнух, полуобернувшись, – лучше разберитесь там, внизу.

– Орден прислал паладинов, – доложил мужчина.

– Ну так убейте их! – Кассандре показалось, что голос кастрата немного дрогнул.

Она улучила момент, пока он не смотрит, и быстро закинула в рот сразу две таблетки Идилиуса.

– Все же лучше покинуть усадьбу, – сказал мужчина.

Евнух мгновение колебался.

– Берем эту с собой, – сказал он.

Мужчина подошел, он оказался очень, очень большим, наклонился. Кассандра изо всей силы ударила его кулаком по лицу, но верзила даже не обратил внимания. Он приподнял ее голову за волосы, это было больно, а потом резко приложил затылком о пол.

В глазах потемнело.

Паладин

Ивейн услышал выстрел, а спустя короткое время – женский крик.

Кассандра в беде!

Он почувствовал, как ярость наполняет тело силой. Увернувшись от очередного выпада, Ивейн обрушил страшный удар на второго противника. Воин успел подставить меч, но удар был так силен, что разломил клинок, пробил доспех и вошел почти до середины туловища.

Ивейн уперся в застывшего стражника ногой и освободил оружие. Как раз вовремя, чтобы парировать атаку. Отбив еще два удара, он сместился вбок и ударил пяткой по опорной ноге противника. Стражник упал на раздробленное колено, на мгновение потерял равновесие, а в следующий миг и голову. В прямом смысле.

Ивейн бросил короткий взгляд на своих товарищей. Сулла все еще сражался с двумя противниками, но приор Аттик с одним уже разобрался.

Они справятся, а он нужен Кассандре. Ивейн помчался в открытую дверь.

Взбежал по лестнице на последний этаж – именно оттуда он слышал крик. Прошел по длинному коридору с мечом в руке, прислушиваясь. Кассандра была где-то неподалеку. Он чувствовал ее присутствие.

Одна дверь оказалась распахнута. Ивейн заглянул внутрь. В воздухе пахло порохом. На полу остался кровавый след. Он макнул в кровь кончики пальцев. Понюхал.

Кассандра. Ранена!

Паладин почувствовал, как кровь закипает в жилах. Если он позволит ей погибнуть, то никогда себя не простит.

Ивейн прикрыл глаза и прислушался к своим чувствам. След Кассандры в Потоке был четким. Она покинула эту комнату совсем недавно. Ивейн последовал за невидимым отголоском присутствия своей любимой… «Что?!» Не сейчас! Он разберется в своих чувствах после.

Вниз по лестнице. Налево. В дверь. Направо.

Он выскочил во внутренний двор. Кассандру нес на плече невероятно крупный мужчина. Рядом с ним быстрой походкой шел, озираясь, еще один, худой и лысый. Они подошли к запряженному экипажу.

Лысый увидел Ивейна и что-то сказал большому. Тот обернулся. Небрежно швырнул девушку на землю и вытащил из ножен меч. Лысый тем временем распахнул дверь повозки и принялся втискивать Кассандру внутрь.

Нельзя терять время.

Ивейн побежал навстречу противнику.

– Еще не доводилось мне убивать паладинов, – оскалился верзила.

Он был выше Ивейна на пару голов и раза в два шире в плечах. Кольчуга без рукавов обнажала толстые мускулистые руки. В его огромном кулаке обычный меч казался кинжалом.

– Уже и не доведется, если не уберешься с моего пути!.. – злобно прорычал Ивейн и бросился в атаку.

Несмотря на размеры, враг оказался поразительно быстр. Ивейн неприятно удивился, когда гигант почти играючи отразил первые выпады. И тут же рубанул сам. Ивейн вовремя подставил свой меч, но великан нанес удар с такой силой, что едва не выбил клинок из руки, а заодно чуть не сломал кисть.

Ивейн отступил. Рука болела и дрожала. В ушах звенело от лязга стали.

Дверь повозки закрылась. Сейчас лысый увезет Кассандру, а он ничего не может поделать!

С удвоенной энергией Ивейн бросился на противника. Пара быстрых ударов. Великан сделал шаг назад. Ивейн увидел брешь в обороне – и в тот же миг его клинок оказался там. Сталь оставила глубокий порез на руке воина. Обманное движение, быстрый рывок – меч задел великану ногу.

Всего лишь еще один ублюдок. Просто больше и уродливее остальных. Просто…

Экипаж тронулся. Проклятье!

Похоже, этот так же, как и другие стражники, совершенно не чувствовал боли. Не обращая внимания на раны, как минимум замедлившие бы обычного человека, огромный воин перешел в атаку. Он обрушил два сильнейших удара – каждый был способен перерубить дерево. Ивейн отвел их по касательной, но пропустил пинок ногой.

Напряженные мышцы пресса достойно встретили удар, однако сила его была столь велика, что Ивейн все равно отлетел на несколько шагов и упал на спину.

Прежде чем он смог подняться, гигант уже стоял рядом. Ивейн едва успел перекатиться, чтобы не быть разрубленным пополам. В этот момент противник открылся и Ивейн вонзил клинок ему в бедро.