Ответа не последовала. Девушка будто обдумывала его ответ, прячась в ванной. Через десяток секунд она сделала небольшой, неуверенный шажок обратно в комнату, скромно опустив взгляд в пол.

— И правда. — сказала она с неловким смешком, понимая, что ей уже глупо стесняться мужчину.

Следующие её слова ударили как гром среди ясного неба. Настолько резко и звеняще, что Райнхард даже не сразу уловил их суть, хоть речь Евы и была спокойна, весела и повседневна:

— Можешь не искать его там. Он у меня.

Дьявол поначалу не понял, о чем говорит Мерриман. Лишь когда его взгляд уловил, что она указывает на раскрытую шкатулку перед ним, он додумался посмотреть на её шею. Не поднимал ранее взгляда, просто потому что как последний предатель боялся смотреть ей в глаза. Но сейчас…

— Бездна тебя сожри. — невольно громко выдал он от всеохватывающего шока, когда понял, что Слеза Авеля привычно висит на шее девушки.

— Что-то не так? — моментально среагировала Ева с волнением. — Я не трогала шкатулки, оно само получилось.

Она выглядела растерянной. Дьявол смотрел на неё так, будто на её месте сейчас стояло нечто ужасное и абсолютно ему непонятное. Странно, но кристалл не реагировал на этот взгляд и казался обычной безделушкой без какого-либо магического подтекста, вместо того, чтобы пытаться выжечь мужчине глаза. Один вопящий вопрос: «почему?» проедал разум Шаца. Как такое вообще могло произойти? Ведь Ева должна была потерять все силы и связь со Слезой Авеля, как только они нарушили закон, если только…

— Ева, а когда мы были у реки, ты не ощущала никакого магического вмешательства от кристалла на себя? Скажем, в момент, когда опускала его в шкатулку? — с задумчивой медлительностью спросил Райнхард.

— Вроде бы… нет. Но разве что-то пошло не так? Ты ведь сказал, что позаботился о нашей защите, я и подумала, что возвращение ко мне Слезы утром — это нормально.

Дьявол резко одернул себя. Действительно, если какая-то непонятная прихоть судьбы дала ему ниточку, чтобы выйти сухим из воды — нужно было цепляться за неё, а не пытаться всё испортить.

— Да. — он уверенно кивнул. — Я просто не думал, что шкатулка разрядится так быстро, только и всего. Вот и решил, что кристалл как-то повлиял на тебя, чтобы быстрее вернуться. Не бери в голову, это мелочи.

Совесть зацарапала его черную душу изнутри своими кривыми когтями. Райнхард не смог скрыть своей озабоченности до конца, но все же постарался сделать так, чтобы эти слова звучали правдоподобно. В конце концов, кто если не он, настоящий мастер лжи? Только вот с какого момента эта дряхлый рудимент внутри него шевелится даже тогда, когда он просто решает соврать?

Прочим мыслям не было места в голове мужчины. Он поднялся с кровати и сам зашагал к ванной, совершенно не замечая, как смущается Ева, снова видя его обнаженным. Дьявол прошел мимо неё, оставаясь в своих мыслях, и даже не обращая никакого внимания на девушку.

Она же ждала какого-то знака внимания. Чего-то особенного. Ведь они теперь друг для друга кто-то очень особенные… так ведь? Но когда массивная фигура просто прошла мимо, Ева лишь сделала неловкий шажок в сторону, освобождая дорогу. Дверь позади негромко закрылась, но этот звук показался ей оглушающим. Она представляла это утро совсем иначе. После всего того, что между ними произошло, она ждала совершенно другого отношения к себе. Внутри всё сжалось от обиды, а к горлу подступил ком. Ева ничего не понимала, но не собиралась делать слишком поспешных выводов и расклеиваться понапрасну. Она откинула прочь своё глупое желание расплакаться, глубоко вдохнула и пошла одеваться…

***

Ева сидела на кровати, которую аккуратно заправила, несмотря на то, что это было и не нужно. Хотелось чем-то занять руки, просто ждать было мучительно. Она волновалась. Не понимала, почему Райнхард повел себя так озабоченно, и причиной этой самой «озабоченности» была не она. Принимая душ, девушка фантазировала, как вернется, разбудит его и… и он проявит нечто большее, чем просто обратит внимание на кристалл. Они бы заказали завтрак в постель, может быть, какое-то время глупо подурачились, обсуждая что-то непринужденное. И при этом он бы крепко-крепко её обнимал. А потом… потом, может быть, ей бы хватило смелости сказать, что она чувствует. Если бы для этого представился момент, конечно. Теперь же всё пошло наперекосяк, и от этого было невероятно обидно.

Помотав быстро головой, желая физически выгнать из неё все ненужные печальные мысли, Ева вздохнула и упала на кровать, широко раскинув руки в стороны. Единственное, чего она сейчас боялась — это осознания, что она допустила огромную ошибку.

Звук воды стих. Вскоре Райнхард вышел из ванной, будучи уже в обычном для него костюме. Слыша это, Мерриман медленно повернула голову, её взгляд был каким-то задумчиво пустым. Дьявол быстро и молча дошел до кровати и, встав напротив девушки, протянул ей руку. Она положила свою ладошку на его, и тогда мужчина сильным, но аккуратным движением заставил девушку встать. Подхватив её второй рукой за талию и прижав тем самым к себе в бескомпромиссных объятиях, он, не теряя абсолютной строгости на лице, коснулся губами её лба.

— Прости. — сухим солдатским тоном произнес он. — Вряд ли ты ждала этим утром от меня чего-то такого. Скажи мне, чего ты хочешь, и мы обязательно это сделаем.

С каждым словом голос его становился мягче. Взгляд оставался серьезным, но, пожалуй, так генералы смотрели на любимых женщин, а не очередных проходных солдат.

Ева же удивилась и даже нахмурилась от мысли, что Райнхард нагло залез ей в голову, чтобы узнать, о чем она думала. Впрочем, это было бы странно, но вполне в его духе. Ева помедлила, но все же с теплотой обняла массивную фигуру мужчины в ответ. Она чуть скривила задумчиво губы, пытаясь придумать, чем же хочет заняться, но сейчас, когда некая эйфория утреннего момента была упущена, решение было единственно очевидным:

— Думаю, нужно отправиться домой. Повезет, если родители приехали только с утра, и не обнаружили нашего отсутствия ночью. Но, так или иначе, они могут либо очень волноваться, либо все еще можно исправить.

Райнхард кивнул, аккуратно приглаживая при этом еще влажные волосы девушки.

— Мне телепортировать тебя в твою комнату?

— Нет. Лучше недалеко от дома. Если они проверяли спальню, будет странно просто оказаться там и спуститься.

— И что ты скажешь?

— Зависит от ситуации. — Ева вздохнула.

— Нагло соврешь? — он ухмыльнулся.

Девушка подняла прищуренный взгляд вверх, дабы иметь возможность смотреть в