— Сколько же вы хотите?

Анна придвинула к себе салфетку и приписала к сумме еще одинноль.

— Таких денег у меня нет! — раздраженно ответилмужчина. — И вы прекрасно знаете, что крест столько не стоит!

— Я знаю, что он вам нужен! — прошипелаАнна. — А значит, вы заплатите за него любую цену!

— Но у меня действительно нет такой суммы!

— Я кое-что придумала! — проговорила Анна, и глазаее хитро блеснули. — Как я поняла, вы наводили справки обо мне. И знаете,как погиб мой третий муж.

Ее собеседник кивнул, ожидая продолжения.

— Так вот… перед смертью Василия пропала большая суммаденег. Я подозреваю, что она где-то до сих пор спрятана. Вы, как я вижу, —довольно ловкий молодой человек. Найдите эти деньги, отдайте мне — и я отдамвам вашу семейную реликвию!

Увидев, что собеседник колеблется, Анна поспешно добавила:

— Ну, давайте по-другому. Если вы найдете деньгиВасилия, мы с вами поделим их. Допустим, вам — двадцать процентов…

— Пятьдесят! — отрезал мужчина.

— Тридцать! Не забывайте про крест!

— Пятьдесят, и крест вы отдадите немедленно!

— Ну уж нет! Пока не найдете деньги — про крест можетезабыть! Давайте так — сорок процентов и крест!

— Пятьдесят! — отчеканил мужчина.

— Креста на вас нет… — вздохнула Анна.

— Но надеюсь, что будет…

…Еще на лестнице я услышала доносившиеся из квартиры звукискандала. Резкий и визгливый голос моей старшей сестрицы перемежался сдребезжащим Генкиным баритоном.

— Ты скотина! — надрывалась Сашка. — Ужтеперь-то я поняла, что ты из себя представляешь на самом деле!

«Лучше поздно, чем никогда, — подумала я, — однакочто ее подтолкнуло к такому разумному выводу?»

Осторожно, стараясь не делать резких движений, я просунулаголову в дверь. И правильно сделала, потому что едва увернулась от Генкиногоботинка, который сестра в сердцах бросила в своего муженька. Судя по всему,семейный скандал был в самом разгаре. Наша парочка устала ругаться у себя вкомнате и выскочила в прихожую — там места побольше, опять-таки, Сашка обожаетработать на публику. Публика в лице мамы боязливо выглядывала из кухни. Тинкасо скучающим видом наблюдала из своей комнаты.

В первый раз в жизни моему приходу обрадовалась вся семья.

— О, Женька! — бурно приветствовала меняплемянница. — Гляди, как у нас весело! Сейчас морду она ему набьет! Иправильно, давно пора!

— Женечка! — шепнула мать. — Успокой ихкак-нибудь, уже соседи в стенку стучали, не дай бог милицию вызовут…

Но больше всех моему появлению обрадовался Генка.

— Евгения! — громко вскричал он. — Скажи ей,скажи, что я ни при чем!

Он даже подскочил ко мне и схватил за руки.

— Да что случилось-то? — отбивалась я, но Сашкабыла в той степени ярости, когда уже и говорить невозможно.

Она зарычала и бросилась на своего мужа, как тигрица,споткнулась по дороге о галошницу, упала на колени, выругалась неприличнымсловом и пихнула галошницу на Генку. Тот заорал от боли и хлестнул Сашкуподвернувшимся под руку ее же зимним сапогом. Вот нужно аккуратнее быть, тут жемстительно подумала я, убрала бы зимнюю обувь в шкаф весной, как все людиделают, так и не получила бы сейчас по физиономии. Сестра села на пол изарыдала — процентов на пятьдесят искренне, а это для нее цифра серьезная.

Пользуясь всеобщим замешательством, Тинка втянула меня ксебе в комнату и, захлебываясь от переполнявших ее чувств, рассказаласледующее.

Оказывается, сестрица вняла наконец моим многочисленнымпредупреждениям и решила принимать меры. На самом деле, как думаю я, она простоприревновала меня вчера к мужу (было бы к кому!) и решила, что нужно им сГеночкой съезжать в его однокомнатную квартиру. Или хотя бы бывать там почаще,чтобы меня не раздражать и одним побыть. С этими мыслями сестрица приступила кГенке на предмет изъятия ключей. Генка, разумеется, всячески отмахивался — унего налаженный бизнес, солидная клиентура, с Ашотом и ему подобными постоянныйдоговор — кто ж от таких денег откажется? Очевидно, он не сумел придуматьсерьезные оправдания, и сестра, хоть и не блещет умом, все же сообразила, чтодело нечисто.

И вот, когда муженек ее делал вид, что обдумывает очереднойгениальный проект, а на самом деле сладко спал после обеда, сестра простовыкрала у него ключи и отправилась сама поразведать на месте, в чем же тамзакавыка.

— Ой! — встревожилась я и выскочила в прихожую.

— Евгения! — снова патетически воскликнулГенка. — Объясни ты наконец моей жене, что я перед ней чист и в глаза невидел никакой блондинки!

Он старался говорить солидным баритоном, но все же пустил вконце петуха.

Далее выяснилось, что, войдя в Генкину квартиру, сестрицазастала там подозрительную блондинку в неглиже, поскольку та собираласьпринимать ванну. Блондинка была в чудном настроении, и сестра сразу определила,что обитает она в квартире если не постоянно, то довольно часто. И приняла ееза Генкину любовницу.

— Нет, вы подумайте, а? — выдала сестра невнятно,потому что мама прижимала к ее лицу мокрое полотенце. — Поселил у себябабу какую-то жуткую, вульгарную… одни буфера чего стоят! Убирайся немедленноиз моей квартиры!

— Женя! — взвыл Генка, которому некуда былоидти. — Ну скажи ей!

— Блондинка правда не его, просто он квартиру сдаетразным всяким, преимущественно парочкам для любовных свиданий. — Япоглядела Генке в глаза и добавила злорадно: — Денег дерет немерено!

— Негодяй! — не выдержала мама и хлестнула Генкумокрым полотенцем. — А у меня деньги стреляет и никогда не отдает!Отвратительный тип! Отказываюсь готовить!

Сестра, напротив, услышав мои слова, совершенно успокоиласьи была озабочена только тем, как быстрее устранить на своем лице след сапога —здоровый синяк под левым глазом.

— Постой! — спохватилась я. — Так ты толькоблондинку там видела? А мужчину?

Сестра процедила, что никакого мужика в этой однокомнатнойквартире спрятать невозможно, она бы заметила. Я тоже сообразила, что еслиблондинка расхаживала по квартире полуголой, то Карабаса там нет — уж не сталабы она его соблазнять, ей бы ревнивый Ашотик устроил веселую жизнь!

Но куда же тогда делся Антон? Я ведь велела ему сидеть тихои не высовываться! То по мобильнику звонить боится, а то потащился куда-то наночь глядя!

Я посмотрела в зеркало в прихожей и поняла по своим глазам,что вряд ли Антон выскочил на минутку в магазин за пивом или за чипсами.Случилось что-то серьезное.