– Ой, – вырвалось у неё.

– Привет, с наступающим, – улыбнулся он. – Вот, решил вас поздравить. Мимо пронеслась хохочущая Ольга, заглянула через плечо Ире, узнала, помахала рукой.

– С наступающим, Егор!

Тут же откуда-то проявилось лицо Марты.

– Здравствуйте, с праздником.

– У вас там вечеринка?

– Ага. Эзотерическая, – подтвердила Марта, – у нас тут ещё гипнолог-психолог салаты рубит на кухне.

– Вы осторожнее с этими салатами, – посоветовал Егор.

Ольга и Марта, пятясь задом, утянулись вон из комнаты, оставив Иру наедине с собеседником.

– Ты какой-то простывший, – заметила Ира.

– Ага. Сижу дома, лечусь.

– От Ульяны тебе привет, она о тебе спрашивала, скучает.

– Она… помнит ещё? Ты мне тогда говорила, что может забыть всё через какое-то время.

– Помнит, да. Правда, уже не так остро, как-то по-детски больше, без экстрима. Хочешь с ней поговорить? Она тоже здесь, на кухне Таре помогает.

– Поговорить? – Егор, вроде бы, даже удивился, словно не ожидал такого предложения. – Если ты не возражаешь, да. Я бы её поздравил.

Ира выглянула из комнаты, крикнула Ульяну, сразу послышался топот маленьких ножек. Девочка влетела, что-то тараторя на бегу. На голове у неё была звезда, похоже, что с ёлки.

– Ульяш, тебя Егор хочет поздравить.

– Егооооор? – в голосе девочки был чисто детский восторг. Она, вроде бы и помнила его, но уже не совсем понимала, почему.

Ира сунула телефон в руки девочки, сказала:

– Общайтесь, я сейчас приду, забыла кое-что.

И вышла.

– Привет! – радостно закричала Ульяна. – Я так скучала по тебе. Жалко, что мы больше не видимся.

– И мне жалко.

– Как там моя кошка?

– Фифа? В порядке она.

– Передавай от меня приветы девочкам. Далии и старой занозе Степановне.

Надо же, помнит всё-таки людей из прошлой жизни.

– Ульяна, я думаю, это их напугает.

– А, точно! Я не подумала что-то, – девочка расхохоталась. А потом сделала серьёзное лицо.

– Знаешь, ты не сердись на маму, ладно.

– А почему ты думаешь, что я сержусь?

– Ну, я тоже на неё злилась тогда. Когда дорогу переходила. Она же тебе рассказывала, что была с папой.

– Да, конечно, помню.

– Я же потом тоже всё вспомнила.

– А почему ты разозлилась? – Егор не смог удержаться от вопроса. Может, это неправильно, но не смог.

– Да потому что они обнимались. Он её обхватил обеими руками, а она за него держалась и смеялась.

– Ясно.

Егор не знал, что сказать. Они стояли в обнимку, а потом вдруг начали встречаться и поженились. Замечательное совпадение, куда уж их встрече на кладбище до такой случайности! Понятно, что показания Ульяны нельзя считать документальными свидетельствами, но до этого-то всё совпадало.

Ирина вернулась в комнату, весёлая, глаза светятся.

– Ну, как тут у вас?

– Всё хорошо. С Новым годом, Егорка!

– С Новым годом, Ульяна.

– Егор, ты в порядке, тебе не плохо там? – Ира заглянула в телефон. – Температуры нет?

– Нет, всё в порядке, спасибо. Ну, вы празднуйте, я просто поздравить хотел.

Егор через силу улыбнулся.

– Захочешь, звони нам, может сходим вместе в парке погуляем, – предложила вдруг девочка.

Ира немного смутилась, но поддержала:

– Да, конечно, будем рады.

Егор пообещал подумать, передал всем привет и скомкано попрощался.

– Странный он какой-то, – задумчиво сказала Ира. – Ну да ладно, пойдём к остальным.

Праздник они отмечали дома у Ольги и Марты. Их третья соседка уехала на все каникулы к родителям. Ульяна была единственным ребёнком, но не чувствовала себя лишней, ей было вполне весело. Да и все остальные, кроме Иры, не относились к ней, как малышке. И хотели бы, да уже не получалось.

До Нового года оставалось полтора часа, а у них ещё стол не до конца накрыт. Ира бросилась помогать.

– Как неожиданно, что он позвонил, да? – тихо спросила у неё Ольга.

– Угу. Наверняка, хотел с Ульяной поговорить. Чувствует в ней родственную душу. Ты же знаешь, он всегда мамсиком был.

Тут подруги услышали всхлипы. Оказалось, Ульяна стояла рядом и всё слышала.

– Солнышко, – Ирина бросилась к дочери. – Извини. Я не хотела сказать о Егоре плохо. Да, у него с мамой всегда были очень хорошие отношения. Давай, ты тоже моим мамсиком сейчас побудешь, я тебя на ручках покачаю. Только не обижайся, ладно?

– Я не обижаюсь, мамочка, – Ульяна уткнула мокрую от слёз мордашку ей в плечо. – Я, наверное, Егора огорчила и тебя подвела.

– Как? – не поняла Ира, но перед глазами у неё всплыло странное выражение Егорова лица, когда она зашла в комнату.

– Я ему сказала, что вспомнила, как увидела вас с папой через дорогу, и вы с ним обнимались.

Ольга и Ира переглянулась. У Ольги непроизвольно вырвалось нелитературное выражение.

– Оль! Ребенок же! – как-то вяло возмутилась Ира.

– Ты не сердишься, мама? – Ульяна смотрела ей в глаза.

– Что ты, сладкая, – Ира взяла лицо девочки в свои ладони, чмокнула в нос.

– Ни о чём не жалей, ты не виновата. Ты же сказала, что на самом деле видела?

Ульяна кивнула.

– Ну вот и всё. Беги, возьми конфетку у Тары.

Девочка заулыбалась и пошла за сладостями.

– И что теперь? – спросила Ольга.

– А ничего, – спокойно ответила Ирина. – Встречаем Новый год и веселимся. Не буду же я ему сейчас, да или потом звонить с объяснениями. Представляешь, как это будет выглядеть?

– Так-то да, – согласилась подруга. – Я бы не поверила на его месте. Но обидно.

– Ну, что делать. Я и это переживу.

Подруги расселись в комнате Ольги, у той был большой смарт-телевизор. Марта уже оккупировала его чуть раньше, и смотрела какой-то малоизвестный канал. Там рассказывали о заброшенной тибетской деревушке при таком же заброшенном монастыре. Группа монахов с почётом вытаскивала из какого-то подземного укрытия большой прозрачный короб. А диктор вещал:

– Это тайное укрытие оберегалось последователями учителя в течение пятидесяти лет. Собственно, деревня была построена, чтобы совершать ритуалы, и блюсти покой гуру. Последователи охраняли святыню от чужаков, никому не позволяя приблизиться к усыпальнице. Но сегодня, согласно завещанию основателя монастыря, пришло время приоткрыть покров тайны и извлечь тело на поверхность.