– Я это выясню, – пообещала Марта. – Но у нас точно будет видео.

– Добро! – кивнул Самуил. – Занимайся.

Марта отправилась на своё рабочее место. В редакции царил дух Рождества. В буквальном смысле дух. Пахло корицей, кардамоном, и прочими приправами, которые символизируют приход Санта Клауса и Деда Мороза. Ароматические палочки всех мастей курились на столах творческих сотрудников.

Марта оглушительно чихнула от такой смеси запахов.

– И тебе доброе утро, – кивнул Марат.

– Зато насморка не будет, – философски прокомментировала Мартины дыхательные затруднения верстальщица Надя. – У меня вот уже нет. Ароматерапия! Напиши про это как-нибудь.

– Уже писала, – сообщила Марта, усаживаясь за свой стол.

– Ну вот, а свой аромат выхлопных газов от двухколёсного пылесоса на цветочный сменить никак не догадаешься. Нам приходится редакцию обрабатывать каждый раз, – это встрял дизайнер Рома.

– Вот не надо ля-ля! – Марта оскорбилась. Но на всякий случай понюхала свой рукав. Ничем таким от неё не пахло. Тем более, верхнюю одежду она сняла, не в куртке же на работе сидеть.

– Ты ему просто нравишься, а он по-нормальному сказать не умеет, – голосом ябеды проблеяла Надя. Тут же в неё прилетел нарядный резиновый мячик, выполненный в виде ёлочной игрушки.

– Дети, – возвёл глаза к потолку Марат. – Вы же знаете, что Марту я никому не отдам, поскольку сам по ней страдаю долгие годы.

– Да ну вас нафиг, – подытожила Марта. И наушники надела, чтобы этих дураков не слышать. Но включить она ничего не успела, потому что где-то недалеко раздался грохот и страшный крик.

– Сволочь! Я тебя сейчас порешу!

И снова грохот, звуки ударов. Все вскочили, недоумённо посмотрели друг на друга, и побежали к двери, едва не толкаясь. Трагедия происходила в телевизионной редакции. Там вообще всегда было всё самое интересное, чего уж там.

Съёмочная группа готовилась к выезду, поэтому посреди помещения стояли сумки с оборудованием. А возле них была настоящая драка. Один мужчина повалил другого и сосредоточенно колошматил его кулаками по голове.

– Разнимите их скорее, – кричали девушки. Кто-то уже вызывал полицию, и на всякий случай скорую помощь.

На шум прибежал Самуил, застыл, глядя на происходящее непотребство. А Марта просто примёрзла к полу, когда узнала участников спарринга. Профессор Арсений Ильич Пруфов, собственной персоной, сидел верхом на операторе Васе и достаточно грубо его избивал. Вася повизгивал, но встать никак не мог, только пытался прикрыть лицо ладонями, но как-то вяленько.

– Ты что наделал, гад? – выкрикивал Арсений. – Ты же жизнь ей сломал, урод!

Кому сломал жизнь Вася, выяснилось, когда профессора удалось оттащить от жертвы. Вася отплёвывался зубами, вытирал салфеткой кровь, текущую из носа, и молчал. Арсений же, будучи в шоке, наоборот, был настроен вещать. Его рассказ, щедро разбавленный матом и слезами, был исчерпывающим. Оказывается, Вася вешал Марте на уши лапшу, когда просил его прикрыть. Якобы, он зависает по ночам с друзьями. Нет, друзья были, но пропадал он не только с ними. В тот вечер, когда Марта и Вася вместе с профессором ездили встречать племянницу Галю, в машине зародились запретные чувства. Между женатым оператором Васей, 37 лет отроду, и юной студенткой европейского вуза Галей вспыхнула искра, которую в полумраке автомобильного салона никто больше не разглядел. Они незаметно для остальных обменялись номерами телефонов, затем списались. Завязался роман, сначала виртуальный. Галя погостила у родни, потом отбыла в свою Европу, получать престижную профессию дальше. Но впереди были каникулы, девушка вернулась на родину, и чувства на расстоянии, как оказалось, не ослабели. Они начали встречаться уже по-настоящему. Тогда Вася начал пропадать ночами. А недавно выяснилось, что Галя вылетела из своего университета, или где она там училась, но родители об этом даже не сразу узнали. Галя жила в Австрии с папой, мама же после развода осталась в Москве. Училась она в другом городе, и когда оба родителя думали, что дочь постигает знания в своём вузе, она была в Москве, дважды приезжала тайно. Разумеется, правда через какое-то время всплыла, скандал разразился впечатляющий, и Галочка со слезами уехала в российскую столицу уже в открытую. Почему подающая надежды студентка так бездарно профукала возможность получить хорошее образование, родители не понимали.

А потом произошло самое ужасное. Галя в состоянии сильного алкогольного опьянения попала в больницу. По версии врачей, она пыталась покончить с собой. Кроме того, у неё был выкидыш.

Придя в себя, девушка призналась, что у неё есть женатый любовник, к которому она и сбегала. Когда она ему сообщила о ребёнке, возлюбленный ответственность нести отказался, сказал, что никогда ничего ей не обещал, разводиться не собирается, и вообще это всё было ошибкой, потому что жена – это его истинная родственная душа. Непьющая до встречи с Васей Галя в тот вечер отправилась в бар, где залила в себя всё, что смогла. А потом пошла бросаться с моста, но неудачно. Поскольку координации у неё уже почти не было, она не смогла забраться на перила, и упала не с той стороны парапета, с какой планировала. Жива она осталась, но получила травмы.

Имя женатого любовника Арсений выбивал из племянницы лично. А когда добился результата, то завыл на всё больничное отделение. Выбежал из больницы, чудом не врезался ни в кого по дороге, доехал до студии и чуть ли не разорвал обидчика. Судя по всему, у Васи сломана челюсть, выбито два зуба. Возможно, было и сотрясение мозга. Незадачливого любовника увезли на скорой, а мстителя забрала полиция.

– Господи, что же дальше-то будет? – растерянно спрашивала Маша, шеф-редактор

«Следов пришельцев».

– Васе – ничего. Галя, насколько я понимаю, совершеннолетняя, – сухо ответил Самуил Александрович. – А вот профессора могут и посадить. Если Вася не поможет ему этого избежать. Постараюсь на него повлиять, чтобы он не выдвигал претензий.

– Не согласна я, что ему ничего не будет, – хмыкнула Марта. – Ему Женя будет. По полной. Боюсь, ещё пара травм средней тяжести парню грозит, но он заслужил. Я бы и сама ему приложила от души, надо же, какой козёл оказался.

– Вот и беда, – тихо сказала Алина. Она стояла в сторонке, непривычно тихая. – Помните, тот мужчина из Барнаула, Коля кажется. Он говорил – будет беда, если Арсений поедет встречать Галю. Ему так призрак тётушки сообщил.

– Точно, – согласилась Марта. – Действительно, беда случилась. Только вот если бы не это предсказание, мы бы с Васей в аэропорт не поехали, они с Галей бы не встретились. И ничего бы этого не было.

– Парадокс, – прокомментировал Самуил. – Вся эзотерика полна парадоксов. Тебе ли, Марта, не знать?

Новогоднее настроение было потеряно. Жаль Галю, жаль Арсения. Не жаль, пожалуй, только Васю.

***

Марте словно крылья подрезали. Она получила ещё одно свидетельство существования сверхъестественного, но ценой человеческих страданий. Того, что случилось с Галей и Арсением уже никак не исправить. Даже если профессора удастся спасти от тюрьмы, всё произошедшее останется. Оно будет записано в памяти и организмах участников. Шрамами, болезнями, паническими атаками, надломленными отношениями.