– То есть вы вот так просто отпустите носителя сверхъестественных сил?

– Само собой, им будут сделаны определенные предложения, но, в целом, у нас свободная страна. Какой смысл принуждать к сотрудничеству тех, кого не сможешь контролировать? Тем более что пока никто еще не отказался. Ваши миссии – весьма опасная вещь, и помощь государства лишней не будет. Даже если у других нет сумок высокого уровня, вроде вашей, нам есть, что им предложить.

– Например?

– Защиту со стороны закона. Тренировочные полигоны. Инструкторов. Психологическую помощь. Возможность законно, без риска продать любые трофеи. Деньги, в конце концов? Хотя бюджет новой структуры пока еще утрясается, с финансированием проблем нет. Средства выделены из резервного фонда, по личному распоряжению президента…

– В каком статусе находятся игроки, согласившиеся на сотрудничество?

– Основная часть заключает контракт о военной службе. Но, по желанию, можно наняться и в качестве гражданского специалиста. В вашем случае, однако, это нежелательно, поскольку возникнет ряд ограничений по передаче оружия…

Я на секунду прикрыл глаза, последний раз просчитывая варианты. По сути, я все для себя давно решил – если уж связываться с правительством, то не имеет смысла ограничиваться полумерами. Разделился весь мир на они и мы. В данном случае лучше продемонстрировать, что я четко выбрал сторону и отсутствие погон будет лишь иллюзией свободы. В конце концов, свои интересы я мог отстаивать в любом статусе, а если что-то пойдет не так, то что удержит меня от бегства?

Люди, которые в такой ситуации будут вставать в позу, цепляясь за иллюзию свободы, демонстрировать свою гордость и независимость – просто жадные, самодовольные идиоты. «Одиноких волков» отстреливают все кому не лень. Но они тоже нужны – на их фоне лояльность и готовность к сотрудничеству буду выглядеть убедительнее..

Нацелившись на алтарь, я поставил себе такую цель, на фоне которой глупо страдать о мелких ограничениях. Придется подчиняться приказам? До тех пор, пока меня не посылают на верную смерть, это не имеет значения. Получу меньше денег при продаже трофеев? Жизнь дороже. Меня будут использовать в своих целях? В подобного рода игры можно играть вместе, а свои интересы я осознаю четко…

Сейчас ситуация была до предела простой, а цели – очевидными. Мне требовалось получить доступ к современному оружию. Мне требовалось сохранить свое положение в Альянсе. Мне требовалось пережить кучу мелких миссий и вернуться в город гоблинов. И, наконец, требовалось найти способ первому добраться до храма, пройти через орды нежити… Похоже на план самоубийства, если честно, но если у меня получится – я, с высокой долей вероятности, смогу обрести настоящую свободу, сохранив все преимущества положения игрока. Если же я потерплю неудачу, то, даже если не умру в одной из миссий, все равно годами буду жить под страхом разоблачения…

Ну и, если уж отбросить цинизм, то глобальные цели государства, желающего защитить свои территории и граждан, никак не входят в противоречие с моими. От сражений с разного рода монстрами мне все равно никуда не деться, куда бы я ни направился, а наличие за спиной поддержки властей лишней не будет…

– Так что скажете? – нарушил молчание майор.

– Это сложный вопрос. Как вы знаете, я один из лидеров альянса и один из сильнейших игроков, на текущий момент. Я не против поступить на службу, но мой статус и опыт не позволяет подчиняться другим игрокам. Да и звание рядового… будет неуместно.

– Да, это верно. Мы уже обдумали этот вопрос и, изучив список ваших навыков, готовы, в виде исключения, дать вам звание лейтенанта ФСБ и назначить командиром особой группы.

Майор достал из стола заранее папку и, открыв ее, достал несколько листов…

– Начнем по порядку? Полагаю, вы запамятовали, но за проявленные во время срочной службы выдающиеся личные качества, по представлению непосредственного командира, вам было присвоено звание ефрейтора. Поздравляю.

– Ефрейтор?

Хмыкнув, я взял протянутый листок. Приказ выглядел настоящим, печать, подписи и дата… Почти трехлетней давности, но настолько далеко, чтобы его искусственно состарить, они все же не зашли. Или пока не зашли? Подход выглядел весьма обстоятельным.

– Это лишь начало. – майор потряс пачкой. – Следующий приказ. В связи занимаемой должностью «санинструктора», присвоить звание «младшего сержанта». Поздравляю…

– Служу России! – машинально отозвался я, принимая новую бумагу. Ефрейтором по документам я пробыл всего месяц. Какая, однако, стремительная карьера… – Полагаю, это тоже не все?

– У вас хорошая память. В честь «Дня победы», за безупречную службу и выдающиеся личные качества, вам присвоено внеочередное звание «сержант».

Третий приказ я лишь бегло пробежал глазами. Это становилось даже интересно…

– И как же я стал старшим сержантом?

– Вы им и не стали. За особые заслуги вы были направлены на курсы при ФСБ РФ и, по результатам учебы, получили новое офицерское звание. Поздравляю вас, лейтенант.

Я уже стал входить во вкус но, увы, этот приказ в папке был последним. Похоже, капитаном мне сегодня уже не стать.

– К слову, а что, если бы я выбрал иной вариант?

– Вы бы так и остались рядовым. Хотя, в любом случае, ваше личное дело засекречено, а все документы изъяты из мест хранения. Но если кто-то проявит упорство – то следы найдет.

– Понятно. Итак, теперь осталось только согласовать и подписать контракт?

* * *

Вопреки всем опасениям, мне удалось получить весьма неплохие условия. По итогам продолжительного торга, я поступил на службу, заняв должность командира «первой особой группы». Капитанскую, по штатному расписанию. Причем – задним числом, поскольку значительная часть игроков считали, что я уже давно работаю на правительство, и разубеждать их было нецелесообразно…

Приличная зарплата, ненормированный рабочий день, высокая доля свободы, социальный пакет, перспектива наград, ранняя пенсия и пособие родне в случае гибели. Мечта, а не работа… К слову, за голову каждого убитого в минувшей миссии монстра государство выплатило по десять тысяч рублей. Не за трупы, которые шли отдельно, а именно за факт уничтожения опасного чудовища. Мелочь, но именно из подобных мелочей и складывается общая картина. С учетом численности стаи и нашей группы, на мою долю пришлось сорок восемь тысяч.

Сложнее всего оказался вопрос трофеев. Со времен средневековья многое изменилось, и было бы странно, если бы правительство не попыталось наложить лапу на «военную добычу». Тем не менее, на системные предметы и опыт государство не претендовало – по крайней мере напрямую, но была заявлена возможность продавать трофеи. За карту любую карту F-ранга обещался миллион рублей. С курсом в плюс минус 50 рублей за доллар, это будет всего лишь 20 тысяч долларов – в пять раз меньше, чем обещают американцы. В семь с половиной раз меньше, чем дают китайцы. Впрочем, обещать – не значит жениться, а с ростом числа игроков, цены неизбежно пойдут вниз. Да и, после некоторой границы, деньги значат уже гораздо меньше.