– Черт… – положив сверху пальцы, я активировал исцеление.

Вокруг раздалась раздосадованная ругань, последовало даже предложение вернуться и поискать, но пилоты восприняли его без энтузиазма. Топлива было впритык, а их информированность была еще меньше, чем у капитана. Да и шансы зависнуть в нужной точке пространства и позволить остальным получить награду были весьма призрачны. Обидно. Через несколько часов неполученные карты просто «растают», вернувшись туда, откуда появились…

К слову, некоторые из пассажиров сидели по ходу движения и карты прошли сквозь них, так и не материализовавшись. Полагаю, причина в том, что они не успели понять, что происходит, а для появления трофея необходимо осознанное усилие. Или, возможно, карта просто не смогла появиться внутри их тел? Иначе это была бы на редкость глупая смерть…

Вытерев кровь, я бросил взгляд на свою карту и с трудом сохранил невозмутимость.

Малая карта возврата

Ранг: E

Тип: активируемая

– Позволяет переместиться в личную комнату, сроком на 1 час.

– Активация во время миссии означает ее провал. Штрафы не применяются.

Насыщение:

10000

– Ну, что там? – спросил один из «новобранцев». Бир… скорее «пиво», чем «медведь». Впрочем, этимология его ника меня интересовала слабо. Как и взгляды остальной троицы…

– Пустышка. – соврал я, спокойно убирая награду в сумку.

Само собой, вряд ли мне поверили, но что с того? Подозрения к делу не пришьешь. Будет лучше, если остальные не будут точно знать о том, что именно я получил. Даже если карта окажется одноразовой, это, в любом случае, нечто вроде «второй жизни».

Эта мысль позволила мне примириться с тем, что я вновь нахожусь в воздухе и опять без парашюта. Кажется, это становится навязчивой идеей?

* * *

По прилету раненых немедленно забрали и отправили в военный госпиталь. Их состояние уже стабилизировалось, так что препятствовать я не стал. Думаю, медиков ждет немало сюрпризов, с учетом того, сколько я потратил на них маны. Тем не менее, обследование не помешает.

Затем последовал сеанс связи с «руководством», где я вкратце описал ситуацию, и меня, наконец, оставили в покое. Ночь я, вместе с четверкой рекрутов, провел прямо в части, а с утра мы погрузились в военный самолет и направились обратно в Москву. Для «собачек» выделили отдельные, свежесваренные клетки шипами внутрь, на случай, если им вздумается подрасти. От побега через прутья их удерживал ошейник и многочисленные стальные цепи. Учитывая размеры и характеристики тварей, это было даже слегка забавно. Вес цепей практически не позволял им перемещаться…

Двое наших сопровождающих, как «видевшие слишком много», так же отправились с нами. На этот раз я был непреклонен и, прежде чем ступить на борт, раздобыл парашют. Вместе с картой возврата он значительно снижал опасность перелетов. Если, конечно, мы не грохнемся внезапно при взлете… Или посадке… Как чаще всего и случается, к слову. От этих мыслей я лишь улыбнулся, не чувствуя страха, но, тем не менее, облек их в свой девиз, добавив к списку новый пункт.

– Ненавижу летать. – пробормотал я. В мире есть слишком много разных вещей, чтобы ненавидеть одних гоблинов. Так что, если когда-нибудь обзаведусь официальным девизом, то можно будет ограничиться одним словом… Ненавижу!

– Согласен. – согласно буркнул Бир. – Если бы Один хотел, чтобы люди летали, то даровали бы мне крылья, а не «управление растениями»…

Перелет продлился около семи часов, и опять сработала «магия времени» и в столице мы оказались даже чуть раньше, чем вылетели. К восьми утра. Если бы планета была плоской и стояла на трех слонах, такой ерунды наверняка бы не было.

– Поздравляю с возвращением. – поприветствовал майор. Не я один страдаю. Полагаю, чтобы оказаться здесь с утра и организовать все это, ему пришлось немало постараться. И не только ему…

– Благодарю. – кивнул я, передавая тетрадь.

Краткий отчет о прошедшей миссии я написал еще в самолете. Контейнеры с «адскими гончими» переместили в грузовик, а извлеченные мой из сумки тела и образцы «слизи» – в фургон-рефрижератор.

Здесь же, по описи, сдал сержанту и большую часть полученного ранее оружия. Кроме того я воспользовался «опытом предков» и слегка завысил расходы, списав чуть больше патронов, пару гранат и немного взрывчатки. Крохоборство, по сути, но замахиваться на большее было бы глупо – заяви я даже о потере пистолета, мне попросту не поверят. Возможно «простят», но зачем подставляться по мелочам и так глупо? Тем более, что мой статус все еще оставался в подвешенном состоянии. Впрочем, личное снаряжение, включая автомат, мне удалось отстоять вполне официально, сославшись на возможность появления очередной «локальной миссии»…

Вопреки ожиданиям, на этот раз наш путь лежал не на базу, а в один из медицинских центров…

* * *

Наверное, в мире немного найдется людей, которые любят медосмотры. Тем более, если они проводятся не формально, ради штампа на бумажке, а со всей возможной тщательностью.

– Ну, поздравляю, голубчик. – мрачно сказал главный врач. Иванов Аркадий Борисович, если верить табличке на двери. – Судя по первичным анализам вы – абсолютно здоровы. Или, возможно, больны чем-то крайне смертельным, что современная медицина еще не научилась даже распознавать. Чем-то, что сейчас таится в вашем организме и только и ждет, как вырваться и уничтожить все человечество….

Все это доктор произнес скучным голосом, продолжая что-то записывать на листе бумаги. Надо признать, свою профессию он не опозорил, и я с трудом распознавал даже отдельные буквы, не говоря уже о словах…

– Спасибо, доктор. Наверное, будь я чуть более мнительным, уснуть бы сегодня точно не смог.

– На вашем месте я бы точно не мог спать. – кивнул старик. – Вы же понимаете, что контактировали с инопланетными формами жизни? Кто знает, чем они могли вас заразить?

Заразить. Из тона доктора создавалось впечатление, что мы не сражались с ними, а вступали в противоестественную связь…

– Впрочем, это ничто по сравнению с тем, что вы побывали в ином мире, а затем, как ни в чем не бывало, ходили по городу. Это просто чудо, что до сих пор не слышно о вспышках эпидемии.

– По моей информации, Система блокирует эпидемии.

– Я изучал документы и говорил с другими игроками. Вы не можете знать точно, это лишь предположение. Не слишком ли мало, когда речь идет о судьбе человечества?

Я был согласен с доктором, поскольку его слова во многом дублировали мои старые опасения, но… выхода из текущей ситуации я не видел. По сути все, что я мог – надеяться на лучшее.

– У нас есть интерфейс, который позволяет отследить состояние организма. Если я заражусь чем-то смертельным, то узнаю об этом первым.