Украдкой он прокрался мимо, бесшумно двигаясь вперёд.

Когда он проходил, пьяный фыркнул во сне, а затем перевернулся на бок. Через мгновение его дыхание вернулось к нормальному состоянию.

Этос посмотрел на него. Что-то было не так ...

Он подождал мгновение, затем стряхнул с себя плохое предчувствие, повернулся и помчался по дороге.

Как только он ушёл, пьяный поднялся, глядя ему вслед. Мгновение спустя он побежал. 

* * * * * 

– Что они говорят? – спросила Артемис.

Джитиндер вздохнул, усаживаясь напротив неё. – Успокойся. Ещё нет никаких новостей. Даже слухов.

Артемис неловко оглянулась вокруг. – Но сегодняшней ночью, – сказала она, пытаясь говорить тихим голосом, – должна же быть хоть какая-то весть откуда-то. Вы уверены, что мы должны просто сидеть здесь?

Джитиндер поднял ладонь. – Успокойся, – сказал он. – Вести придут, только будь терпеливой. Что касается этого места, то оно полностью нас устраивает.

Они сидели за одним из небольших столов в «Улыбке Седьмого шторма», захудалой таверне в портовом районе. Джитиндер привёл их сюда днём, настаивая на том, что поиск Этоса будет возможен только тогда, когда появятся вести о его передвижениях.

– Смотри, – сказал он, – три различных гильдии и только боги знают, как много негодяев воров и головорезов будут наблюдать за ним. В любом случае мы не можем пройти каждый возможный маршрут, так почему бы не позволить их агентам работать на нас? Вести сами придут к нам.

И они ждали. Джитиндер отказался от проведения времени в беседе – Артемис была слишком отвлечена, чтобы составить хорошую компанию – так что недавно он заказал обед. С удовольствием он жадно съел две миски горячей тушёной ягнятины. Артемис к своей еде не прикоснулась.

Девушка не была убеждена, что ожидание здесь и ничего неделание было лучшим планом определения местонахождения Этоса, и в течение вечера сказала об этом несколько раз.

– Вы уверены, что это то, что нужно делать? – спросила она, возможно, в пятый раз.

– Расслабься, – ответил Джитиндер. – Доверься мне. Если Этос будет найден, то новости прибегут сюда. Ничего другого мы сделать не можем.

Именно тогда старая дощатая дверь с грохотом распахнулась, и внутрь ворвался человек. Это был высокий мужчина с длинными каштановыми волосами и многодневной щетиной.

– Видел его! Я обнаружил его! – Он задыхался.

Джитиндера уже не было на стуле, он пересекал комнату.

– Где? – спросил он, не потрудившись поинтересоваться, о ком говорил мужчина.

Тот посмотрел на него.

– Это от кое-чего зависит, незнакомец. Я полагаю, что это ценная информация – не только для тебя, но и для многих людей. И так как я первый её принёс, должен быть вознаграждён.

Посетители таверны собрались в небольшаю группу.

– Сколько? – спросил невысокий блондин с козлиной бородкой. – Десять золотых?

– Двадцать, – сказала женщина с оливковой кожей и повязкой на левом глазу, – при условии, что ты скажешь мне, и никому другому.

– Сделка дурака, – сказал очень мускулистый мужчина, – он будет продавать всем, кто будет платить.

– Сколько? – спросил Джитиндер, игнорируя остальных.

Хитрый огонёк появился в глазах мужчины.

– Сотня золотых.

Джитиндер покачал головой.

– У меня нет сотни золотых.

Подобное пробормотали и другие.

– Это слишком много, – выразил недовольство блондин.

– Я уверен, что если вы все скинетесь, то нужная сумма наберётся, – сказал человек с фальшивой улыбкой. – На вашем месте я бы поспешил. Не забывайте, что чем больше времени уходит, тем дальше он будет от того места, где я его видел.

– Он прав, – сказал Джитиндер, ковыряясь в своем кошельке. – У меня есть двенадцать ... нет четырнадцать золотых. – Он смотрел на других. – Послушайте, давайте просто сделаем это. У меня четырнадцать. Это означает, что нам нужно только восемьдесят шесть.

– Вот двадцать семь, – сказала женщина с повязкой. Она посмотрела вокруг на окружающих её.

– Ну, что? Скидывайтесь, все мы хотим одного.

Послышалось общее ворчание, но постепенно и другие достали золото и серебро.

– Это ... восемьдесят семь золотых и двадцать две серебряных, – сказал Джитиндер, закончив подсчет общего количества.

– Я сказал сто, – произнес мужчина. – Здесь нет сотни.

– Видишь ли, – сказал мускулистый мужчина сердито, – я не помню, говорил ли тебе, как близко ты к получению меча в твои кишки…

Джитиндер оборвал его.

– Это не сотня, нет. Но это так близко, как только возможно. На твоём месте я бы взял это.

Мужчина на мгновение задумался, затем схватил деньги.

– Ну хорошо. Я видел его на улице Полумесяца, он направлялся на северо-восток. Это в квартале рынка.

– Как давно? – спросила женщина с повязкой.

– Может быть десять минут, а может быть и меньше, – ответил мужчина. – Я бежал сюда всю дорогу.

– И ты никому об этом не говорил?

Он одарил её раздражённым взглядом.

– Кому бы мне говорить? Я побежал прямо сюда.

– Хорошо. Тогда я заберу свои деньги. – Клинок сверкнул в свете лампы, когда она ударила, а мужчина, хрюкнув один раз, когда она всадила кинжал ему в грудь, упал на колени.

Джитиндер отскочил, когда она вытащила клинок из тела.

– Держи их на прицеле, Зандрос, – сказала женщина.

Очевидно, она обращалась к невысокому белокурому мужчине, ибо он достал средний арбалет и держал его направленным на остальную часть небольшой группы. – Никому не двигаться.

Женщина наклонилась над телом вестника. Через мгновение она стояла, держа кошелёк с золотом.

– Эй! – сказал один из мужчин, стоящих рядом с Джитиндером. – Кое-что из этого моё!

– Было твоё, – ответила женщина, направляясь к двери.

– У тебя только один арбалетный болт, приятель, – промолвил мускулистый мужчина. – Только один. Остальные из нас смогли бы легко вас одолеть.

– Правильно, – сказал блондин с дерзкой улыбкой. – Так, кто из вас хочет принести себя в жертву? Нет желающих?

Никто не двинулся.

– Пошли Зандрос, – сказала женщина от двери. Нам нужно поймать дурака. Эта ночь обещает быть даже более прибыльной, чем мы надеялись.

Лучник медленно повернулся, держа оружие направленным на Джитиндера и остальных.

– До свидания, ребята, и даже не думайте идти за нами. – Он нырнул в дверь и исчез в ночи.