– Ну тебя, я пойду в душ.

Она легонько оттолкнула мужа и убежала в ванную. Там на мраморе раковины лежали украшения, что он ей успел накупить. Марина сняла халатик и примерила их по очереди. И опять она себе больше нравилась голая. «Наверное, я очень развратная», – подумала она и встала под душ. Такого сильного напора у них в доме не давали. Она млела под нежным шипящим потоком, и ей вдруг показалась, что все это сон. Она выключила воду и потрогала свои украшения. Рассмеялась и снова подняла ручку крана.

– Марина, ты можешь подойти? – спросил Алекс, приоткрыв дверь.

– Куда подойти?

– К телефону. Я дам тебе трубку.

– А кто это?

– Приятный мужской голос, только очень взволнованный. – Слободеки усмехнулся: в роль ревнивца он войти не успел.

– Странно, я никому не давала номера отеля. – Она набросила на себя махровую простыню и взяла у него трубку:

– Я слушаю.

– Марина, ты меня помнишь? Я Александр. Брат Кости.

– Здравствуйте, Александр, конечно, я вас помню. Но как вы узнали этот номер?

– Номер мне дала твоя мама. Я тебя хочу попросить о встрече, это очень важно.

– Пожалуйста, приходите. Вы знаете, где отель «Урал»?

– Да, знаю. Но в отель я прийти не могу. Давай встретимся в Историческом сквере? Только ты приходи одна.

– Почему одна?

– Я потом все объясню. Через час, удобно?

– Постараюсь… – Марина положила трубку и задумалась.

– Не стой босиком, ты только поправилась.

Алекс забрал у жены трубку и понес ее к аппарату. Марина быстро вытерла голову и посмотрела на свои часики. Это был его первый подарок. Часы показывали пять минут двенадцатого. На сквере она должна быть в полдень.

– Ты чего скисла?

– Странный он мужик.

– Ты о ком?

– Сейчас позвонил Александр. Это летчик, я тебе о нем рассказывала. Он брат Кости, и мы вместе лежали в больнице. Он живет в доме деда Коли…

– Помню, ну и что?

– Он просит о встрече, но почему-то сюда прийти не захотел, а назначил мне свидание в Историческом сквере…

– Что ж, возьми гренадеров Сотова и сходи.

– Он просил, чтобы я пришла одна.

– Это исключается.

– Ну почему, Алекс? Он хороший мужик. Может, ты ревнуешь? Так у него четверо детей, и он любит свою жену.

– Мариночка, я не ревную. Ты пойми, за твоим мужем большие деньги. Не только наши, но и всей компании. Ты теперь часть этой компании. Никаких походов без охраны ты проделывать не можешь. Любой твой шаг теперь на виду.

Марина удивленно смотрела на мужа. «Значит, вся моя дальнейшая жизнь – как в те первые дни? Но тогда были бандиты. А теперь?» Алекс сказал, что они уехали…

– Всегда с охраной?

– Да, милая. Ты привыкнешь и перестанешь замечать. Это только поначалу трудно.

В дверь постучали. Марина убежала в спальню.

– Войдите, – разрешил Алекс.

В дверях стоял коридорный в униформе отеля и держал в руках поднос с газетами.

– Вы просили прессу.

– Спасибо. Прессу я действительно просил. – Алекс указал на столик, выдал сотруднику отеля пять долларов. Тот поблагодарил и быстро вышел. С обложки «Делового мира» на Слободски взирала пьяная рожа его «родича». Папаню Чумного он сразу узнал, поскольку уже получил по электронной почте фоторепортаж Сотова. Цифровая техника давала такую возможность. Под фотографией чернел мрачный комментарий «ДРЕВО КУПЕЧЕСКОГО РОДА СОСТОИТ ИЗ АЛКАШЕЙ И ЖИВОДЕРОВ». Гоша Вяземский с Птицыным четверть миллиона честно отработали. Молодой американец улыбнулся и позвонил миссис Кели.

– В двух самых тиражных газетах Нью-Йорка и еще в вашингтонском «Ревю», – выпалила Линда.

– Кажется, я командировочные отработал, – пошутил Алекс.

– Ты умница. Поздравляю с женитьбой. Уверена, и тут ты не промахнулся.

– Надеюсь. – Молодожен улыбнулся и положил трубку.

Марина вышла из спальни в свитере и расклешенных брюках. Это была уже совершенно другая женщина.

– Господи, как тебя меняют тряпки?! – Алекс осмотрел жену и вызвал по мобильному Андрея Сотова. Ребята дежурили в холле, а Сотов-младший на этаже. Парень тут же вошел. Алекс пожал ему руку:

– Андрей, сейчас Марина пойдет на свидание со своим старым знакомым. Я слышал по телефону голос. Он был явно чем-то взволнован. Мне это не понравилось. Что, если это ловушка? Запретить жене встречаться с ее друзьями я не могу. Но предпринять меры предосторожности обязан. Вы втроем будете сопровождать ее на это свидание.

Андрей посмотрел на Алекса, потом – на Марину:

– Саша, мы в этой области не мастаки. Набить морду шпане мы в состоянии, но предотвратить организованный профессионалами захват – это совсем другое… Мне бы не хотелось вас подвести.

– Что вы предлагаете?

– Подключить фирму «Барс». Там обученные телохранители. А наша троица их усилит.

– Хорошо. – Алекс подошел к телефону и набрал номер охранной фирмы.

– Глупость какая-то. Ничего со мной не случится. – Марину начинала раздражать суета вокруг ее встречи со старым знакомым. – Вы пока тут договариваетесь, а я спущусь в холл, куплю себе щетку для волос. Старая мне не нравится.

Алекс посмотрел на часы. Стрелки показывали пятнадцать минут двенадцатого:

– Сходи, ты успеешь.

До Исторического сквера от парадного отеля медленным шагом добираться минут семь. Быстрым – вполовину меньше. Молодая женщина вышла из номера, улыбнулась дежурной на этаже и вызвала лифт. В холле ее заметили Натан и Женя. Парни переглянулись, раздумывая, как поступить.

К гостиничному киоску Марина не подошла. Она быстро направилась к двери и вышла на улицу.

Москва. 2000 год. Март

Владимир Савельевич Шаров в одиннадцать утра еще спал. Обычно он вставал рано, но поздний звонок из Екатеринбурга перебил сон. Ночной разговор его взволновал, и еще часа два он ворочался в постели. Заснул под утро и даже не слышал, как встала жена, позавтракала и ушла в парикмахерскую. Спал Шаров крепко. Ни телефонные звонки, ни громкий лай овчарки Рези его не пробудили.

– Ты не умер?

Шаров открыл глаза и увидел обеспокоенное лицо жены. Супруга трясла его за плечо.

– Кажется, нет… – не очень уверенно отозвался депутат.

– Слава богу. Я уж испугалась. Иду из парикмахерской, у подъезда Гена. Смотрит на меня с возмущенцем. Оказывается, он уже двадцать минут на кнопку домофона давит. Мы решили – беда. А ты тут дрыхнешь.