— Принц, говоришь? — Пэнси задумалась, демонстративно так постукивая пальцем по подбородку. — Была такая семья в Англии. С Итальянскими корнями. А один мой знакомый, давным-давно, хвастался, что лично знает «самого юного мастера-зельевара последнего столетия, выходца из семьи Принц».

— Самый юный мастер-зельевар столетия? — разумеется, Гермиона тут же начала перебирать в памяти информацию, а я уже вспомнил, но молчал. — Судя по книге, он учился тут лет, ну, двадцать-тридцать назад, не больше. А так называют только… профессора Снейпа?

Пэнси, услышав это рассуждение, улыбнулась.

— В яблочко, Грейнджер.

Я же, быстро листая книгу, наткнулся на знакомое слово. Сектумсемпра.

— Это точно Снейп, — кивнул я. — Это заклинание я знаю. И знаю, кто его автор. А эта запись явно авторская.

— Это что получается, — Поттер удивлённо взял свою новую книгу, глядя на неё. — Эта книга Снейпа? Какая ирония…

— Вот тебе и повод, чтобы избавиться от книги, — кивнула Гермиона, но Поттер непривычно так осклабился.

— Э, нет, Гермиона. Он меня пять лет заставлял ненавидеть зельеварение всей душой. Нет уж, это поле останется за мной.

После этого мы довольно спокойно, за незначительными беседами выполняли домашку или делали другие свои дела, а Поттер даже успел разыграть партейку в шахматы с МакМилланом — закончить её не успели, упёрлись в то, что ходы становились слишком опасные для каждого, и любая ошибка несла фатальные последствия, не хватало времени думать.

Занятия по нумерологии, или, если угодно, арифмантике, прошло довольно легко и быстро. Казалось, что не было какого-то глобального, значимого перехода в уровне сложности, но возможно я чего-то не понимаю, ведь предмет этот я изучал сам. Вполне возможно, что профессор Вектор давала материал иначе. А так, просто ещё больше математики, уже чуть ли не высшей, с уклоном в мистику и конкретно магические свойства цифр, применимо как другим магическим дисциплинам, так и в качестве самостоятельной «магической единицы». В общем, не думаю, что есть большой смысл в посещении углублённого курса этого предмета. Только если интересных предметов совсем мало наберётся.

Ужин проходил спокойно, шумно.

Ученики делились друг с другом впечатлениями, первокурсники выглядели уставшими, но очень довольными — они сегодня и в земле покопались, и на трансфигурации увидели анимагию в исполнении МакГонагалл, и даже свои первые успехи в этой дисциплине сделали, пусть и не все. А уж Слагхорн, занятия у которого у них были последними, вообще умудрился покорить их сердца, сделав из зельеварение настоящее маленькое чудо. Вот он — опытный преподаватель с огромным стажем и тягой именно к преподаванию, взращиванию юных умов. Мне кажется, Слагхорн получает искреннее удовольствие от наблюдения за тем, как растут и развиваются дети. Совсем не Снейп.

После ужина и возвращения первокурсников в гостиную, я с Ханной быстренько собрали бланки с участников и глав факультетских клубов и, занеся их декану, смело отправились на поиск приключений, а точнее — к женскому туалету на втором этаже. Разумеется, я предварительно скрыл нас чарами, ибо это ну реально странно со стороны.

Зайдя внутрь, в полутьму туалета, первое, что мы увидели — диалог Дафны и Пэнси с призраком, известной всем Плачущей Миртл. Я не прятал нас магией слишком основательно, и привидение, более чувствительное к магии, нас заметило.

— О, ещё гости, — радостно улыбнулась призрачная девушка.

Дафна тут же взяла палочку и наколдовала Гоменум Ревелио, пока Пэнси ожидала проявления возможного противника с палочкой в руках. Невидимость в итоге я снял.

— Спокойнее, господа, — я показал безоружные руки. — Без резких движений.

— Зачем невидимость-то? — Пэнси выдохнула, уняв волнение.

— Ну да, конечно, — кивнул я. — Ведь нормальное дело, когда парень и девушка тайком заходят в заброшенный женский туалет почти перед отбоем.

— Вот же… — Пэнси огорчённо выдохнула, сложив руки под грудью. — Я так ожидала похода в Тайную Комнату, что совсем не подумала о подобных вещах. Так это что же тогда можно подумать, если увидеть, как толпа учеников постепенно стягивается сюда?

— Ничего хорошего, — кивнула Ханна, отряхнув несуществующие пылинки.

— Разврат и непотребство! — веселилась Плакса Миртл, летая вокруг. — Хи-хи-хи!

Спустя пару минут в туалете уже становилось довольно тесно, хотя места здесь много. Правда, большую часть этого места занимала центральная колонна с умывальниками. Почему тесно? Так все пришли, а десять человек — это уже толпа, как для туалета.

— Итак, господа, — заговорил я, когда среди последних до нас добрался Поттер и подошёл ко мне. — Добро пожаловать на тайное межфакультетское собрание отчаянных искателей приключений.

— Так, я всё понимаю, — снова подбоченилась Пэнси. — Но мы сейчас находимся в очень двоякой ситуации, а цель и того абсурднее. Предлагаю перейти непосредственно к делу.

— Кстати, вот, — Поттер протянул нам десяток уменьшенных мётел в ладони. — Забыл сказать, что спуск требует либо каменной задницы, либо умения летать.

— Своевременно, — хмыкнула Дафна.

— Как-то это вылетело из головы, — повинился Поттер. — Так нужны вам мётлы?

Почти все тут же их разобрали, только Гермиона была в нерешительности. Дафна же видя, что я метлу не беру, взглянула на меня с вопросом, на что я просто обнял её одной рукой.

— Неожиданно и неуместно, — однако она улыбнулась, а когда я волевым усилием заставил себя взлететь, буквально повиснув в воздухе, удивилась, резко обняв меня в ответ, чтобы проще было держаться. — Очень неожиданно…

— Грейнджер, — Пэнси, как и другие ребята, уже вернувшие мётлам исходный размер, удивлённо смотрели на меня. — Когда-нибудь настанет день, когда нечем будет меня удивить?

— Мы же на имена перешли? — улыбнулся я, глядя на ребят.

— Просто шок.

Посыпался ряд вопросов, но быстро иссяк под действием командного голоса Гермионы: «Время! Потом вопросы». Навык полётов пока не требовался, так что я вернул нас с Дафной на твёрдую поверхность пола. Гермиона решилась, взяла метлу у Поттера и вернула ей исходный размер.

— Итак, — первым нарушил тишину Гольдштейн. — Мы стоим посреди женского туалета, почти ночью, с мётлами в руках. Что дальше?

— Теперь, — Поттер повернулся к умывальникам в колонне и подошёл к одному из них, чуть наклонившись над краном. — Да, вот он.

Парень на миг замолчал, сосредоточился, а остальные замерли в ожидании.

— Откройся.

Колонна с гулким звуком двигающихся механизмов, с шорохом камня о камень, начала разделяться, разъезжаясь в стороны и открывая огромное отверстие вниз, где царила темнота. Поттер достал палочку, зажёг на ней Люмос и, оседлав метлу, подлетел к отверстию.

— Ну что, вниз?

С этими словами он начал опускаться, освещая дорогу.

— Охренеть… — выдохнул Эрни, повторив маневр Поттера.

Один за другим ученики спускались вниз, и вот остались мы с Дафной.

— Ты напрягся. Что-то случилось? — она с лёгким беспокойством смотрела мне в глаза, так, кстати, и не перестав меня обнимать всё это время.

— Можно и так сказать. Полетели?

— Разумеется.

Она прижалась чуть плотнее, а я поднял нас в воздух магией, с её же помощью создал точку Люмоса над головой, и мы начали плавно спускаться по тёмному тоннелю