что добрались до того зала со скелетиками мы довольно быстро. У стены всё также стояли оставленные мётлы, так что быстро их похватав, наша команда быстро поднялась всё по тому же проходу. Разве что Поттер летел впереди и ему пришлось скомандовать проходу открыться.

Женский туалет встретил нас гробовой тишиной, изредка разрываемой одиночной каплей воды. Через окна сюда падал лунный свет, но кроме него освещения не было. Не было вокруг и дежурных преподавателей или Филча с его неизменной миссис Норрис. Условившись договориться о следующем походе заранее, мы разбились на несколько групп, и каждая отправилась в гостиные своими путями. Я, например, провожал Дафну до гостиной Слизерина, а Пэнси… Ну, сегодня она дежурит от своего факультета, так что нам ещё пару часов придётся слоняться по Хогвартсу, предотвращая всякое непотребство, если будет необходимость — паучки транслируют, что в «Багдаде всё спокойно», и в первый учебный день никто приключений не ищет. По крайней мере пока.

У гостиной Слизерина Дафна меня приобняла и поцеловала на прощание.

— До завтра, — тихо шепнула она и скользнула в открывшийся проход, дождавшись моего: «Сладких снов».

— Ну, вперёд, на охоту, — провозгласила Пэнси. — Или к чёрту охоту?

— Я знаю, что сейчас всё тихо.

— Ну, значит просто слоняться по Хогвартсу. Вдруг что-то да найдём. Ты ведь не можешь знать всё.

— Не могу.

Тут она права. Несмотря на то, что я раскидываю паучков в самых разных местах при первой же возможности, а из неактуальных мест перебрасываю в другие, всё же их пока недостаточно, чтобы перекрыть системой наблюдения весь Хогвартс со всеми его тайными ходами, поворотами, нишами и скрытыми кабинетами. Вдруг и вправду что-нибудь найдём?

***

Ночное дежурство, хотя правильнее будет сказать, полуночное, прошло без каких либо неожиданностей и других возможных встреч. Да, один раз мы с Пэнси выловили третьекурсников, пытавшихся пробраться в коморку Филча, но ребята использовали слишком кривые дезиллюминационные чары — их мог бы не увидеть разве что слепой. В общем, проказники были отловлены и отправлены в гостиную Гриффиндора. По понятным причинам. Ну а там их встретила Гермиона, явно проводящая какой-то мозговой штурм над книгой. Судя по взгляду сестрёнки, втык проказникам обеспечен.

Проводив Пэнси до подземелий Слизерина, я вернулся уже в нашу гостиную.

Тишь, да гладь, да божья благодать. В высоких круглых окнах виднелось спокойное ночное небо, в полумраке гостиной играли тени от потрескивающего пламени в большом камине. Одно из многочисленных растений в горшке распустило пару фиолетовых цветков — чей-то проект ещё с прошлого года. Цель проекта достигнута, растение больше почти не растёт, но выбрасывать было жалко, как и мадам Спраут отдавать, вот и стоит в гостиной, распускаясь по ночам, когда кто-то появляется рядом.

Найдя взглядом своё кресло, на котором я провёл много времени, я пошёл к нему. Оно всё так же стояло недалеко от камина, на довольно видном месте, рядом со столом, за которым мы обычно собирались, чтобы выполнить домашние задания или другие дела, накопившиеся за день.

Сняв не особо-то и заметный плоский рюкзак, сел в кресло, откинувшись на спинку, достал артефакт с трёхмерной моделью дома. Недоделанной моделью. Металл сферы приятно холодил руку, а стоило приложить каплю ментальных сил, как из хаотичных линий на сфере пробился тусклый-тусклый свет. В воздухе сразу возникла схема дома, состоящая из множества голубых линий разной толщины. По памяти я начал добавлять волевыми усилиями новые линии.

Пока занимался этой рутинной работой, я попутно размышлял о применении скелета василиска. В создании каких-то поделок из него я видел смысл лишь в первые секунды, просто поддавшись хорошему настроению от обнаружения интересного магического материала. Но сейчас, поумерив пыл и начав здраво взвешивать все «за» и «против», я начинаю приходить к другим мыслям.

Дело в том, что каким бы ни был уникальным материал, его свойства так или иначе можно повторить, используя более сложные схемы чар, заклинаний, рунных цепочек, ну или вообще мою гномью методику, если реализация через местную школу магии становится абсурдно сложной. Так что в скелете, как источнике материала, у меня нужды нет.

Однако не спроста мне в голову ещё в Тайной Комнате пришла мысль, воспоминание о кустике кровавом. Можно использовать весь скелет василиска для создания чего-то одного, уникального, грандиозного, используя скелет, как основу. В конце концов, тот же осколок эльфа сталкивался с поистине ужасающими в плане возможностей рукотворными существами, или вообще, различными продуктами големостроения из мертвецов — да, далеко не всякая «нежить» является нежитью во всей полноте смысла.

— Не спишь? — раздался голос Ханны сбоку. — Вот, ваше «лордство».

Она подала мне кружку с горячим шоколадом и какими-то специями. Разумеется, я проверил всё магией, пусть и не демонстративно.

— Спасибо, — кивнул я, сделав глоток, а в другой руке продолжал держать артефакт, работая с проекцией. — А почему «лордство»?

— Ты просто себя со стороны не видишь, — Ханна присела за стол, рядом. — Вот видел бы, понял.

Паучок у меня есть и в гостиной, так что, переключившись на него, взглянул на себя со стороны, но ничего особенного не увидел — осанка, этакая выдержка, поза, движения, всё говорит о хорошем воспитании и правильных манерах. Конечно, я могу и по-дварфски балагурить, да так, что у самых отпетых разбойников глаза навыкат будут, но для всего есть своё место и время.

— Возможно, — кивнул я с улыбкой. — Но обычно ведь таких «лордов» не очень-то любят. Вон, манерный Малфой в своё время вызывал кучу неприязни.

— Так ты не путай наигранную манерность, и естественную. Тем более, что каждое твоё действие всегда кажется… к месту, что ли. Правильное, естественное, от того и в глаза не бросающееся, не раздражающее.

— Ясно. А ты чего не спишь?

— Да, — отмахнулась Ханна, сделав глоток из своей кружки. — У малышни там мелкие проблемы. Забавные такие. Неужели и мы были такими нелепыми «барсучками»?

— Возможно. Слушай, я ведь тоже староста. Что ко мне с проблемами не ходят.

— О-о, тут всё просто, — улыбнулась Ханна. — Ты — высшая инстанция в глазах многих. Ребята скорее к декану пойдут. А к тебе, только если это нереально важно. Прям вопрос жизни и смерти.

— Я их что, пугаю?

— Нет, конечно, — Ханна сделала ещё глоток, как и я. — Просто… как бы сказать? Как бы… Вот смотришь на тебя, и понимаешь, что чем бы ты там ни занимался, но эти дела намного важнее наших мелочных проблем.

— Хм, — ухмылка сама вылезла на лицо. — Раз так, то не буду переубеждать, меня всё устраивает.

— Ещё бы. Кстати, а что ты делаешь?

— Проект дома.

— То, что это связано с домом, я поняла, — кивнула девушка. — Но не понимаю, что именно.

— Просто трёхмерную схему. Чертежи переношу.

— А-а… Не знаю, зачем, но это кажется важным… — Ханна глупо моргнула пару раз, а потом тихо