под освоение земли. Многочисленные экспедиции Гильдии Строителей ведут разведку обширных территорий на предмет создания транспортных сетей из дорог и каналов, сопутствующей инфраструктуры. Активно задействованный корпус летунов по маковку загружен составлением кроков для недавно созданной полноценной Картографической службы, заодно помогает армейским отрядам и боевым группам УГ в поисках токк и чёрных шаманов, в доставке-переброске агентов Главного Ремесленника, Великого друида и Казначея, а так же рудознацев, геодезистов, агрономов и прочего полезного народа. Безобразников токк не просто ищут, их выслеживают с особой тщательностью, выслеживают, а обнаружив бьют, не стесняясь привлекать для операций уничтожения ''Приносящих рассвет'' и ''Несущих смерть'', древнефейрийских боевых големов и кровавых стражей из стратегического резерва.Подобные действия не могут не вызывать у местных перемешенный со страхом восторг и весьма способствуют созданию у Драконов соответствующей репутации. Нелюди... их воины... порядки... чудовища... магия... пугают людей разных туземных народов, но и будят в них извечно присущее всей человеческой расе любопытство, тем более что Драконы охотно идут на контакт, знакомят желающих со своей культурой, лечат страждущих, предлагают разнообразные интересные-полезные товары, не спешат оскорблять чужие обычаи или верования. С теми кто не ценит доброты, а то и желает поживиться за их счёт, Драконы всегда поступают сурово, но без дела никого не бьют, не воруют оленей и собак, не грабят стойбища, не возлегают с женщинами без их согласия. Их правила насчёт телесной чистоты поначалу сложно соблюдать, но всем, кто хочет с ними торговать, посещать их поселения или получить помощь целителя, всегда понятно объясняют и помогают их правильно исполнять. Приятно пахнущее мыло и горячая вода, скребки для кожи, специальные места не только для очистки тела, но и для отдыха души, вкусное хмельное пиво и необычные закуски — очень скоро всё это перестаёт напрягать-пугать торговцев и вождей, шаманов, иных представителей разных племён, начинает восприниматься как должное, как приятная и даже полезная необходимость. Более того, очень быстро становится престижно быть чистым и здоровым, не говоря уж о том, что только тот, кто очистил тело и душу по обычаю пришельцев, получает возможность обрести ножи, топоры, наконечники стрел и копий из блестящего и прочного металла, искусной работы инструменты, такое чудо как зеркала, небьющуюся посуду, нити и ткани ярких-сочных цветов, способные легко заменить свет пламени большого костра колдовские камни и превеликое множество иных дивных вещей.

Похожим по образу жизни, но в то же время очень разным обитателям огромного, во многом изолированного от остального мира региона нелегко даётся устоять под бурным натиском внезапно нахлынувшей волны нового — адаптацию серьёзно облегчают пришедшие вместе с нелюдями-чужаками охотники знакомых им племён, знакомых, но обитающих на той стороне разрубившего мир и прежде плохо проходимого хребта. Они же подсказывают уже существующие или помогают дать привычные имена привнесённой новизне: так необычной красоты скакуны с золотыми гривами становятся солнечными конями; служившие оружием взрывающиеся шары (гранаты) — плохими камнями; могучие-клыкастые здоровяки с чуть отливающей хвоей кожей (орки) — свирепыми; ушастые нелюди-лучники — чутким народом; а черноглазые воины в немыслимо тяжёлых латах (''Несущие смерть'') — страшными. Общение с пришельцами из иного мира и далёких земель рождает не только множество терминов и понятий, но и служит катализатором появления новых пословиц и поговорок, таких ли сохранённых в устной памяти народа жизненных советов и отношения к определённым явлениям...

''Пойти и убить Дракона'' — самоубийство, невыполнимое дело.

''Приглашение Драконов'' — приглашение, от которого невозможно отказаться.

''С Духами говори, с Драконами молчи'' — от Судьбы не уйдёшь.

Рождаемым прямо на ходу по мере развития и углубления контактов поговоркам нет числа! Их хочется узнавать, повторять, запоминать, а то и придумывать самому!

Обитатели самых разных племён данной местности прекрасно осведомлены о чёрных шаманах, их возможностях и образе мыслей, боятся их и не скрывают, что возможно среди них находятся послушные чёрным глаза и уши. Некоторые наиболее дальновидные вожди и родовые шаманы сами просят пришельцев себе не доверять и заранее готовиться к разным ''случайностям''. По большей части все они с сочувствием относятся к борьбе Драконов с чёрными, но помочь выявить их шпионов категорически не желают — страх перед давним ужасом слишком силён... по видимому Драконам придётся долго и настойчиво их убеждать в своей способности победить, завоёвывать души и сердца. Безусловно мудрый шаг со стороны Малого совета: оперативники УГ, СБ и командиры воинских подразделений не пытаются на туземцев давить, насильно вербовать проводников или агентов влияния, избегают открытого участия во внутриполитической борьбе отдельных племён. Драконы относятся к туземцам с уважением, и те не могут этого не оценить. Не могут... даже если им иногда не нравятся действия нелюдей под знаменем с расправившим крылья красным драконом на фоне золотого солнца, когда те, например, останавливают резню-истребление одного племени другим, не дают совершить набег на беззащитное поселение, подкармливают и лечат временно ослабевший из-за массовой болезни род (соседи которого совсем не проч его добить или подчинить).

Но давайте ненадолго вернёмся к прозванным тайными или скрытыми эльфийским поселениям. На сегодняшний момент, спустя почти 15 лет после переноса устройство и быт подобного рода поселений приобрели во многом законченный, несомненно очень развитый-самобытный вид. В обычай вошли многослойные живые стены вокруг поселений и тотальное отсутствие ведущих в них дорог, приземисто-просторные дома с глиняно-земляными ''дышащими'' стенами и покрытыми искусственным кустарником крышами, расположенные на тонких вертикально вкопанных столбах небольшие домики-хранилища припасов и протянувшиеся по всей территории поселения извилистые дорожки из аккуратно уложенного дикого камня. Специально разработанные друидами клана сети-полотнища из живых лиан наброшены на кроны растущих на территории поселения деревьев и связывают их между собой этакой крышей, совершенно не мешающей прохождению воздуха или солнечных лучей, но отлично разряжающей-ослабляющей дождь и полностью поглощающей снег в зимний период. Удивительная система из лиан постоянно увлажняет-очищает воздух на территории поселения, обогащает его кислородом, а также делится влагой с исполнявшими роль столбов ''крыши'' деревьями. Выведенные на основе живой стены лианы отлично противостоят летнему зною и самому сильному морозу, ну и факультативом великолепно маскируют обиталище эльфов от взгляда с небес.

*

Чуть зеленоватого оттенка воздух внутри поселения — не великая плата за стабильно-комфортную среду для жизни внутри него.

*

Каждое поселение — во многом самодостаточный организм. Небольшие, но всегда хорошо ухоженные огороды дают в достатке овощей, картофеля и копы. Эльфийские яблони, пышные ягодники и плантации грибов — обязательный атрибут любого поселения, как впрочем