Почему не доехали? Вот тут-то как раз все более или менее понятно. Вряд ли сама Маша после активизации заклинания сохранила способность думать и действовать самостоятельно. Скорее, она должна была находиться возле Алексея в качестве живого «маячка» и «усилителя» для направленной магии. Потому и оказалась в машине вместе с ним. И вот это-то и сыграло с ней первую злую шутку. Джип, как и любой другой автомобиль Братства, был освящен. Можно только представить, насколько некомфортно бедняжка там себя начала чувствовать в самом скором времени! Как любой человек, которому стало нехорошо в машине, она потянулась за водой. Откуда ж ей было знать, что как минимум одна из стоящих в специальном держателе между передних сидений бутылочек всегда наполнена освященной водой из Лавры? Хлебнув ее, Маша, как видно, окончательно потеряла над собой контроль, и… Вцепилась в него сзади? Попыталась на полном ходу покинуть автомобиль? Да какая, в общем, разница?! Факт в том, что эти действия и привели к тому, что резким поворотом руля Леша «вынес» машину с дороги – да прямиком в дерево…

В общем, картина ясна. Одни в лесу – без транспорта и связи. Слава богу, хоть не с пустыми руками, в смысле оружия. Потому что чуяло Лешино сердце, в покое Лили их не оставит. Значит, надо не просто как можно быстрее выбираться к людям, а искать остальных братьев. И желательно священника – уж Маша-то без его помощи не обойдется точно. Н-да, легко сказать…

В гостинице они сидели ранним утром. Пока общались, пока целовались… Пока, взятый под контроль, он собрался, вывел со стоянки машину, пока поехал. Знать бы – куда?! Дешевыми китайскими «навигаторами», способными разве что свести с ума нормального водителя, в Братстве не баловались. Для определения своего места в пространстве и маршрутизации служили оснащенные специальной «Транснавикомовской» программой, прописанной на основе карт Генштаба, ноутбуки. Был такой и у Алексея. Естественно, оставляя на ночь машину на гостиничной стоянке, «охраняемой» глухим дедком отчаянно алкоголического вида, сумку с ноутбуком он забрал в номер. Там, она, естественно, посейчас и пребывала… Ладно, на попытках понять, где именно они находятся, ставим крест. По-любому надо выбираться – к людям, в любое место, где появится хоть какая-то возможность связаться с братьями. Благо мобильные телефоны сейчас имеются даже на самых глухих лесных хуторах. Была бы еще сеть… Ну, дойдем – разберемся.

Не меньше, чем вопрос о местонахождении, Алексея беспокоил другой – который сейчас час? Странное дело – старенькие, но надежные как автомат Калашникова «Командирские», подаренные когда-то на день рождения коллегами по «убойному» отделу, которые он обычно не снимал практически никогда, тоже, как видно, остались в номере. Впрочем, волновало Лешу не столько точное время, сколько то, как долго еще будет светить солнце. Уж очень отчетливо опыт и чутье подсказывали, что с наступлением темноты этот лес, скорее всего, превратится для них в крайне негостеприимное место. И небезопасное к тому же. Но даже если эти мысли – не более чем перестраховка, топать по лесу впотьмах – то еще удовольствие. Разодранная ветками рожа – минимально гарантированный «бонус». А есть еще коряги, бурелом, ямы и прочие «прелести», благодаря которым в ночном лесу запросто можно остаться калекой даже без чьей-либо помощи. В данном моменте ничего утешительного тоже не имелось – светило, уже завалившись за верхушки деревьев, явственно клонилось к закату. А что вы хотели? Осенний день короток, а ночь длинна. Так что тратить драгоценное время на умствование точно больше не стоит. Будем выдвигаться.

К счастью, оставленная на ночь в машине сумка с черной «полевой» формой и обувью никуда не делась. Алексей быстро переоделся и переобулся. Так-то оно лучше – «Коркоран» для леса точно пригодней «Адидаса». Натянув разгрузочный жилет, распихал по карманам и отделениям патроны, оставшиеся емкости с освященной водой, остальное содержимое тайника. Что еще взять? Да все, что может быть в машине полезного. Складной нож, спички, запасные батарейки к фонарику, и запасной же фонарик до кучи – ничего, своя ноша не тянет! На голову – платок-бандану и налобный тактический фонарь поверх. Ну вот, почти готов. Теперь – самое сложное.

Будь он тут один, Алексей, перекрестясь, уже отправился бы в дорогу. Но как быть с девушкой?! Интуиция подсказывала, что привести ее в чувство, а уж тем более настолько, чтобы она могла самостоятельно передвигаться, не стоит даже и пытаться. Оставить здесь, закрыв машину, но не запирая, чтобы могла выбраться, если вдруг сама очухается? Инстинкт самосохранения не просто подсказывал, а криком кричал именно об этом варианте – тем более что по большому счету именно благодаря этой самой девушке он тут и очутился. Правильно – а чего она?! Пусть теперь сама… Вот только за истерическими вскриками инстинкта очень отчетливо слышался другой голос – уверенный и спокойный, донельзя похожий на голос отца Михаила. И задавал он всего один вопрос: «А чем ты, Алеша, будешь в таком случае отличаться от той же Лили?» Крыть было нечем, да, по правде говоря, Алексей, к которому вернулись не только память, а и, скажем так… чувства, скорее умер бы, чем бросил Машу одну где-либо. В гиблом ночном лесу – тем более. Вздохнув, он принялся готовиться к транспортировке.

С этим, кстати, тоже все было куда как непросто. Допустим, взвалить девушку на плечо и так идти он сможет. Не пушинка, конечно, но благо и не корова – фанатка «Макдональдса». А он – далеко не офисный мальчик, ничего тяжелее компьютерной «мышки» в руки не берущий. Сдюжит. Проблема в другом – как раз в том, что в процессе движения Маша может прийти в себя. Или… ее могут взять под контроль. И что тогда? Ногти в глаза? Придушит в самый неожиданный момент? Не даст выстрелить или, наоборот, уйти от атаки? Таких случайностей допускать нельзя. Значит, будем фиксировать. Благо все необходимое для этого тоже имеется.

Чувствуя себя чуть ли не маньяком-извращенцем, Леша принялся спутывать ноги девушки тонким, но очень прочным шнуром, целый моток которого лежал в багажнике. Так… теперь – руки. Но сюда мы еще кое-что добавим. Взятую из тайника веревку, на вид ветхую, но способную обездвижить не то что одержимого, а и достаточно серьезную нечисть. Еще бы – эта вроде бы обычная пеньковая веревочка носилась в качестве опояски монахом и приняла на себя немалую благодать. Были, между прочим, в том же тайнике и наручники – серебряные и тоже очень непростые, но от их применения Алексей решил пока воздержаться. Ну не поднималась рука надевать на бесчувственную Машу «браслеты»… По той же причине он не стал делать и еще одной вещи – по уму, девушке следовало бы и рот если не заткнуть чем-нибудь, так хоть завязать. Мало ли – тяпнет от души в невменяемом состоянии, а зубки-то молодые, крепкие да острые. Или заорет в ненужный момент, зовя на помощь тех, от встречи с кем Леша категорически хотел уклониться. Но и тут он себя не смог заставить. Разве что взяв одетой в тактическую перчатку рукой платок, стер с Машиных губ остатки мерзкой помады.

Гуляли ли вы когда-нибудь по лесу с девушкой? Наверняка да. Могу поспорить – эта прогулка оставила массу самых приятных впечатлений и воспоминаний: от эстетических до, возможно, эротических. Красота, благорастворение воздухов… Ласки и нежности на лоне расцветающей природы… То да се…