Супруга Михаила Павловича – Елена Павловна происходила из той же Вюртембергской династии, которая ранее дала России императрицу Марию Фёдоровну, жену Павла I. Своему мужу Елена Павловна доводилась двоюродной племянницей. Детские годы она провела в Париже, где получила прекрасные воспитание и образование. Училась она вместе с родственницами великого французского биолога Жоржа Кювье, через них познакомилась с этим прославленным учёным и почерпнула много полезного, общаясь с ним. Нередко он приглашал барышень на прогулки по Парижскому ботаническому саду, директором которого тогда состоял, и рассказывал им о разнообразных природных явлениях, растениях и животных. Переписку с Кювье Елена Павловна продолжала и в дальнейшем.

Ещё совсем юной её выбрал в невесты брату Александр I во время одной из своих европейских поездок. Императрица Мария Фёдоровна благожелательно поддержала это решение. Готовясь к прибытию в Россию, Елена Павловна превосходно освоила русский язык – в подлиннике прочитала «Историю государства Российского» Н.М. Карамзина. Когда она приехала в столицу, ей представили около 200 человек, и для каждого она нашла несколько приятных слов из той области, которой тот занимался.

Молодые супруги поселились в Михайловском дворце, много позже в нём разместился Русский музей императора Александра III. Елена Павловна поддерживала отношения с многими деятелями науки и культуры, среди её друзей и знакомых можно назвать знаменитого натуралиста барона А. Гумбольдта, астронома В.Я. Струве, крупнейшего биолога К. Бэра, поэта Ф.И. Тютчева, писателя князя В.Ф. Одоевского, музыканта графа М.Ю. Виельгорского. Она выделила необходимые средства для перевозки в Россию громадного полотна Александра Иванова «Явление Христа народу», покровительствовала А.Г. Рубинштейну, основала Русское Музыкальное общество и стояла у истоков Петербургской консерватории, пожертвовав на это крупные суммы и даже продав свои драгоценности. Николай I высоко ценил деятельность Елены Павловны, называя её «le savant de notre famille» – самой учёной из всей императорской семьи.

Деятельную энергию проявила Великая княгиня и на поприще благотворительности. Как бы в наследство от Марии Фёдоровны под её попечение перешли Повивальный и Мариинский женский институты, она опекала также женское училище Святой Елены, построенное на бессословных началах, в память своих дочерей создала Елисаветинскую детскую больницу в Петербурге и детские приюты Елисаветы и Марии в Петербурге и в Павловске. Во время Крымской войны вместе с великим врачом Н.И. Пироговым, ставшим её большим другом, Елена Павловна сформировала первую в России организацию военных медицинских сестёр – Крестовоздвиженскую общину сестёр попечения о раненых и больных. Сёстры этой общины работали не только в больницах и госпиталях, но и непосредственно на поле боя. Заветной её мечтой было создание Клинического института, который стараниями её врача Э.Э. Эйхвальда открылся уже после смерти Великой княгини. Он получил название «Еленинский клинический институт».

Не стояла она в стороне и от политической жизни. Убеждённая противница крепостного права, Елена Павловна выступила с активной поддержкой реформ Александра II. От её имени Н.А. Милютин подал императору проект освобождения крестьян в огромном имении Великой княгини (12 селений и деревень) – Карловке Полтавской губернии. Предложенный Милютиным и одобренный Еленой Павловной, это был один из наиболее либеральных вариантов отмены крепостного права в процессе подготовки преобразований. Освобождение крестьян в Карловке произошло в 1856 году, и после этого Елена Павловна вместе с Великим князем Константином Николаевичем и другими деятелями оказывала активную поддержку дальнейшей разработке и практической реализации этого важнейшего государственного акта.

Литература:

Лалаев М.С. Очерк жизни и деятельности в Бозе почившего Великого Князя Михаила Павловича. СПб., 1898.

Великая княгиня Елена Павловна – хозяйка Михайловского дворца. К 200-летию со дня рождения. СПб., 2007.

Крылова А.В. Великая княгиня Елена Павловна. СПб., 2001.

VIII. Поколение Александра II

67/57. Мария Александровна (18.05.1799 г., Павловск – 27.07.1800 г., Царское Село, похоронена в Благовещенской церкви Александро-Невской лавры).

Старшая дочь Александра Павловича родилась черноглазой и черноволосой. Это вызвало при дворе слухи, будто её отцом на самом деле был князь Адам Чарторыйский. Во время крестин император Павел обратился к графине Ливен с вопросом: «Мадам, верите ли вы, что у блондинки жены и блондина мужа может родиться ребёнок брюнет?» На что находчивая Шарлотта Карловна ответила: «Государь, Бог всемогущ!»

68/57. Елизавета Александровна (3.11. 1806 г., СПб. – 30.04.1808 г., там же, похоронена в Благовещенской церкви Александро-Невской лавры).

Названная в честь матери Елизавета родилась, когда Россия вступила в новую антифранцузскую коалицию. Прибавление императорского семейства расценили тогда как доброе предзнаменование. Императрица писала матери: «Я чувствую себя хорошо, как и крошка Элиза, которая умоляет Вас простить её за то, что она не мальчик». Но счастье родителей длилось недолго. Маленькая Елизавета скончалась от воспаления, вызванного резавшимися зубками. Горе матери не знало границ: «Теперь моё сердце очерствело, душа моя мертва», «Мне кажется, в моих апартаментах весна, они полны солнца, цветов, поющих птиц – её птиц. Она так радовалась этим снегирям; один из них насвистывает мелодию, которую мне не забыть, проживи я сто лет». Александр переживал не меньше. Придворный врач Я.В. Виллие утешал государя, говоря, что императрица молода и сможет ещё родить ребёнка, но Александр отвечал: «Нет, друг мой, мои дети нежеланны Богу». Его внебрачная дочь Софья Нарышкина тоже скончалась в юном возрасте накануне своей свадьбы. Потомства у Александра так и не осталось.

69/65. Император Александр II (Николаевич) (17/29.04.1818 г., Московский Кремль – 1/13.03.1881 г., СПб., похоронен 15/28.03.1881 г. в Петропавловском соборе). Генерал-майор свиты (6.12.1836 г.), генерал-лейтенант (6.12.1840 г.), генерал-адъютант (17.04.1843 г.), генерал от инфантерии (17.04.1847 г.), главный начальник военно-учебных заведений (с 19.09.1849 г.), главнокомандующий Гвардейским и Гренадерским корпусами (с 26.11.1852 г.). Почётный член СПб. Академии наук (29.12.1826 г.), Петербургского (1841 г.) и Московского (12.12.1854 г.) университетов, доктор гражданского права Оксфордского университета (20.05.1839 г.).

Император Александр II

Император с 1855 г., коронован 26.08. 1856 г. в Успенском соборе Московского Кремля.

Кавалер ордена Святого Георгия 1-й степени (26.11.1869 г., в честь 100-летия со дня учреждения ордена).

Ж.: 1. 16/28.04.1841 г., СПб. – Мария Александровна (Максимилиана-Вильгельмина-Августа-София-Мария) (27.07/08.08.1824 г., Дармштадт – 22.05/03.06.1880 г., СПб., похоронена в Петропавловском соборе), дочь Людвига II (1777–1848), Великого герцога Гессенского и Прирейнского, и принцессы Вильгельмины Баденской (1788–1836); приняла православие 5/17.12.1840 г.;

2. 6/18.07.1880 г., СПб. – княжна Екатерина Михайловна Долгорукова (21.10/02.11. 1847 г., Москва – 15.02.1922 г., Ницца, похоронена там же на русском кладбище Кокад), дочь князя Михаила Михайловича Долгорукова и Веры Гавриловны Вишневской. Светлейшая княгиня Юрьевская с 5/17.12.1880 г.