В память об освобождении крестьян и других полезных делах государя по всей России были сооружены ему памятники, вплоть до того, что, по местной инициативе, «типовые» бюсты императора устанавливались во многих сёлах и деревнях. Самым красивым считался памятник в Московском Кремле, украшенный мозаичными изображениями российских городских и губернских гербов, входивших в Большой государственный герб. Другой известный памятник открыли в 1911 году в Киеве, когда проходило празднование 50-летия отмены крепостного права (во время этих торжеств в оперном театре трагически погиб премьер-министр П.А. Столыпин). После революции все монументы в честь Александра II были разрушены. Интересно, что памятники Екатерине Великой и Николаю I в Петербурге каким-то чудом сохранились, а памятников самому либеральному русскому царю не осталось ни одного. Но за пределами России стоят два монумента в честь Александра II: на Сенатской площади в столице Финляндии – Хельсинки, и конная статуя в Софии, тоже уцелевшая чудом, только имя государя в советские времена сбили с постамента.

Свою будущую супругу императрицу Марию Александровну, а тогда гессенскую принцессу, Александр II впервые увидел в театре во время заграничного путешествия – и сразу полюбил. Она была красива и добра и в России пользовалась громадным уважением. Одухотворённая и религиозная, она всю себя отдала воспитанию детей и делам милосердия. «Её сфера – астральный мир, – отмечала современница, – а не развращённый мир земной действительности». Ф.И. Тютчев после знакомства с ней в Ницце осенью 1864 года писал:

Как неразгаданная тайна,

Живая прелесть дышит в ней —

Мы смотрим с трепетом тревожным

На тихий свет её очей.

Земное ль в ней очарованье,

Иль неземная благодать?

Душа хотела б ей молиться,

А сердце рвётся обожать…

Мария Александровна возглавляла учреждения императрицы Марии, а в 1867 году основала Общество попечительства о раненых и больных воинах, положив таким образом начало Российскому Обществу Красного Креста. К сожалению, она много и часто болела, у неё развился туберкулёз, но все страдания она переносила неизменно достойно и твёрдо, как и подобает русской государыне. Ещё одну рану, на этот раз душевную, нанёс ей обожаемый супруг. В конце 1860-х годов он увлёкся очаровательной юной княжной Долгоруковой, родившей ему нескольких детей. По слухам, император не только хотел жениться на своей избраннице, но и короновать её императрицей, хотя подобное категорически противоречило законам об императорской фамилии, запрещавшим морганатические браки.

Мария Александровна ничем не выдала своих переживаний, она до последнего вздоха осталась достойной своего высокого положения. Дети, в том числе и наследник Александр, будущий Александр III, относились к поведению отца отрицательно. Негативно воспринимали княжну и в семьях братьев царя, особенно резко отзывалась о ней жена Великого князя Михаила Николаевича – Ольга Фёдоровна. Но после смерти императрицы Александр II всё же обвенчался с Катенькой. «Четырнадцать лет я ожидал этого дня, я боюсь моего счастья! Только бы Бог не лишил меня его слишком рано». Всё оказалось совсем по-другому. Вскоре Екатерина Михайловна стала вдовой.

Ещё до своей гибели император успел пожаловать ей и детям титул и фамилию Светлейших князей Юрьевских. Сама фамилия была образована от древнего прозвания Романовых – Юрьевы. После смерти Александра Светлейшая княгиня Юрьевская вместе с детьми уехала из России. Она скончалась в Ницце, уже когда в России была советская власть. Иногда её навещали некоторые члены Дома Романовых.

Е.М. Долгорукова. Фото 1880 г.

У Екатерины Михайловны и Александра II было четверо детей: Георгий (30.04/12.05. 1872 г., СПб. – 31.08/13.09.1913 г., Марбург-на-Лане); Ольга (28.10/09.11.1873 г., СПб. – 10.08.1925 г., Висбаден); Борис (23.03.1876 г., СПб. – 27.03.1876 г., там же) и Екатерина (8/20.09.1878 г., СПб. – 22.12.1959 г., Хавант, Великобритания).

Георгий Александрович в 1900 году женился на графине Александре Зарнекау (1883–1957), дочери принца Константина Петровича Ольденбургского (1850–1906) от морганатического брака с княжной Агриппиной (Аграфеной) Константиновной Джапаридзе (1855–1929). Ольденбургские, как уже говорилось, являлись потомками дочери Павла I – Екатерины Павловны от первого её брака. Таким образом, Александра Зарнекау приходилась своему супругу троюродной племянницей. Поскольку брак принца Ольденбургского был неравнородным, с 1882 года его жена и дети носили титул графов Зарнекау. В 1908 году Георгий Александрович и Александра Константиновна развелись. Она вторично вышла замуж за Льва Васильевича Нарышкина.

У Георгия Александровича остался сын – Александр Георгиевич (1900–1988). В 1957 году он женился на Урсуле-Анне-Марии Беер фон Грюнек (1925 г. р.), и 8 декабря 1961 года в швейцарском городе Санкт-Галлене у них родился сын Ханс-Георг – светлейший князь Георгий Александрович Юрьевский. Правнук царя-Освободителя живёт в Швейцарии, занимается бизнесом, часто приезжает в Россию, где довольно хорошо известен.

Ольга Александровна в 1895 году вышла замуж за графа Георга-Николая Меренберга (1871–1948). Он был сыном принца Николая-Вильгельма Нассауского (1832–1905) и Натальи Александровны Пушкиной, в первом браке Дубельт (1836–1913), дочери А.С. Пушкина. Поскольку брак принца считался тоже морганатическим, его жена и дети носили титул и фамилию графов Меренберг.

Император Александр II, княжна Е.М. Долгорукова и их дети – Георгий и Ольга. 1878 г.

Таким образом, внучка Николая I вышла замуж за внука А.С. Пушкина (ещё ранее на внучке Пушкина, сестре графа Меренберга, женился внук Николая I – Великий князь Михаил Михайлович).

От этого союза осталось большое потомство, которое и сейчас живёт в Западной Европе. Интересно, что их дочь, графиня Ольга (1898–1983), была замужем за графом М.Т. Лорис-Меликовым (1900–1980), родственником министра внутренних дел при Александре II.

Наконец, Екатерина Александровна, концертная певица, в 1901 году вышла замуж за князя Александра Владимировича Барятинского (1870–1910), а в 1916 году – за князя Сергея Платоновича Оболенского-Нелединского-Мелецкого (1890–1978). От первого брака она имела двух сыновей: Алексея и Александра, живших во Франции и в США.

Кроме того, внебрачным сыном Александра II считался адмирал Евгений Иванович Алексеев (1843–1917), который в начале XX века был наместником на Дальнем Востоке и в начале Русско-японской войны 1904–1905 годов – главнокомандующим всеми сухопутными и морскими силами в этом регионе.

//-- События эпохи --//

29.08.1855 г. – Севастополь оставлен русскими войсками.

16.11.1855 г. – Взятие турецкой крепости Карс на Кавказском фронте.

18/30.03.1856 г. – Парижский мир, завершивший Крымскую войну. Потери некоторых территорий и Черноморского военного флота.

1856 г. – Начало коллекции Третьяковской галереи, переданной в дар Москве в 1892 г.

26.08.1856 г. – Манифест об амнистии «государственных преступников» (в т. ч. декабристов).