«Мой дорогой Финн,

Известие о твоей помолвке меня очень порадовало. Я помню, как мне понравилась Джози, когда мы плавали на лодке. Я с раскрытыми объятиями приветствую ее в нашей семье. Ты самый главный мальчик в моей жизни, и твое счастье значит для меня все.

Я надеюсь, что Джози бросит после свадьбы работу. Она крупная девушка, не хрупкая, но очень красивая. У нее большие голубые глаза. Внимательные. Я их помню.

Думаю, она будет тебе прекрасной женой. Будет тебе, Финн, хорошим, верным компаньоном. Надеюсь, ты будешь с ней так же счастлив, как я была с моим дорогим Бобби. Я вспоминаю его каждый день. Вспоминаю его красивое судно «Блю Банана» и наши чудесные круизы и приключения. Я надеюсь, что твой отец соберется и прилетит на свадьбу. Мне надо с ним кое о чем поговорить. Думаю, что тебе придется пригласить и Гвен Золотодобытчицу.

Я понимаю, что ты наверняка очень занят, что приближается знаменательный день, и у тебя полно планов. Я знаю, что у тебя большой круг общения. Но у меня сломалось садовое кресло, и я прошу тебя приехать и починить его. Когда ты привезешь ко мне на ланч Джози, захвати и ящик с инструментами, хорошо?

С огромной любовью,

Твоя бабушка.

P.S. Почему у вас такая спешка со свадьбой? Неужели ты навлек на Джози неприятности? Смотри у меня!

P.P.S. Я надеюсь, что она уже купила платье и что в церкви она прикроет свои плечи».

Я шла вниз с корзиной грязного белья. Финн сегодня отбыл. На конференцию Британского кардиологического общества. С Алессией.

– Ты обязательно должен ехать? – спросила я, зная, что, конечно, должен, и просто попытала счастья. Я вспомнила, как когда-то он сказал мне, что конференции были для докторов поводом весело провести время. Но тут же добавил со знакомой улыбкой, что сам он этим не грешен. Конференции спонсируют фармацевтические компании, и доктора пять дней едят и пьют словно знаменитости.

– Ты пропустишь одно из моих предродовых занятий, – посетовала я. – Ты и предыдущее пропустил, и я чувствовала себя такой одинокой и покинутой. Честное слово, все пришли туда со своими партнерами, пыхтя и отдуваясь. И явилась я, одинокая, жирная идиотка.

– Моя любимая, жирная идиотка, – поправил муж. – Джей, мне полезно съездить на эту конференцию. Там я узнаю о новых исследованиях и методах лечения. В этом году речь будет идти о дефибрилляторах.

– А-а, ну, в таком случае… – Я вздохнула. – Алессия тоже поедет?

– Думаю, что поедет, – ответил он.

Я поставила корзину возле лестницы, уже устав от нагрузки. Посмотрелась в зеркало и отвернулась, подавленная. Сейчас мне самое время познакомиться с Алессией. В моем представлении она была невероятно красивая, одна из тех девушек, чье появление в комнате привлекает общее внимание. Она наверняка грациозная, никогда не теряет ключи и не спотыкается на тротуаре. А если нужно, она может стать своей в мужской компании. Будет любить футбол и не будет задавать глупых вопросов насчет штрафной площадки или свободного удара. А еще, конечно, она умная и веселая, последние два качества не слишком обязательные, но значительно добавляют очки, словно бонусный шар после выигрыша в лотерею.

И теперь она летела в самолете с Финном. Моим мужем. Эта стройная и гламурная самка, которая несомненно носит кружевное нижнее белье. В эту самую минуту они заказывали джин с тоником и грызли жареный арахис, а я тут возилась с грязным бельем.

У меня повысилось давление. И я это позволяю? А ЧТО? Что я могу сделать? Впрочем, наверняка она не такая красотка, успокоила я себя. Финн никогда не станет изменять мне в своих поездках. Он вообще не станет мне изменять. Я доверяю ему… Но тут я вспомнила позавчерашний вечер, когда он ясно дал мне понять, что ему не хотелось меня обнять или даже поцеловать. Он почти не смотрел на меня… Тут я снова повернулась к зеркалу. Я больше не хочу беременеть. Я терпеть не могу лишний вес, терпеть не могу свои распухшие щиколотки, терпеть не могу пот. У меня даже появились признаки варикоза. Финн видел все это. Неудивительно, что ему не терпелось поехать на конференцию. Я снова представила себе Алессию, темные очки на голове, длинная грива блестящих, черных волос…

Хватит думать об этом. У них чисто профессиональные отношения. Займись своими делами. Положи белье в стиральную машину.

* * *

Сломалась стиральная машина.

– У меня не складываются отношения с механизмами, – сказала миссис Б. и нажала на клавишу включения. – Мой муж всегда говорил, что стоит мне дотронуться до чего-нибудь электрического, и оно тут же выходит из строя.

– Стиральная машина должна работать. – Я присела на корточки, и мои коленки затрещали словно хворост. – Я чувствую себя беременной старухой, миссис Б. У меня болят кости таза, у меня жуткие судороги в паху. Я не занимаюсь живописью, из-за этого у меня всегда портится настроение. Я кричу на Финна, словно он в чем-то виноват!

Я вытерла лоб и снова нажала на клавишу. Бесполезно. Мертво. Никаких признаков жизни. А ведь мне надо постирать школьную одежду Джорджа и игровой комплект.

Хорошо еще, что я работала в этот день дома, но на следующий день мне предстояла встреча с Нилом, а это был единственный костюм, который на меня налезал, и он должен быть чистым. Я нажала на клавишу и ждала.

– Странно, – пробормотала я. – Ничего не понимаю. Вроде все включено. Предохранитель не перегорел?

– Нет, огоньки горят.

Затаив дыхание, я опять нажала на клавишу. Все бесполезно. Ладно, хватит допытываться у миссис Б., как она ухитрилась угробить нашу стиральную машину. Ведь никогда проблем не было.

– У меня нет времени! – пронзительно закричала я. – Столько всяких дел!

Миссис Б. пыталась меня успокоить.

– Не беспокойся, мы что-нибудь придумаем.

Зазвонил телефон, и я схватила трубку. Это был Финн, он сообщил, что только что благополучно прилетел на место. В трубке слышался гул голосов.

– Я не могу сейчас говорить.

– Что-то случилось? С Джорджем все в порядке?

– Нормально.

– Так что же? – допытывался муж.

– Стиральная машина не работает.

– О господи, всего-то?

Я швырнула трубку. Миссис Б. принесла мне стакан воды. Через пять секунд телефон зазвонил снова. Я схватила его, чувствуя, как на меня направились глаза миссис Б., пронзительные, как рентгеновские лучи.

– Подожди, Джози, не надо бросать трубку. Ситуация не критическая, это не вопрос жизни и смерти, верно? Найди какого-нибудь мастера. Или случилось что-то еще? Но ведь ты не яйца разбила, так что все поправимо, правда?

На этот раз его шутка не сработала.

– Пошел к черту, Финн! – крикнула я в трубку.